薛霸踉跄后退三步，左手死死按住胸口那道斜斜的刀口，指缝间渗出的血珠迅速染红了灰布僧衣。他喉头一甜，硬生生把那口腥气咽了回去，可胸膛里翻江倒海的闷痛却怎么也压不住——不是皮肉之伤，是心口被劈开了一道豁口，冷风灌进去，呼呼作响。
满堂寂静。
连方才噼啪拨算盘的店主都僵住了手，算珠悬在半空，像凝固的雨滴。
扈三娘收刀入鞘，刀鞘尾端“嗒”一声磕在青砖地上，脆得扎耳。她没看薛霸，只盯着自己右手虎口处一道新崩开的血线——那是刚才硬接宋公明第七十二刀时，震裂的。
李俊攥着朴刀的手松了又紧，紧了又松，掌心全是汗。他原以为自己能替邓元觉挡下这一劫，可眼前这景象比他预想的更刺眼：不是扈三娘武艺突飞猛进，是薛霸……竟真被逼到了这个份上？他下意识看向王寅，只见“太岁神”双臂抱在胸前，眉头拧成个疙瘩，目光却不是落在薛霸身上，而是死死钉在扈三娘后颈那截白皙的皮肤上——那里有一道极淡的旧疤，细如发丝，若不凑近绝难察觉。
庞万春忽地低笑一声：“原来如此。”
蒋敬马麟齐齐侧目：“什么如此？”
庞万春没答，只朝扈三娘抬了抬下巴：“那疤，是鲁智深留下的。”
话音未落，邓元觉猛地抬头，九个戒疤映着油灯忽明忽暗：“阿弥陀佛！鲁提辖当年在五台山醉打山门，曾用戒刀鞘尖划过花和尚后颈——只为试他筋骨韧劲！”
众人呼吸一滞。
扈三娘肩头微不可察地一颤。
薛霸胸口的血还在渗，可他忽然笑了。不是苦笑，不是惨笑，是那种牙齿咬破舌尖、血混着唾沫咽下去之后，从肺腑里滚出来的笑。他慢慢直起腰，僧袍前襟被血浸透一大片，像泼了一幅歪斜的朱砂画。
“好。”他吐出一个字，声音哑得像砂纸磨铁，“原来你早就是他的人。”
扈三娘终于抬眼，凤目清亮如寒潭：“我不是我。”
“可你用他的刀法。”薛霸抹了把下巴上的血，“日月双刀本无此势，你那‘流云斩’第三式，刀刃旋到三分之二时必有半息凝滞——那是鲁智深教人时怕学徒伤腕，特意留的活扣。天下只他一人这样教。”
扈三娘指尖无意识摩挲刀柄缠绳：“……他教我时，说这是‘花和尚的懒筋’。”
“懒筋？”薛霸嗤笑，“鲁智深从不懒。那是他防着徒弟日后被人拿捏命门，故意埋的破绽。”
满屋人听得脊背发麻。
王寅突然跨前一步，靴底碾碎一块迸溅的算盘珠：“所以你早知她身份？”
薛霸摇头：“不知。只觉她刀风里有股子熟稔的戾气——像见了故人坟头长出的新草，说不清是喜是悲。”他顿了顿，望向扈三娘身后那扇糊着薄纸的窗，“今晨她闯进这客栈时，袖口沾着半片蓼花叶。浔阳江畔三月才有蓼花，可东京城里……早凋尽了。”
扈三娘垂眸：“我昨夜乘船顺流而下。”
“所以你根本没去东京。”薛霸声音渐沉，“你从梁山来。”
“是。”扈三娘坦然，“宋公明叫我来取一样东西。”
“什么东西？”
“不是你。”
话音落，张顺突然“嗷”一嗓子跳起来：“哥哥小心！”——他看见扈三娘左脚鞋尖不动声色往前滑了半寸，鞋底与青砖缝隙严丝合缝，正是发力前最隐蔽的蓄势！
可薛霸没动。
他甚至没看扈三娘的眼睛，只盯着自己僧鞋尖上那点未干的血渍：“取我？要杀我，还是……带我回梁山？”
扈三娘沉默两息，忽将日月双刀解下，反手插进身旁方桌木缝。刀身入木三寸，嗡鸣不止。
“宋公明说，薛霸哥哥若肯归山，梁山泊头把交椅空着。”
满堂倒抽冷气。
李俊手一抖，朴刀“哐当”掉在地上。
邓元觉“腾”地站起，光头锃亮：“善哉！这话说得……比曹荣的官印还重！”
王寅却冷笑：“空着？谁坐的？”
扈三娘终于转身，目光扫过王寅、庞万春、蒋敬、马麟，最后落在邓元觉脸上：“宋公明亲口所言——‘薛兄若至，晁盖哥哥的灵位前，再不设第二把椅子。’”
空气仿佛冻住了。
晁盖之死，是梁山泊永远结痂又撕开的旧疮。多少人揣测是宋江默许毒酒，多少人暗地里骂他“黑三郎”，可今日这话，由扈三娘之口掷地有声，竟比雷霆更震耳。
庞万春喉结滚动：“他……敢这么说？”
“他敢。”扈三娘声音不高，却压得人喘不过气，“他还说，若薛霸哥哥不愿坐那椅子，便请坐到他左边——头领议事时，左边是军师之位。”
蒋敬失声：“吴用？！”
“吴用已赴东昌府，助卢员外攻城。”扈三娘平静道，“宋公明说，梁山缺个真正镇得住水火的‘总管’。不是押司，不是军师，是能劈开长江浪、踩碎汴京雪的……薛霸。”
薛霸低头看着自己摊开的右手。掌纹纵横，一条横贯生命线的旧疤，是当年在大相国寺后巷，为护一群乞儿被泼了整壶滚烫茶汤留下的。那时他刚剃度，师父说“火中取栗，方见真性”，他不懂，只记得皮肉焦糊的气味混着乞儿哭声，熏得人睁不开眼。
如今那疤底下，血正一滴一滴砸在青砖上。
“为什么是我？”他忽然问。
扈三娘没回答，只从怀中取出一方素帕。帕角绣着半朵褪色的蓼花，针脚细密，是女子手笔。她展开帕子，里面裹着一枚铜钱——不是制钱，是枚边缘磨损严重的“祥符元宝”，字迹模糊，却能看出“祥”字右下角有个极小的墨点，像一滴干涸的泪。
薛霸瞳孔骤缩。
邓元觉脱口而出：“这是……鲁提辖随身带的压袖钱！他常拿这钱给街头卖唱的瞎子！”
扈三娘指尖抚过铜钱上那滴墨痕：“鲁提辖临去五台山前，在郓城县衙后巷，把这钱塞进我手里。他说‘丫头，江湖凶险，别信官家的银子，信这个——它脏，但真’。”
满室无声。
只有店主哆嗦着掰算盘，珠子乱响：“赔……赔不起啊……”
薛霸忽然弯腰，拾起地上那把朴刀。刀身映出他扭曲的面孔，还有身后扈三娘挺直的脊背。他慢慢将刀横在胸前，刀尖朝下，刀柄递向扈三娘。
“我若接了，是不是就要杀几个官军，才配坐那把椅子？”
扈三娘摇头：“宋公明说，薛兄若来，第一件事是烧了梁山泊所有招安文书。”
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