“密谕？”闵晋忠冷笑，“冯大使离营前，可曾给我看过？”

李舜臣从怀中取出一封火漆未启的素笺，双手呈上：“冯大使言，密谕唯统制与营正共阅。末将不敢私拆。”

闵晋忠狐疑接过，撕开封口。笺上仅八字：“火器在手，权责在肩。慎之。”

他面色微变，这八字确是冯学颜亲笔——去年汉城驿馆，他曾见过冯学颜题壁诗稿，那“慎”字末笔的钩锋，与此处如出一辙。

文书凑近欲看，闵晋忠猛将笺纸揉作一团，塞进袖口：“哼！既如此……今日校阅，本官亲自监看！”

他踱至炮前，指着金成柱：“你！装填！”

金成柱依令取药包，撕口倾入，动作流畅如流水。闵晋忠盯紧他手：“慢些！太慢！倭寇箭楼塌得比你倒药还快！”

李舜臣平静道：“统制，药包撕口大小，关乎火药倾泻速率。太快则药散，太慢则迟滞。此包标准撕口，宽三分，长一寸，经工造局百次试放验证。”

闵晋忠噎住，转而踢一脚炮架：“这滚珠槽，硌脚！换木楔！”

李舜臣不阻，只命朴大勇：“取备用木楔十枚，按统制大人令，替下滚珠。”

朴大勇应声而去。片刻后，木楔塞入滑轨，炮架顿时滞涩如老牛拉车。闵晋忠得意扬扬：“这才像样！铁珠子哪有木头稳当！”

李舜臣垂眸，忽道：“请统制试射。”

闵晋忠一愣：“本官？”

“统制亲掌佛郎机，方显新军上下同心。”李舜臣侧身让开炮位，“靶垛三百步外，统制可择其一。”

靶垛是三叠草捆，最上扎着红布。闵晋忠胸脯一挺，挽袖上前。他按记忆中倭寇火铳模样，左手托炮尾，右手扶炮身，眯眼瞄去——却不知佛郎机需以炮耳刻度对准靶心，更不懂扳机需悬腕轻扣。他猛力一扳！

“轰——！”

炮口焰光冲天，炮身巨震，闵晋忠踉跄跌坐，满手燎泡。炮弹斜飞入地，炸起丈高铁砂烟尘，离靶垛尚有百步。

全场死寂。

闵晋忠爬起，面皮涨紫，指着李舜臣：“你！你故意不教本官窍门！”

李舜臣解下腰间水囊，递过去：“统制烫伤，请敷冷水。”他顿了顿，声音如常，“佛郎机非火铳，乃重器。操演三日，尚不能熟，何况统制初握？末将愿日日陪练，直至统制能百步穿杨。”

闵晋忠盯着那水囊，喉头滚动，终究没接。他拂袖转身，轿帘落下前，咬牙挤出一句：“明日……再练！”

轿子远去，校场重归肃静。李舜臣弯腰，拾起闵晋忠跌落的一枚木楔。木楔边缘，已被炮架金属磨出深深凹痕。

“朴大勇。”他唤道。

“末将在！”

“传令：所有木楔，今夜削平。明日卯时，滚珠归位。另——”他望向远处炊烟，“去码头，找上次帮我们扛货的船工老吴。告诉他，李舜臣欠他十石糙米，明日此时，一并还清。”

朴大勇怔住：“营正，咱们哪来的十石米？”

李舜臣解下颈间一枚铜牌——那是济州港监察司所颁，刻着“功臣李舜臣”五字，背面是大明工部火印。“拿去当铺。够么？”

“够！够买十五石！”朴大勇抢过铜牌，转身就跑。

金成柱望着李舜臣空荡荡的脖颈，忽然哽咽：“营正……您把功臣牌都押了？”

李舜臣正擦拭炮口，闻言抬眼，目光扫过一张张晒得黝黑、汗渍斑斑的脸：“功臣牌在身上，是荣耀。可弟兄们肚子里没食，再大的荣耀，也撑不起脊梁。”

他收起抹布，指向校场尽头新垒的土台：“明日校阅，国主要来。闵统制说，要我们‘齐整’。可真正的齐整，不在衣甲，而在——”他顿了顿，声音陡然拔高，如金铁交鸣，“心齐！气齐！志齐！”

夕阳熔金，泼在校场之上。两门佛郎机静卧如蛰伏的青铜巨兽，炮口朝向大海方向，仿佛随时准备撕裂云层，射向那看不见却真实存在的倭寇船影。

夜半，李舜臣独坐帐中，灯下摊开一卷《朝鲜水师旧制》。窗外虫鸣唧唧，案头高丽纸堆成小山。他提笔，在纸页空白处写下一行小楷：“仁川新军火器操典·初稿·李舜臣订”。墨迹未干，一阵夜风掀帘，纸页翻飞，露出底下压着的另一册——封面无字，翻开第一页，赫然是大明水师《镇海卫海防图》拓本，海岸线标注密密麻麻，其中仁川港东岬、龙山驿、江华岛三处，皆以朱砂圈出，旁注小字：“倭寇惯袭之所”。

他合上图册，吹熄油灯。帐外，巡营士兵的脚步声踏着均匀节拍，由远及近，又渐渐远去。那节奏，竟与佛郎机装填的“咔嗒、咔嗒”声，悄然同频。

翌日清晨，国主銮驾未至，码头却先传来消息：大明水师第二舰队旗舰“镇海号”，昨夜泊于仁川港外，张敬修统制亲率三艘战舰，携火器教官十六人，登岸巡视。

李舜臣闻讯，立于校场高台，久久凝望海天相接处。晨雾未散，海平线上，一点黑影正破浪而来，桅杆如剑，刺破薄云。

他摸了摸空荡荡的脖颈，那里本该悬着一枚铜牌。

风很大，吹得他军氅猎猎作响，也吹得高台边那卷高丽纸哗哗翻动，纸页翻飞如白鸟振翅，却始终不曾坠地。

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