弗拉基米尔三世发出了最后一声尖叫:“不——!“
斧光落下,鲜血喷溅在木台上,台下先是一静,紧接着,山呼海啸般的欢呼声冲天而起。
两百年了。
从留里克到弗拉基米尔三世,瓦良格人在基辅的统治在斧光中终结。
傍晚,米哈伊尔和几名叛军首领聚在一起,每个人的脸上都写满了沉重,完全没有推翻瓦良格人残暴统治的欣喜。
“我们接下来怎么办?明人会善罢甘休吗?“
米哈伊尔是亲眼见过大明铁骑的——前年秋天,他曾被征去金河府修过一个月的路,在兀剌河畔,他看见过数百名明军骑兵列队驰过草原。
那些骑兵穿着白色布面甲,骑着高大战马,排成楔形阵冲锋的时候,马蹄踏在大地上就像地震。
当时旁边一个修路的同伴小声说:“这些人打仗,十个瓦良格人都挡不住一个。“
米哈伊尔当时不信,但后来他看见那些骑兵围猎狼群,一个时辰不到就放倒了上百只,箭术之精准、配合默契,让他背脊发凉。
“怕吗?“米哈伊尔问自己的心腹格里高利。
格里高利苦笑:“怕。”
“白天当着大家的面我不说,可这会儿坐在这儿,我两条腿还是软的。”
“大明岭西行省离我们不过几百里,金河府的驻军少说也有上万铁骑。”
“我们这些人,昨天还是种地的、打铁的、挖矿的,连像样的盔甲都没有几副,真要跟明军面对面......“
他没有说下去,但意思已经再清楚不过。
另一个名叫德米特里的将领,是个急性子,一拍大腿道:“怕什么,今天我们不也打赢了瓦良格人?明军再厉害,也是人。“
格里高利比他沉稳些,摇了摇头:“不一样,瓦良格人在基辅城里只有几百人,我们用人堆都能堆死他们。”
“可明军仅仅是一个行省的力量,就有两万铁骑。”
“我们一共才多少人?能打仗的青壮加起来不到八千,还都在今天的攻城战里累得半死。“
米哈伊尔放下斧头,揉了揉眉心,他忽然觉得头痛得厉害,比打了一整天仗还痛。
“格里高利。“
“你脑子好,你说怎么办?“
格里高利凝重道:“绝对不能硬碰硬,我们今天能赢,靠的是人够多,心够齐。”
“可明军要是来了,我们的'人多就成了靶子,他们的骑兵一个冲锋就能把我们的阵型撕成碎片。”
“所以,我们要么不打,要么就换一种打法。“
“什么打法?“
“我们就在林子里设伏、在路上挖坑、夜里偷袭他们的营地,他们打他们的铁甲骑射,我们打我们的游击袭扰。”
“只要拖到冬天过去,春汛来了,第聂伯河一化冻,他们的骑兵就施展不开了。“
米哈伊尔听着,慢慢点了头。
“我们光靠自己,就算能拖一阵子,也拖不了一辈子,必须找援手。“
“找谁?“
“北方的那些斯拉夫公国,诺夫哥罗德、苏兹达尔、弗拉基米尔......”
“尤其是弗拉基米尔-苏兹达尔公国,那是最强的。”
“他们的公爵也是斯拉夫人,手下兵强马壮,如果我们愿意臣服于他们,奉他们为主,换取他们的援兵……………“
德米特里瞪圆了眼睛:“臣服?我们刚杀了瓦良格大公,转过头去又找个新主子?“
格里高利急道:“这不一样,弗拉基米尔公国的公爵是斯拉夫人,我们自己人。”
“大公死了,总得有人来坐这个位子,与其让大明人派个总督来,不如我们自己选个斯拉夫人的公爵。”
“明军敢打过来,北方的同胞也不会坐视不理,再说了——“
他顿了顿,看向米哈伊尔:“我们嘴上说臣服,可只要军队还在我们手里,将来怎么样,谁说得准呢?“
米哈伊尔沉默了很久,沉声说道:“你亲自去北边,就说基辅公国的斯拉夫人已经推翻了瓦良格人的统治,愿意拥戴弗拉基米尔-苏兹达尔大公为共同的君主,只求他出兵相助,共抗大明。“
“好。”
千里之外,兀剌河畔。
这里是岭西行省的核心地带,兀剌河从北方的群山蜿蜒而下,在广袤的草原上画出几道弯弯的曲线,最终汇入里海。
河水两岸是连绵不绝的草场,即便在隆冬时节,枯黄的草茎依然有一尺多高,在风中如波浪般起伏。
远处的地平线上,一群野马正在奔腾,马蹄卷起的雪雾像一条灰色的长龙。
兀剌河下游与河流的交界处,坐落着岭西行省的首府——金河府。
金河府的城墙是用草原上特有的青石垒成的,虽不及中原大城的雄壮,却自有一种粗犷的气势。
城内的街道宽阔笔直,两旁是整齐的砖木房屋,屋檐下挂着风干的肉条和兽皮。
城中最显眼的建筑莫过于城北的岭西将军府,此刻议事厅里此刻正坐着两个人。
上首的是岭西将军、第三镇都统苏无疾。
他今年刚满三十,身材高大,肩宽背厚,一张国字脸棱角分明,眉宇间既有武将的凌厉,又有主帅的沉稳。
他穿着一件墨绿色的暗纹锦袍,腰束玉带,并未着甲,但坐在那张太师椅上的姿态依然像一柄入了鞘的刀。
第三镇是大明最早建立的三镇之一,从李晓北疆起兵时就存在了,前后经历了李东山、陈二强等五任都统,传到他手中已经是第六任。
第三镇镇守西方多年,战功赫赫,但也正因为近几年久无大战,上下都憋着一股劲。
他对面坐着的是副都统蒙哥。
“殿下今日似乎有心事。“苏无疾沉声说道。
蒙哥回过神,放下茶杯,苦笑了一下:“都统好眼力。“
“父皇封禅的消息,你听说了吧?“
苏无疾点了点头:“陛下扫平南北,功盖三代,封禅昆仑是理所当然的事。“
虽然岭西行省距离大都很远,但是这种大事,苏无疾怎么可能不知道?
“是啊。“蒙哥重重点头。
“父皇是大英雄,我从小就知道他是大英雄。”
“北疆起兵,二十年平定关东,灭辽、灭金、灭宋、灭大理、灭高丽、灭安南,把这块土地上几百年没统一的疆域全捏在了一个朝廷手里。”
“我每打一场仗,打赢了心里高兴,可转念一想,跟父皇当年比的连零头都算不上。“
苏无疾呵呵一笑,语气放缓了些:“殿下年纪轻轻,已经立下无数战功。”
“十五岁从军,这些年来在草原上剿匪,在西边平叛、甚至还在当年西征斯拉夫的时候立下过好几次战功。”
“这些功劳在大明朝的皇子里面,已经是头一份了。“
苏无疾是四皇子铁剑的表兄,但是如今大明皇位的第一顺序继承人是金刀。
所以蒙哥和铁剑并没有直接冲突,与苏无疾的关系还是很好的。
“头一份有什么用?“蒙哥转过身,眼里有火苗在跳。
“大哥封了临安王,是临安王啊,无疾表兄。”
金刀乃是大明诸皇子中第一的封王的,意味着距离那个位置又近了一步。
蒙哥心中自然不舒服,可他也知道自己能登上那个位置的机会有多低。
他的母亲是克烈部公主,克烈部是漠北草原上的大部落,二十几年前归顺大明,虽然也算是大明军勋体系的一部分,但毕竟不是最早追随李骁起兵的那批北疆元勋。
而金刀的母亲是皇后,出身契丹贵族。
可契丹人与金州汉人一样,都是最早跟随李骁从北疆起兵的核心力量。
契丹人与北疆汉人经过这些年的通婚和并肩征战,早就不分彼此,是大明皇室最核心的支柱力量。
皇后、北疆勋贵、契丹贵族,这三股力量共同托举着金刀的地位,稳如泰山。
而蒙哥的身体里流着另一半血——克烈部的血。
在父皇眼里,在大都那些皇室亲王眼里,在北疆那些元勋贵族眼里,那一半的血终究隔着一层。
蒙哥从小就知道,哪怕他战功再大,哪怕父皇再偏爱他,皇位也大概率不会是他的。
二哥的生母是汉人,继位的可能都比他大;老四就更不用说了,机会更大,仅次于金刀。
卫贵妃是父皇最宠爱的妃子,英国公是镇守漠北的擎天一柱,如今更是北军大都督。
就连如今自己的顶头上司苏无疾,都是老四的表哥。
所以,在这么多兄弟的有力竞争下,蒙哥的希望越来越渺茫。
“都统。“蒙哥忽然开口,声音里带着一点自嘲。
“你说,若是我想封王,得打到哪一步才行?“
苏无疾却是微微摇头说道:“临安王这个封号,陛下给的不仅仅是地名,而是某种......信号。“
“什么信号?“
“为什么陛下此前封王都用美称,偏偏这一次用了地名?“
蒙哥皱起眉头。
苏无疾压低了声音:“前朝皇帝分封诸子,也用的是地名,成王、燕王、晋王......都是实打实的封地。”
“我大明开国才改成了美称,可如今陛下南平六国、北定草原、西拓万里,疆域之大前所未有。”
“这么大的地盘,靠朝廷直辖是管不过来的。“
“所以父皇准备恢复分封制?“蒙哥的眼睛亮了。
苏无疾点了点头:“我也只是猜测。”
“但我听说,朝中已经有大臣在奏疏里提过,说周天子分封诸侯,藩屏王室,如今疆域既广,不妨效法古制。“
蒙哥猛地吸了一口气。
分封——如果父皇真的准备分封诸王,那他就有机会了。
他不要当一个闲散亲王,在大都的王府里养鸟赏花混吃等死。
他要一块真正的封地,像那些周朝的诸侯一样,自己治理、自己驻守、自己开疆拓土。哪怕需要他带兵去打下一片荒无人烟的蛮荒之地,他也愿意。
“都统。“蒙哥转过身来,声音里带着某种决断。
“我需要军功。“
他需要下更多的战功,让父皇看到他的能力,让父皇明白他有资格封王,有能力去建立一个封国。
“第三镇也需要军功。“苏无疾接话道。
“关东那边打灭宋、灭大理、灭高丽、灭安南,打的轰轰烈烈。”
“而咱们西方安逸太久了,将士们需要仗打,才能有战利品,有缴获、有军功去换田地和差事。”
“将领们也需要军功封爵晋升。朝廷也需要一场仗,让第三镇这潭水活起来。“
就在这时,议事厅外传来了急促的脚步声。
一名传令兵在门外高声禀报:“都统!基辅城八百里加急!“
广告位置下