他佝偻下去。

不是跪，是塌。

像一座被抽去所有梁柱的宫殿，无声无息，轰然坍缩。玄色衮服瞬间变得空荡，裹着一具骤然失重的躯壳。他双手死死抠住案沿，指节泛出骇人的青白，指甲缝里渗出血丝，混着朱砂墨迹，蜿蜒如蛇。

“沙丘……”他嘶声道，声音像是砂纸磨过朽木，“沙丘……平台……”

他猛地抬头，目光如濒死困兽，攫住山鬼：“沙丘……朕要去沙丘！立刻！马上！调集最精锐的郎中车骑，朕……朕要亲自去沙丘！”

山鬼瘫在地上，抖得如同筛糠，嘴唇翕动，却发不出任何声音。

李斯膝行两步，额头抵地：“陛下！沙丘距此千里，路途颠簸，陛下龙体……”

“闭嘴！”始皇帝咆哮，声如裂帛，震得烛火再度狂舞，“朕的龙体？朕的龙体早就是一副烂骨头！朕要去沙丘！朕要看看，是谁在烛影里挥斧！朕要亲手，剜出那斧柄上的手！”

他踉跄着扑向殿门，玄袍拖过冰冷地面，发出窸窣声响，像一条垂死巨蟒在沙砾上挣扎爬行。门外，夕阳正以一种悲壮的姿态沉入海平线，将最后一片金红泼洒在他佝偻的背上，镀上一层虚幻而凄厉的光晕。

就在此刻，光幕上血字骤然消散，取而代之的，是一幅缓缓展开的画卷——

昏暗寝殿。烛火摇曳，光影幢幢。屏风上，两个剪影正相对而立。一人身形魁梧，负手而立，玄衣如墨；另一人略显清瘦，垂首静立，素裳似雪。烛火猛地一跳！

光影随之剧烈晃动——那玄衣人影忽地扬起右臂，臂弯里，一柄短斧寒光一闪！

“砰！”

斧声虽无声，却似有实质，狠狠撞在每个人耳膜之上！

烛影疯狂摇摆，将那两个剪影撕扯、拉长、扭曲，最终，素裳人影轰然委顿于地，而玄衣人影缓缓俯身，从其怀中，取出一卷明黄诏书……

画卷定格。

光幕边缘，一行小字浮现，冰冷如霜：

【史载：始皇崩于沙丘平台。秘不发丧。以鲍鱼蔽臭。载辒辌车，日日奉膳如常。至咸阳，胡亥方即位。】

殿内，死寂。

唯有始皇帝粗重如破风箱的喘息，在空旷大殿里反复回荡，一声，又一声，敲打着每个人的神经。

他依旧站在门口，背对着所有人，肩膀剧烈起伏。良久，他抬起右手，不是去擦额上冷汗，而是缓缓伸向自己腰间——那里，本该悬着太阿剑的地方，如今空空如也。

他的手指，在虚空里，一寸寸，缓慢而坚定地，握紧。

仿佛那柄失落的剑，正被他以意志重新铸就，剑锋所指，正是光幕上那幅定格的、烛影摇红、斧声未落的画卷。

窗外，最后一丝天光被浓云吞没。

黑暗，如墨汁般，从殿宇四角汹涌而入，迅速吞噬着烛火，吞噬着屏风，吞噬着地上那柄无人拾起的太阿剑，最终，温柔而残酷地，覆上始皇帝僵直如碑的脊背。

他站在明暗交界处，一半沉入永恒的夜，一半仍固执地，浸在最后一缕将熄未熄的、血色的余晖里。

而光幕，始终亮着。

像一只永不疲倦的眼睛，冷冷注视着这人间，这千古一帝，这尚未落下的斧，这将熄未熄的烛，这正在加速奔向沙丘平台的、载着腐臭与谎言的辒辌车轮。

山鬼的牙齿开始打颤，咯咯作响，如同寒夜里的枯枝相互叩击。

李斯伏在地上，额头青筋暴起，死死咬住下唇，直至血腥味弥漫整个口腔。

没有人敢抬头。

没有人敢呼吸。

唯有始皇帝，在那片明暗割裂的光影里，站成了天地间，一尊正在风化、却拒绝崩塌的黑色雕像。

他握紧的右拳，指缝里，一滴暗红粘稠的液体，正沿着腕骨，极其缓慢地，蜿蜒滑落。

滴答。

落在冰冷的地砖上，绽开一朵小小的、绝望的花。

那花，正以肉眼可见的速度，迅速黯淡、干涸，最终，凝成一道深褐色的、无法洗刷的印记。

像一道，提前盖下的，死亡印章。

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