翌日，天刚亮时敏敏就站在文华殿外，等太子妃出来之后，便将信递上。

常妃命人将信送去北方之后，敏敏这才离开了。

殿内，朱标还在给儿子喂着早食。

马上就要早朝了，朱标哄着儿子让他多吃...

雨丝斜织，宫墙根下积了浅浅一层水洼，倒映着灰白天空与飞檐翘角。朱标立在午门内侧的阴影里，青袍下摆被风掀动，湿气沁入布纹，凉意顺着脚踝往上爬。他没急着回华盖殿，只抬手扶了扶腰间玉带——那是父皇临行前亲手系上的，沉甸甸的蟠龙纹铜扣硌着掌心，像一枚尚未成形的印信。

身后脚步声细碎，小喜捧着个紫檀木匣子快步跟上：“殿下，这是今早刚从工部递来的《洪泽湖渠工图册》，刘伯武大人附了三页亲笔札记，说务必请殿下过目后再发往户部核销。”

朱标接过匣子，指尖触到木面微潮，打开一看，册页纸张已微微卷边，墨迹却清晰如新。图上密密麻麻标注着堤岸高程、闸口位置、石料采运路径，还有几处用朱砂圈出的“水泥夯层断面”。他翻至末页，刘伯武的字迹力透纸背：“……渠成之日，淮安百姓伏于田埂而泣，言此水非天降，实太子骨血所化。臣不敢当，唯知水泥一物，若无江南窑场三十六处昼夜烧制，若无应天匠户司百名老窑工手把手教徒，若无太子亲定‘以工代赈’四字，万不能成。”

朱标合上匣盖，默然片刻，忽道：“去织造局。”

小喜一怔：“殿下，敏敏姑娘方才还在西勋贵候着，说织造局新出了样东西，非要当面呈给您。”

“那就先见她。”

回到西勋贵时，敏敏正跪坐在东窗下，膝上铺着一方靛蓝土布，布上摊着三匹不同质地的布料：一匹是寻常杭绸，光泽柔顺；一匹是掺了桑皮纤维的粗葛，纹理粗粝却异常挺括；第三匹最奇，半透明如蝉翼，迎光一照，竟能看见底下窗棂投下的细影——竟是用极细蚕丝与苎麻混纺而成，经纬之间还嵌着几缕银线，在暗处隐隐泛光。

“殿下请看。”敏敏起身，将那匹轻纱覆在手掌上，再缓缓摊开五指，“这叫‘云绡’，织机改了七次，踏板加了活络簧片，才能拉出这般匀细的丝。原是为常妃娘娘备的夏衣里衬，可娘娘说太费工，让停了。奴婢斗胆，想请殿下看看，能不能用在军中。”

朱标挑眉：“军中？”

“是。”敏敏从袖中取出一枚铜牌，牌面刻着“忠勇”二字，背面却覆着一层薄如蝉翼的绢布，“这是火药司新制的引信包衣。原先用油纸，遇潮即溃；改用厚棉布，又易燃爆。云绡浸过桐油与蜂蜡，隔水不透，引火不爆，且轻若无物。火药司试了三百次，只这一种成。”

朱标指尖捻起那方云绡，凑近鼻端，有极淡的桐油香混着生丝清气。他忽然想起昨日在聚宝山庙中，刘伯温皱眉听报时的手势——那手指关节分明，指甲缝里还嵌着一点灰白粉屑，像极了水泥未干时蹭上的痕迹。老人当时没说话，可那眼神，分明是在掂量一件器物的分量，而非一道政令的轻重。

“你把云绡的织法、桐油配比、晾晒时辰，都写成册子，明日一早送文华殿。”朱标将铜牌还给她，“再调二十名织工，不拘男女，专练云绡。织机改造图纸，连同工部新报的水泥窑炉图，一并送去工部左侍郎宋晟案头。告诉他，我要三个月内，在凤阳、淮安、扬州各建一座‘织械所’，不必求大，但求能织云绡、能烧水泥、能修火药引信——三件事，缺一不可。”

敏敏垂首应诺，转身欲走，朱标忽又叫住她：“常妃娘娘近日可好？”

“娘娘抱小殿下在廊下听雨，说小殿下抓了片柳叶，嚼得满嘴绿汁，笑得停不住。”敏敏唇角微扬，“只是昨夜雷响，小殿下惊醒了，娘娘抱着哄了半宿，今早眼底还有青影。”

朱标点点头，没再多言。待敏敏退下，他踱至西窗边，推开一扇支摘窗。雨势果然小了，云层裂开缝隙，漏下一束微光，正落在庭院青砖上那一洼积水里。水波轻漾，倒影晃动，竟将整座皇宫的飞檐、宫墙、松柏，都揉碎成一片流动的墨色。

这时二喜匆匆进来，额上沾着雨星：“殿下，户部尚书郁新求见，在偏殿候着，说有急事。”

朱标整了整衣冠，步入偏殿。郁新已等得焦灼，见太子进来，立刻上前一步，从怀中掏出一叠账册：“殿下，江西盐矿的事，臣思来想去，不敢擅自做主。左舒大人奏报盐价八十钱一斗，可这价格，压得太狠了。”

“怎么？”

“殿下明鉴，八十钱一斗，折合每斤不足三文。江西本地盐井产盐，每斤成本就需两文六厘，若再算上运输、仓储、吏员薪俸、缉私开销……”郁新声音压低，“怕是卖一斗，亏半文。”

朱标不语，只接过账册翻看。纸页边缘已被摩挲得发毛，显是郁新反复推演过。他指尖停在一行小字上：“……另查得，赣州府有私盐贩李三，三年前自闽南购海盐入赣，沿章水逆流而上，每斤售四文二厘，三年间竟无一次被缉。”

郁新喉结滚动：“殿下，不是臣长他人志气。这李三雇的船夫，皆是赣州本地疍户，熟谙水性；运盐的船，舱底夹层藏盐，舱面堆柴，官船查验，只掀开柴堆便走。更奇的是，他每月初一十五，必向赣州卫指挥使衙门捐米三十石，名曰‘孝敬汛期巡江辛苦’——那指挥使收了，果真不再盘查。”

朱标合上账册，抬头直视郁新：“郁尚书，你说这李三，是奸商，还是能吏？”

郁新一怔，额头沁出细汗：“殿下……这……”

“他懂水道，知民情，晓官场，擅调度，能守信。”朱标踱至殿中铜鹤香炉旁，伸手拨弄炉中将熄的银霜炭，“若让他管盐，每年能多征多少税？”

“若……若依律课税，三成盐课，恐……恐不下二十万石米粮。”郁新声音发虚。

“那就给他个官职。”朱标转身，目光如刃，“户部右侍郎衔，专理江西盐务。另拨三千厢军，归他调遣，专司缉私——不是缉他，是助他清掉那些真正祸害百姓的私盐枭首。至于那赣州卫指挥使……”他顿了顿，“着兵部查其三年来所有漕运文书，若有舞弊，按律严办；若无，赏他五十石米，夸他‘汛期巡江，劳苦功高’。”

郁新张着嘴，半晌才挤出一句：“殿下……这……这不合祖制啊！”

“祖制？”朱标轻笑一声，走到殿门口，望着院中那洼积水，“太祖高皇帝当年在皇觉寺扫地，扫帚柄磨得发亮，可曾有人拿《唐六典》拦着他？”

郁新哑然。

朱标却已迈步出门，边走边道：“去工部，把宋晟叫来。告诉他，云绡要织，水泥要烧，火药引信要包——三件事，哪件办砸了，我拿他脑袋当蹴鞠踢。”

话音未落，忽闻远处钟鼓楼传来悠长钟鸣，一声，两声，三声……竟是早朝时辰到了。

广告位置下