朱标脚步未停，只对身侧小喜道：“传谕，今日早朝，改在华盖殿。让六部九卿、都察院、大理寺、通政司，一个不落，全来。”
小喜领命疾奔而去。
朱标独自穿过雨后微湿的丹陛，靴底踩过青砖缝隙里钻出的嫩草，发出细微的脆响。他没乘步辇，也没撑伞。雨丝扑在脸上，凉而清醒。经过奉天门时，他驻足片刻，仰头望去——那门楣上“奉天承运”四个鎏金大字，在云隙漏下的天光里，竟泛着一种近乎悲悯的柔和光泽。
华盖殿内，已聚齐二十余位朝臣。有人见太子一身常服、发梢犹带水汽便踏入殿中，眼中掠过讶异；有人低头摩挲袖口补丁，暗自揣度这位监国太子的脾性；更有人悄悄抬眼，打量太子身后空着的御座——那把蟠龙金椅覆着明黄缎罩，静默如谜。
朱标径直走向御座，却并未坐下。他在阶前站定，目光扫过众人：“诸位，父皇离京之前，交代了三件事。”
殿内鸦雀无声。
“第一件，社学。”朱标从袖中取出一叠纸，纸页边缘参差，显是连夜誊抄，“这是宋濂先生与翰林院诸公拟的《社学章程》初稿。其中一条，说社学先生须‘通经史、明礼法、善童蒙’。可诸位可知，去年秋，苏州府报上来的社学先生名录里，有三十七人，识字不过百，只会背《三字经》前二十句？”
户部侍郎茹瑺忍不住道：“殿下，地方官吏敷衍，当严惩！”
“严惩？”朱标摇头，“苏州府去年遭蝗灾，县学廪生饿死三人，教谕带着学生上山挖观音土。这时候，你去查一个识字百人的老塾师，罚他半年俸禄，他拿什么养家？”
他缓步走下丹陛，停在茹瑺面前：“本宫明日就派钦差，带五百石米、二百套纸笔、五十名国子监生，赴苏州。米发给挨饿的师生，纸笔分赠社学，国子监生一人带十名本地童子，边教边学。教得好，留任；教不好，回京重考。茹侍郎，你户部拨款，不许少一粒米、一笔墨。”
茹瑺喏喏称是。
朱标又转向兵部尚书邓愈：“第二件，兰州叛乱。父皇说，淮西勋贵要用，可邓尚书，你兵部报上来的甘肃卫所名册里，靖虏卫实有兵员三千七百，可造册存档的盔甲，只有两千一百副。剩下的呢？”
邓愈额头冒汗：“殿下，边关铁料难运，旧甲修补……”
“修补？”朱标打断他，“水泥能修河堤，为何不能铸甲模？工部宋晟昨日已绘出新式铁甲模具图，用生铁灌注，半月可成一副，成本不到旧甲三成。邓尚书，你调三千名甘肃匠户，就地设坊，按图铸造。旧甲熔了重炼，废铁渣子，拿去炼水泥。”
邓愈深深一揖：“臣……遵命。”
最后，朱标目光落在都察院左都御史詹同身上：“第三件，空印案余波。父皇说李相国病重不出，可詹都御史，你都察院上月弹劾的三十七名地方官，有二十九人，当初都在李相国门下听讲《孟子》。他们贪墨的银子，可曾有一两，进了李府门槛？”
詹同脸色煞白，伏地道：“臣……臣不敢妄断。”
“本宫也不让你断。”朱标俯身，声音低沉，“你带人，把这二十九人的历年钱粮账目，连同李府前后十年进出的所有柴米油盐、笔墨纸砚、车马雇赁，全给我抄录一份，装箱封印，等父皇回銮时，亲手呈上。记住，是‘抄录’，不是‘查抄’。谁敢碰李府一砖一瓦，本宫砍他双手。”
詹同叩首，额触金砖，发出沉闷声响。
此时，殿外忽有急促马蹄声由远及近，戛然而止于宫门之外。紧接着，一名锦衣卫千户踉跄闯入，甲胄湿透，胸前赫然插着半截断箭，箭尾翎羽犹在震颤！
“殿下！”千户单膝跪地，声音嘶哑，“凤阳急报！陛下……陛下车驾在涂山驿遇袭！刺客二十七人，皆着黑衣，使朴刀，已伏诛二十三……余下四人，跳崖遁入淮水！沐英将军率亲兵追击，现下落不明！皇后娘娘……皇后娘娘受惊，已服安神汤，暂无大碍！”
满殿文武，霎时死寂。
朱标瞳孔骤缩，身形微晃，却在千户抬头瞬间，稳稳扶住了御座扶手。那蟠龙金雕的爪牙硌进掌心，尖锐而真实。
他盯着千户胸前那截断箭，箭簇乌黑，似淬过毒。又抬眼，望向殿外——那里，雨不知何时又下了起来，细细密密，将整座皇宫笼罩在一片灰蒙蒙的雾气里。
“传令。”朱标的声音异常平静，甚至带着一丝奇异的温和，“着锦衣卫指挥使蒋瓛，亲率缇骑三百，即刻出京，沿官道搜寻沐英将军下落。凡遇可疑舟船、渡口、渔村，格杀勿论。”
“着兵部，调凤阳卫、泗州卫、盱眙卫，三卫兵马，封锁淮水北岸八十里，掘地三尺，也要把那四个人找出来。”
“着太医院，选十二名太医，携‘醒神散’‘保心丸’‘镇惊汤’所有方剂，随钦差即刻出发，不得延误半个时辰。”
千户领命而去。
朱标缓缓松开扶手，转过身，面对满殿惊魂未定的朝臣。他脸上没有愤怒，没有惊惶，只有一种近乎冷酷的专注，仿佛眼前不是一场惊天刺杀，而是一道亟待拆解的算题。
“父皇遇袭，是国之大殇。”他一字一顿，声如金石，“但国不可一日无主。从即刻起，华盖殿昼夜不闭，六部轮值，通政司文书直达朕案。父皇在凤阳一日，本宫便在此坐镇一日。尔等——”
他目光如电，扫过每一张面孔：“勿慌，勿躁，勿私议。该批的文，照批；该征的税，照征；该修的渠，照挖；该织的绡，照织。”
“告诉天下人，”朱标抬起右手，指向殿外雨幕深处，“太子在此，大明不倾。”
话音落时，一道惨白闪电劈开天幕，紧随其后，惊雷炸响，震得殿顶藻井簌簌落尘。
朱标立于惊雷之下，青袍猎猎，身影在明灭电光中如磐石般岿然不动。
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