“正是！”黄知柔眼睛发亮，从怀中掏出一叠焦黄纸页，“西夏运的桐油松脂，与书中所载火攻之物形制全同！但他们漏了一样——”他展开纸页，上面是炭笔勾勒的简陋图纸，“《总要》载，火油遇硝石粉则爆燃，遇生石灰则沸涌。我让熟羊寨民夫在石堰上游凿了三个暗渠，渠口塞满石灰包。只要西夏点火，热浪一激，石灰遇水沸腾，火油必倒灌入陶管，烧的不是瓮城，是他们自己的储油窖！”

练定失声：“你何时……”

“昨日。”黄知柔咧嘴一笑，露出被青稞酒染黄的牙齿，“我带人修寨时，发现西市城北山坳有硫磺味。循味挖出三眼小矿洞，洞壁渗油，油渍遇水即沸——正是《总要》说的‘地火油’。我让民夫把洞口堵死，只留细缝导出油气，再引到石堰下游……”他指指自己渗血的虎口，“这就是凿暗渠时蹭的。”

徐来久久凝视这张年轻脸庞。三个月前在威远寨，此人还只会抱怨伐木无聊；如今他眼中跳动的火焰，竟比西夏火油更灼人。

“传令。”徐来声音不高，却震得衙门檐角铜铃嗡嗡作响，“即刻起，通远军所有文吏停止抄录公文，改抄《武经总要》火攻篇。每抄十遍，赏天圣钱一枚。”他顿了顿，目光扫过侯可、练定、周阔、黄知柔，“另，自今日起，通远军六曹增设一‘火曹’，专司火器、火油、硝石、石灰诸事。火曹主官……”

众人屏息。

“由黄知柔兼领。”徐来解下腰间鱼袋，摘下里面两枚银鱼符，一枚递给黄知柔，一枚抛向练定，“公权兄，烦你即刻拟札，奏请朝廷擢黄知柔为通远军火曹司事，寄禄官阶升为承务郎。”

练定接住银鱼符的手微微发抖。承务郎虽只是从八品，却是实打实的进士出身官阶——黄知柔连乡试都未参加过。

黄知柔单膝跪地，将银鱼符按在胸口，声音哽咽：“卑职有一请。”

“讲。”

“请准卑职亲赴西市城北山坳，监看石灰包安置。”他抬头，眼中泪光与烈日一同灼灼，“若石灰失效，卑职愿以身为薪，引火焚身！”

徐来上前扶起他，掌心覆上那枚滚烫的银鱼符：“不必焚身。你只需记住——”他指向远处渭水粼粼波光，“汉羌血脉同源，火种亦当共燃。烧尽西夏火油，不是为了杀人，是为了让盐川寨的禾苗，能在没有恐惧的阳光下抽穗。”

当夜，通远军衙门灯火通明。黄知柔伏案疾书，炭笔在纸上沙沙作响，写满三十六张《火攻篇》抄本。练定在一旁核算石灰用量，侯可反复推演火势走向，周阔默默擦拭一柄锈迹斑斑的环首刀——那是他祖父随狄青征侬智高时的战利品。徐来独坐廊下，就着月光展读《山海经》残卷。帛书边角已磨成絮状，他手指抚过“西岳生先龙，先龙是始生氐羌”那行字，忽然提笔在空白处添了两行小楷：

“炎帝姜姓，羌人亦姜；

先龙之后，岂分汉羌？

火油可焚，人心不烬；

古榆新枝，共此渭水。”

五更梆子响起时，布超送来急报：西市城北石堰工地，西夏匠人正往陶管内灌注火油。黄知柔霍然起身，甲胄铿锵：“知军，该点灯了。”

徐来推开窗扉。东方天际微露鱼肚白，而古渭寨各处瞭望塔顶，数十盏琉璃灯次第亮起——灯油是昨夜熬煮的羊脂与松脂混合物，灯芯浸透硝石溶液。灯光穿透薄雾，在渭水河面投下无数晃动的金鳞。

这是通远军第一道无声军令：火种已备，汉羌同辉。

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