“秦公公到——”

回廊尽头，转出一行宫人。为首那人五十上下，身披绛紫团鹤纹宫氅，面皮敷得极白，唇角噙着一点纹丝不动的笑。

檀宁不知这人是谁，下意识看向邬宵寒。

邬宵寒虽未收刀，但刀锋已经垂下了。注意到她的目光，他低声道：“那是司礼监掌印太监。”

秦公公停在庭中，目光慢悠悠扫过两人按在兵器上的手，也不知是打趣还是讥讽，拖着长腔叹道：

“哎哟，两位大人这是做什么？一个是替圣上巡边靖乱的大将军，一个是替圣上统摄妖灵事务的司正，都是陛下跟前得用的人。眼下倒好，竟在灵抚司里摆起阵仗来了——”

苏川先瞥了秦公公一眼，又冷冷扫向邬宵寒，到底先收了几分气势，沉声道：“秦公公来得倒巧。”

“巧不巧的，不敢当。”秦公公笑吟吟拢了拢袖子，“咱家是奉圣上的口谕来的。刀兵之事，且先收一收。”

苏川将方才出鞘的佩刀“锵”地一声推回鞘中：“既是口谕，公公请讲。”

邬宵寒指节微松，那线寒芒无声隐没回鞘。

秦公公抬了抬下巴，身后一个小太监立时捧上一尾嵌金拂尘。他没接，双手拢在腹前，清了清嗓子，脸上的微笑淡了几分：

“圣上口谕——”

檀宁站在邬宵寒身后，听秦公公拖着那把又尖又细的嗓音，一字一句宣下去。

“昨夜谭家猫妖之事，朕已知晓。此案牵涉人妖相残、子欲弑母，又涉灵抚司缉押审断，内情曲折，非寻常案可比。着涉案之人、涉案之妖，及经手官员，即刻入宫，朕意亲审。”

高英卓匆匆赶到，正听见最后一句，连忙上前领命。

苏川冷笑一声，目光仍死死钉在邬宵寒与檀宁身上：“口谕里虽没提本将，可这药兽原是本将押送入京的寿礼。如今出了这样的岔子，本将自然也要进宫，亲自向圣上禀明。”

秦公公像没听出他话里的火气，仍旧笑得和和气气：“将军若愿随行，自是无妨。只是朱相也在明德殿陪着圣上，因天鹿暴毙一事，近来心情……可不大好。将军待会儿说话，还是仔细些好。”

“朱相”二字一出，苏川面上怒意顿时一窒，眸中多了几分掩不住的戒惧。

“既然诸位都省得了，”秦公公眯眼笑道，“那便别耽搁了。咱家还得赶回去复命，诸位大人，请吧。”

他侧身让开一步，身后那串小太监也如断开的珠子般贴到廊下两侧，低眉顺眼地让出通路。

檀宁没进过宫，也没见过朱相，但她能从众人的反应上看出，那是一个比皇帝更厉害的人。

一个能够真正决定她去留的人。

她不知道该怎样说服这样一个人，允许自己留在灵抚司。想到这里，方才因曦光令生出的那点安稳，又悄然悬了起来。

她带着这点不安走出灵抚司大门，原已自觉要跟在马队后徒步入宫。

才迈下台阶，便见前头车马已陆续往宫城方向去了。唯有邬宵寒仍勒马停在原地。

他端坐鞍上，前鞍空着，正自上而下地睨着她。

“怎么，”他凉凉道，“还等我请你？”

檀宁怔了一下，有些不敢相信：“……我也能骑吗？”

邬宵寒像是懒得回答，冷冷道：“上来。再拖拖拉拉，我就扔下你。”

檀宁忙踩住马镫，扶鞍上马。她在雪霁谷也曾学过骑马，虽不甚精熟，好在动作还算稳当。

她尚未坐定，邬宵寒已驱马而出。檀宁猝然跌进他的怀里。那人既不伸手扶，也不侧身避开，只由着她撞上来，温热呼吸落在她发顶。

“邬……宵寒！你等我先坐好——”

“圣上不会等你。坐不稳是你的事。”邬宵寒目不斜视，只用余光瞥她一眼。

檀宁很快便明白，指望这只性格恶劣的狐狸大发善心，实在不如指望自己。

她抓紧马鞍，折腾了几下，好不容易稳住身形。

“雪原的马多矮壮厚毛，你这匹却骨高毛顺，跑起来真利落。”

檀宁松开一只手，摸了摸身下这匹黝黑的骏马，感叹道：

“这还是我第一次骑这种马呢。”

头顶传来一声轻笑。

“是么？”他慢条斯理说道，“看来你在谭家晕倒后，是自己飞回灵抚司的。”

檀宁先是一怔，随即才反应过来他话里的意思。

“……邬宵寒，你就不能直截了当地说，是你骑马带我回来的吗？”檀宁道，“你直说一句，又不会少一块肉。”

“你怎么知道？”邬宵寒冷笑，“你替我试过吗？”

檀宁长叹一口气。

“邬宵寒。”

“嗯？”

“谢谢你。”

邬宵寒没有说话，也没有低头看她。骏马疾驰，长风迎面扑来，吹得两人衣袂猎猎作响。长街尽头朱楼相接，飞檐层叠，晨光落在一重重金瓦上，晃出耀眼的碎辉。

“……少废话。”

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