格努斯大厅比记忆中更亮。穹顶浮雕被彻底清洗过，那些描绘人类远古航海史诗的镀金纹样在天光下熠熠生辉。圆桌中央悬浮着一颗缓缓旋转的微型星云模型，蓝紫色电弧在其中游走——这不是帝国制式投影，而是马格努斯的私藏。佩图拉博认得那能量频谱，和当年自己实验室里废弃的第七代星神冷却剂余波一模一样。

桌旁已坐满人。拉博依旧在主位，但这次他面前没放数据板，只有一只素白瓷杯，杯沿印着半个浅淡指痕。基里曼左手边空着个位置，右手边坐着刚苏醒的老十一——少年原体蜷在宽大座椅里，膝盖上盖着一条绣金绒毯，正小口啜饮热茶，手腕细得像易折的芦苇杆。他抬头看见佩图拉博时，眼睛微微睁大，随即露出一个极腼腆的笑，手指下意识揪紧了毯子边缘的金线流苏。

佩图拉博没走向自己原本的位置。他径直走到老十一身旁，俯身，从袖袋取出一枚核桃大小的青铜齿轮——表面蚀刻着密密麻麻的螺旋铭文，中心嵌着一粒幽蓝晶体。

“史蒂芬亚庄园后院的自动灌溉系统用的。”他把齿轮放进少年摊开的掌心，“转三圈，浇花；转五圈，驱虫；转七圈，会唱一首跑调的民谣。密码是你名字首字母加出生年份后两位。别告诉别人——包括拉博。”

老十一低头看着掌心的齿轮，指尖小心碰了碰冰凉的金属表面，喉结轻轻滚动了一下。他没说话，只是把齿轮攥紧，指节泛白。

佩图拉博直起身，目光扫过整张圆桌。察合台朝他眨了眨眼，费鲁斯端起茶杯做了个无声的碰杯动作，圣吉列斯微微颔首，欧尔佩松睁开眼，朝他点了下头。只有马卡少仍叼着那根没点燃的雪茄，目光沉静，像两口深井。

拉博的手指在桌面轻轻敲击三下。

佩图拉博没理他，转身拉开老十一旁边那把空椅，让史蒂芬妮坐下。自己则走向圆桌尽头，那里摆着一张单独的小几，上面放着一壶新沏的薄荷茶、一只素瓷杯，还有……一叠厚厚的纸质文件——不是全息投影，是真正的纸。纸页边缘微微泛黄，右下角印着史蒂芬亚庄园的火漆印章。

他坐定，给自己倒了杯茶。水汽氤氲中，他翻开第一页。标题赫然是《星神原型机最终日志补遗·第十七次重启备忘录》，字迹是他自己的，但墨色比原件深得多——这是誊抄版，所有敏感参数都用红墨水涂改过，唯独那段无法解析的脉冲序列被原样保留，旁边空白处密密麻麻写满批注，字迹由凌厉渐趋柔和，最后几行甚至带着不易察觉的颤抖。

“你留着它。”马卡少忽然开口，声音沙哑，“我以为你会烧掉。”

佩图拉博吹了吹茶面热气：“烧了，就得重写。而重写需要时间——我恰好缺时间。”

“那你打算怎么办？”察合台探身问道，“总不能真回史蒂芬亚种一辈子花吧？”

佩图拉博啜了口茶，目光落在老十一紧握齿轮的右手上：“我刚才给他那个，不是玩具。”

他停顿片刻，环视众人：“是启动钥匙。史蒂芬亚庄园地下七百米，有个没标记的旧矿洞。里面存着三台报废的星神原型机——不是试验品，是初代实体。它们的核心逻辑阵列没被格式化，只是断电封存。只要能源足够，就能重启。”

马卡少雪茄掉在桌上：“你疯了？！”

“不。”佩图拉博摇头，语气平淡得像在陈述天气，“我只是在等一个能听懂笑话的人。”

他看向老十一：“你刚醒来，身体弱，脑子却没锈。拉博给你永生者转化技术，我给你另一个选择——三天后，跟我回史蒂芬亚。矿洞入口密码，就是你掌心齿轮的转动次数。”

老十一仰起脸，眼睛亮得惊人，像两簇初燃的星火。

拉博终于开口，声音罕见地带着一丝紧绷：“佩图拉博，那地方太危险。那些设备——”

“——比你造的任何东西都安全。”佩图拉博打断他，端起茶杯，“至少它们不会在你睡着时偷偷修改你的梦境。”

格努斯大厅陷入短暂寂静。窗外，泰拉轨道上一艘运输船正划过天际，尾焰拖出一道银亮轨迹，像一柄缓缓收鞘的剑。

佩图拉博放下杯子，陶瓷底座与木桌接触时发出清脆一声响。

“会议继续吧。”他说，“关于技术体系重建的事，我建议你们先修好自己的茶壶——这壶水，已经凉第三次了。”

他伸手，将桌上那份纸质日志推到圆桌中央。纸页翻动时，阳光穿过穹顶彩绘玻璃，在那些密密麻麻的批注上投下流动的虹彩，像一道无声的星轨，蜿蜒向无人知晓的远方。

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