阿妮卡挣扎着爬起来，扶着沙丘站稳，额角冷汗混着血水往下淌：“她……还要演？”

“演一场‘恩将仇报’后的良心发现。”楚凌霄嘴角扯出一丝极淡的弧度，寒意森然，“她会假装虚弱，跌倒在我们面前，哭诉自己被驼队首领胁迫，说补给点已被焚毁，只剩最后一口水，愿意与我们共享……然后，在递水的瞬间，把银针扎进你太阳穴。”

张英武喉结滚动，手已按在刀柄上：“师父，让我去引她出来。”

“不。”楚凌霄摇头，从背囊取出最后半块压缩饼干，掰成四小块，将其中一块塞进阿妮卡手里，“你留在这里，捂住耳朵。”

阿妮卡一怔：“捂耳朵？”

“待会无论听到什么声音，哪怕是我喊你名字，也别应。”楚凌霄将另一块饼干递给张英武，“你绕去北坡，看到沙丘背阴处有三块叠在一起的黑石头，就敲三下。”

张英武点头，猫腰隐入沙丘褶皱。

楚凌霄独自立于丘顶，仰头灌下最后一小盖水，喉结上下滚动，将最后一丝湿润咽下。他缓缓解开衬衫最上面两颗纽扣，露出锁骨下方一道蜈蚣状旧疤——暗红凸起，边缘泛着金属冷光。

他抬起右手，五指张开，对着烈日，缓缓翻转——掌心向上，纹路清晰如刀刻。

沙丘背面，风突然停了。

三秒后，风又起，却带着一丝极淡的腥气。

楚凌霄闭上眼，深深吸气。

再睁眼时，眸底已无半分温度，唯余一片沉寂的、冻彻骨髓的墨色。

他迈步，走向三丘交汇的阴影处。

每一步落下，沙粒无声陷落。

就在他踏入阴影边缘的刹那——

“噗！”

一声极轻的闷响，如熟透果实坠地。

楚凌霄脚步未停，甚至未低头，只垂眸扫了一眼脚边。

一滴血，正缓缓渗入沙中，绽开一朵细小的、近乎透明的暗红花。

他继续向前。

沙丘背面，传来一声压抑的、破碎的抽气声。

紧接着，是布料摩擦沙地的窸窣，还有指甲抠进沙粒的刺啦声。

楚凌霄终于停下，蹲下身，拨开一层浮沙。

沙下，半截断裂的银针静静躺着，针尖乌黑，泛着幽蓝微光。

他拈起银针，迎着日光细看，针身内侧，竟蚀刻着一行微若蚊足的小字：

【青蚨引血，三日见蝎。】

楚凌霄指尖用力，银针应声而断。

他站起身，对着阴影深处，声音平静无波：“法蒂玛，你母亲的坟，在婆罗国阿萨姆邦第七墓园东侧第三排，第三座。”

阴影里，所有声响戛然而止。

良久，一个嘶哑的、带着浓重喘息的女声，从沙丘底部幽幽飘出：

“……你怎么知道？”

楚凌霄没答，只将断针抛入风中，任其瞬间被热浪卷走。

他抬手，指向三丘交汇处一块看似普通的黑色岩石：“掀开它。”

岩石下，是一块厚达两尺的玄铁盖板，表面布满细密气孔，中央嵌着一枚青铜兽首——双目空洞，獠牙微张。

楚凌霄屈指，在兽首左眼上叩了三下。

“咚、咚、咚。”

盖板无声滑开，露出向下延伸的石阶，幽深不见底。

一股混合着陈年羊脂、干枯草药与铁锈的冷气，缓缓涌出。

楚凌霄拾级而下，身影没入黑暗。

身后，沙丘阴影里，一双沾满沙粒的手，正死死抠进沙地，指节泛白，指甲崩裂。

风卷着沙粒，打在岩石上，发出细碎而执拗的声响。

仿佛有谁，在黑暗尽头，轻轻敲响了一口锈蚀千年的铜钟。

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