二月二十一，戌时。天彻底黑了，黑得像锅底，连星星都被焖住了。

宫里的火早就扑灭了，可空气中还残留着焦糊味，呛得人嗓子发紧。烧焦的木料堆在墙角，湿漉漉的，还在冒烟。禁军的尸体被抬走了，血迹被冲刷干净，青砖上还留着水渍。换上了新的守卫，穿着新的号衣，站得笔直，但眼睛都在往偏殿的方向瞟。

一切看起来都恢复了正常。但所有人都知道——不一样了。从根上不一样了，像是有人把整棵树连根拔起，又栽了回去，看着还是那棵树，但底下的土全换了。

高尧康坐在勤政殿的偏房里，手里端着一碗粥。粥是白米粥，熬得稠稠的，上面还撒了红枣。他端了快半个时辰了，一口都咽不下去。粥早就凉了，红枣的皮凝在表面，像是结了霜。

王彦走进来，脚步很轻，但甲叶子还是哗啦响了一声。“侯爷，杨存中带来了。”

高尧康放下碗，碗底磕在桌上，发出一声轻响。“让他进来。”

杨存中进来的时候，脚底下像踩着棉花，深一脚浅一脚的，整个人像是被人从床上拖起来的。殿前司总指挥使，正二品的大员，平日里走起路来带风，看人的时候眼睛长在头顶上。这会儿脸色灰白，嘴唇发青，腿肚子直打颤，像两根立不住的竹竿。

他看见高尧康，扑通就跪下了。那一声跪得极重，膝盖砸在金砖上，咚的一下，听着都疼。“侯爷饶命！侯爷饶命！末将是被逼的，末将是被逼的啊！”他的声音又尖又细，在空旷的偏房里回荡，像杀猪时猪的惨叫。

高尧康看着他，没说话。就那么看着，目光不重，但杨存中觉得自己像是被什么东西压住了，趴在地上连头都抬不起来。

杨存中趴在地上，浑身发抖，抖得甲叶子哗啦哗啦响。“侯爷，今天的事，不是我让打的！是曹勋那小子擅自做主！那小子是个愣头青，不知道天高地厚，非要跟侯爷的人硬拼。我一直躲在后面，没敢动手，真的没敢动手！”

高尧康还是没说话。他端起那碗凉粥，看了看，又放下了。

杨存中抖得更厉害了，整个人像是筛糠一样，连话都说不利索了。“侯爷，我、我愿意效忠侯爷！以后侯爷让我往东，我不敢往西——不，侯爷让我往东我往东，让我往西我往西，让我原地站着我就原地站着，动一下都不是人！”

“行了。”高尧康终于开口了。声音不大，但杨存中立刻闭嘴了，像是有人掐住了他的脖子。

杨存中抬起头，脸上一把鼻涕一把泪，糊得满脸都是，看着又狼狈又可怜。

高尧康看着他，脸上没什么表情。“杨指挥使，你知道我今天为什么叫你来吗？”

杨存中拼命摇头，摇得像拨浪鼓。

“杀你，早就杀了。不用等到现在。”

杨存中愣住了。他的嘴张着，鼻涕流到了嘴角都没发现。

高尧康站起来，走到他面前。靴子踩在金砖上，一步一步，不紧不慢。杨存中的目光跟着他的靴子移动，像是被什么东西牵着。

“你今天确实没动手。但你手下动了。曹勋是你的人，他打的仗，你脱不了干系。他是你提拔起来的，你带出来的，他听你的。他打了我的人，你说跟你没关系，你自己信吗？”

杨存中的脸又白了，白得像墙上的石灰。

“不过，我不打算追究。追究你，就得换人。换人太麻烦。”

杨存中猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，像是没听清。

高尧康看着他。“殿前司还得有人管。禁军还得有人带。你干这事儿干了这么多年，比谁都熟。换个人，我不放心。新来的连哪道门对哪条街都不知道，我怎么放心？”

杨存中愣在那儿，嘴张着，半天没反应过来。脑子里大概在转——侯爷不杀我？侯爷不但不杀我，还让我继续干？

“侯爷的意思是……”

“职位不变。”高尧康说，语气平淡得像在说今天天气不错，“另外，我已经给陛下说了，给你封个伯爵。等过两天旨意下来，你就是杨伯爵了。”

杨存中的眼睛瞪大了，大得眼珠子都快掉出来。“侯爷，这……”他的声音都变了调，又尖又哑，像是被人掐住了脖子又松开。

“怎么？不想要？”

“想要！想要！”杨存中拼命点头，点得脑袋都快甩出去了，眼泪和鼻涕糊了一脸也顾不上擦，“谢侯爷！谢侯爷！侯爷大恩大德，末将做牛做马——”

高尧康摆摆手。“先别谢。我有条件。”

杨存中赶紧跪好，腰杆挺得笔直，像是等着受封的将军，脸上的鼻涕还没擦干净。

“第一，禁军以后得管好。陛下在宫里，安全是第一位的。一定要保护好陛下。他要是少了一根头发，我找你。”

杨存中点头如捣蒜。“是是是，末将明白，末将一定把陛下保护好，连根头发都不让掉！”

“第二，张叔夜以后就是殿前司副指挥使。你的人，他的人，你俩商量着管。有事多听听他的意见。他不是来抢你位置的，是来帮你的。”

杨存中愣了一下。张叔夜——高尧康的人。这是往殿前司安插眼线啊。可他有什么办法？他看了一眼高尧康的脸色，立刻把心里的那点小九九掐灭了，掐得连烟都不剩。

“侯爷放心，我一定跟张指挥使好好配合，比亲兄弟还亲！”

高尧康点点头。“行了。起来吧。”

杨存中站起来，腿还有点软，扶着膝盖才站稳。“侯爷，那……那我先告退了？您早点歇着，不早了。”

“去吧。明天该干嘛干嘛，就当今天什么都没发生。你手底下的兵，你也跟他们说——今晚的事，翻篇了。谁要是再提，军法从事。”

杨存中连连点头，退着走了几步，差点被门槛绊倒。走到门口，他忽然回头，脸上的表情变了几变，最后变成了一种说不清道不明的东西。

“侯爷，今天的事……谢谢您。您要是换了别人，我这颗脑袋早就搬家了。”

高尧康摆摆手，没说话。

杨存中走了。脚步声越来越远，消失在了夜色里。

王彦凑过来，压低声音，近到只有两个人能听见。“侯爷，这人靠得住吗？他那张嘴，说的话能信？”

高尧康笑了。那笑容不大，但很冷。“靠不住。靠得住才怪了。但他怕死。怕死的人，最好用。你给他一根骨头，他就摇尾巴。你给他一棍子，他就缩着。这种人，翻不了天。”

亥时，勤政殿正殿。灯烛点得通亮，把整座大殿照得跟白天一样。烛火在穿堂风里晃了晃，人影也跟着晃。

张浚到了，胡铨到了，陈俊卿也到了。三个人站在殿里，脸色各异。张浚一脸复杂，像是吃了五味子，说不清是酸是苦。胡铨满脸激动，拳头攥着，眼睛发亮，像是一把刚磨过的刀。陈俊卿面无表情，站在那里，像一根钉在地上的木桩，看不出喜怒。

高尧康从后面走出来，身上还穿着那件烧了好几个洞的白袍，腰带系得紧紧的。“张公，胡公，陈公。”他拱拱手，“深夜相召，惊扰了。诸位大半夜的被我从被窝里拎出来，对不住了。”

张浚看着他，看了很久。那目光里有很多东西——审视，心疼，无奈，还有一种说不清道不明的东西。然后他走过去，一把拉住高尧康的手。

“何至如此啊！”他的声音在抖，抖得像冬天的枯叶，“何至如此？你怎么就走到这一步了？”

高尧康看着他。张浚的眼眶红了，红得像兔子，嘴唇在抖，喉结上下滚动着，像是在咽什么苦东西。

“张公，我也不想。”高尧康的声音很低，低得像是从喉咙底下挤出来的，“可岳飞死了。岳云也死了。张宪、姚政、王贵，岳家军那些跟着他打了十几年仗的人，死的死，关的关，散的散。岳家军，没了。”

他看着张浚。“我给他写信，让他别回去，他不听。我说临安是虎穴，秦桧要杀他，他不信。他说‘君要臣死，臣不得不死’。他就那么回去了。跪着接旨，跪着进牢，跪着死。岳云跟着他一起死。他才二十出头，连媳妇都没娶。”

高尧康的声音越来越低，低得快听不见了。“张公，你说，我不打这一仗，我还是人吗？我那些兄弟在陇右流血，他在临安送命。我要是连个公道都不替他讨，我拿什么脸去见那些兄弟？”

张浚张了张嘴，喉结上下滚动了好几次，一个字都没说出来。他的手还握着高尧康的手，握得很紧，像是怕他跑了。

胡铨在旁边开口了，声音又大又亮，像是敲钟：“侯爷说得对！”三个人看向他。胡铨往前走了一步，满脸激愤，脸上的褶子都撑开了。“秦桧那狗贼，残害忠良，媚金求和，天下人谁不想吃他的肉、喝他的血？侯爷今日起兵，是替天行道！大快人心！我在家里听说了消息，高兴得连喝了三大碗酒！”

陈俊卿咳嗽了一声。“胡公，慎言。有些话心里想想就行了，别说出来。”他的声音不大，但很稳。

胡铨瞪他一眼，眼睛瞪得跟铜铃似的。“慎什么言？秦桧现在都抓了，关在偏房里，连条狗都不如，还怕他说？他要是敢说，我第一个上去扇他嘴巴子！”

陈俊卿叹了口气，摇了摇头，没再说话。那口气里有一种“我说了你也不听”的无奈。

高尧康看着这三个人，心里有了数。张浚是复杂，既觉得他做得对，又觉得这事太大，不好收场，夹在中间两头难受。胡铨是痛快，憋了好几年的气，今天终于可以出了，恨不得亲自去踢秦桧两脚。陈俊卿是冷静，想的不是已经发生的事，而是接下来怎么办，怎么收拾这个烂摊子。都是人才。

“三位。”高尧康开口，“今晚请你们来，就是想请教——接下来怎么办？仗打完了，事还没完。后面的事，比打仗难。”

三个人互相看了看。张浚沉默了一会儿，第一个开口，声音恢复了平时的沉稳。

“第一，禁军得赏。”他竖起一根手指。“今夜攻城，禁军没怎么抵抗。曹勋那帮人，虽然放了几箭，但也是职责所在。但造成伤亡不大，也算是他们给侯爷行了方便，侯爷得给他们好处。人心都是肉长的，你对他们好，他们才对你好。”

高尧康点头。“怎么赏？”

“发赏钱。每人三个月的俸禄，一文不能少。军官加倍。另外，杨存中那边，侯爷安抚好了吗？他是禁军的主心骨，他要是闹起来，底下的人跟着闹。”

高尧康点头。“给了个伯爵。正二品的爵位，够他光宗耀祖了。”

张浚愣了一下，然后笑了。那笑容里带着一种“侯爷你真是个老狐狸”的意思。“侯爷好手段。打一巴掌给个枣，这枣还给得特别甜。他这辈子想都不敢想的事，你给了他，他还不死心塌地？”

胡铨在旁边说：“皇城司也得安抚。那帮人平时跟着秦桧干了不少坏事，抓人、打人、抄家，坏事做绝了。现在秦桧倒了，他们心里肯定发虚，怕被清算。侯爷得让他们知道——只要以后好好干，既往不咎。谁要是还想跟着秦桧一条道走到黑，那就别怪不客气。”

高尧康记下了。他脑子里把这些事一件一件地码好，像是往墙上砌砖。

陈俊卿开口了。他的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，像是一盆凉水泼在炭火上。

“侯爷，秦桧一党，不能杀。”

高尧康看着他。陈俊卿的目光很冷静，冷静得像是冬天里的河面，没有一丝波澜。

“不能杀？”

“至少现在不能杀。”陈俊卿说，“秦桧当了这么多年宰相，党羽遍布朝野。六部里有他的人，地方上有他的人，宫里也有他的人。侯爷要是现在就大开杀戒，那些人狗急跳墙，朝局非得乱不可。杀一个秦桧容易，杀他的党羽也容易，可杀完之后呢？六部空了，谁来干活？地方上乱了，谁来管？”

高尧康沉默了一会儿。他知道陈俊卿说得对。杀，容易。杀完了，烂摊子谁收拾？

“那你的意思是……”

“先罢免。把他们官职都撸了，软禁在家里，派人看着，不许出门。等朝局稳下来，再慢慢审，慢慢查。有罪的办，没罪的放。这样既不会乱，也不会放过真正的坏人。一刀一刀地割，比一斧子砍下去干净。”

张浚点头。“俊卿说得对。侯爷，现在最重要的是稳住，不是杀人。杀人是痛快，可痛快完了呢？后面的事谁管？”

高尧康想了想。手指在桌上敲了两下，像是打某种暗号。

“好。秦桧一党，先罢免。该关的关，该看的看。等以后再说。账先记着，一笔一笔地算，跑不了。”

胡铨在旁边嘟囔了一句：“便宜那帮狗贼了。让他们多活几天，我看了就来气。”

陈俊卿没理他。“还有一件事。”他看着高尧康，声音又压低了一些，“太子的事。”

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