朱希孝把纸条放在烛火上烧了。

“皇上口谕？”

“杨博刚从万寿宫出来。皇上当面说的，严嵩致仕，严世蕃，锦衣卫直接拿了。”

朱希孝沉默了三息。

然后他伸手拿起了案上那把绣春刀，用手指试了一下刀锋，把它稳稳地推进了刀鞘。

“多少人？”他问。

“徐阁老没说。”

“那就两百。”

朱希孝站起来，把刀佩在腰间。

他的动作不快，但每一个环节都做得很利索，带子系得紧，刀鞘卡得稳，没有一丝多余的动作。

“严世蕃的府邸在小时雍坊，东边挨着吏部衙门，西边隔着两条巷子是工部。”

“府里有家丁，据说养了七八十个，有几个是从宣府那边带回来的老兵。他还有一个别院，在泡子河那边，养着三个小妾。”

朱希孝说这些的时候语气平平的，像是在念一份公文。

“都督准备怎么拿？”

“围了前后门，翻墙进去拿。”

朱希孝走到门口，朝外面喊了一声：

“王百户。”

一个三十出头的百户从廊下小跑过来，单膝跪地。

“点两百人。备马。一刻钟。把前后左右四条巷子全堵了。一只苍蝇都不准飞出去。”

王百户应了一声，转身就跑。

朱希孝回过头来看着张居正。

“张学士。你跟徐阁老说一声，今晚之后，严家的事，跟他没关系了。”

“什么意思？”

“拿人是我朱希孝拿的。口谕是皇上下的。徐阁老今晚一直在值庐里写青词，哪儿都没去过，什么人也没见过。”

张居正听懂了。

朱希孝是在给徐阶留后路。

万一风向变了，万一皇上改主意了，万一严家翻盘了，这种事在嘉靖朝不是没有发生过，徐阶可以干干净净地撇开。

“陆都督同知想得周到。”

“不是想得周到。是习惯了。在锦衣卫二十年，学会的第一件事就是，凡事留个退路。第二件事是，该动手的时候，别犹豫。”

“哪怕现在陛下的旨意还没下来。”

他走进夜色里，身后跟着十二名校尉。

张居正站在正堂门口，看着朱希孝的背影消失在角门外。

风把门口的两盏灯笼吹得晃了一下，光一抖，然后又稳住了。

……

严世蕃的府邸在小时雍坊最深处的一条巷子里。

巷子不宽，勉强容得下两顶轿子并排过。

巷口有一棵老槐树，树干粗得两个人都合抱不过来，据说是永乐年间种下的，到如今已经一百多年了。

树下常年坐着几个卖糖炒栗子的小贩，到了夜里收了摊，就只剩一地碎栗子壳。

但今晚，巷口的小贩一个都不在。

因为巷口站满了人。

两百名锦衣卫校尉分成四队。

一队堵巷子北口，一队堵南口，一队封西墙外的夹道，一队跟着朱希孝从正门进。

校尉们全部穿着黑缎曳撒，腰挂绣春刀，脚上裹了棉布。

他们的马全部留在巷子外面，由专人看管，不嘶不鸣。

朱希孝站在巷口的槐树下面，抬头看了一眼严府的院墙。

院墙很高，足有一丈二。

墙头上扎着碎瓷片，月光下泛着冷冷的光。

正门是两扇朱漆大门，门上钉着铜钉，九排九颗，是二品大员的规制。

门楣上挂着一块匾，写着大学士第四个字，是严嵩的手笔。

朱希孝看了一会儿那块匾。

这四个字挂了二十年。今夜之后，不会再挂了。

“敲门。”他说。

王百户上前，用刀柄砸了三下门。

门上的铜钉震得嗡嗡响。里面很安静。王百户又砸了三下。

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