杨博从万寿宫出来的时候，天已经擦黑了。

西苑的湖上浮着一层薄薄的暮色，那两只白鹤不知什么时候走了。

杨博在廊下站了片刻，三月中的风还带着寒意。

他迈开步子往值庐走，走了三步又停下来，低头看了看自己的手。

手还在抖。

在兵部坐了十几年，尸山血海的塘报看过不下千百份，俺答围城那年他在城墙上站了一整夜，手都没抖过。

可刚才在静室里说出严世蕃三个字的时候，他觉得自己像是把一辈子攒下来的胆量一口气全用光了。

司礼监掌印太监的消息永远比所有人快一步，而现在这个一步可能意味着很多事情。

杨博在湖边站了好一会儿，直到暮色沉到看不清湖对岸的柳树，他才重新迈开步子。

他没有往宫外走。

他去了永寿宫值庐。

值庐里亮着灯。

杨博推开门的时候，徐阶还坐在长案后面。

六十二岁的次辅没有抬头，手里握着笔，面前摊着一份青词草稿。

桌上那碗茶早就凉透了，茶沫子凝在碗沿上，他没有喝。

“徐阁老。”

徐阶抬起头，看了杨博一眼。

只一眼，他就把笔搁下了。

“杨尚书。坐。”

杨博没有坐。

他把门关上，转过身，脊背靠着门板。

这个动作让徐阶的眉毛动了一下，杨博不是没有分寸的人，他靠门板这个姿势，说明他现在站不住。

“皇上召我奏对。”

“我知道。”

“宣府的加饷，又少了七万六千两。”

“我也知道。”

“皇上问我是谁截的。”

徐阶的手停在了茶碗上方。

“我说了。”

值庐里安静了很长时间。

“说了多少？”徐阶问。

“严世蕃。三个字。”

徐阶端起茶碗，发现茶是凉的，又放了下来。

“皇上怎么说。”

“第一，让严嵩致仕，回江西老家。“

杨博顿了顿。

“第二，严世蕃……锦衣卫直接拿了。”

“第三，让我递折子，把知道的那些事全写进去。刑部议罪。”

徐阶站了起来。

杨博跟徐阶认识了快二十年，很少看见他从椅子上站起来。

徐阶这个人，坐着的时候就什么都在掌握中，不需要站起来表达任何东西。

但此刻他站起来了，走到窗边，把窗户推开了一条缝。

冷风灌进来，吹得案上的青词草稿翻了好几页。

“杨尚书。”

“在。”

“你把这三个字说出口的时候，想没想过后果？”

“想过。”

“想过还说了？”

“皇上已经把刀子举起来了，我今天不说，明天也会有人说。”

“明天没人说，后天也会有。但宣府的边军等不了后天。”

徐阶转过身来，看着杨博。

“杨尚书，你是提前准备好的？”

“也确实准备了几天。”

“因为宣府的塘报四天前到的。我拿到塘报的时候就知道，这是我该开口的时候了。”

徐阶走到门口，把杨博从门板上扶起来，按到方凳上坐下。

“你先坐。腿还软着，别逞强。”

杨博坐下了。

两个加起来超过一百二十岁的朝廷大员，在值庐里面对面坐着，像两个刚从战场上下来的人。

“徐阁老。接下来怎么办？”

“你说呢？”

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