“这是严世蕃弹劾太岳的奏疏。”
沈默的表情没有变化。
“严世蕃说张居正身为国子监司业，却与市井之人结交，私相授受，有失官体。奏疏里没有指名道姓，但说的是谁……”
朱载坖把奏疏扔回案上。
“说的是你。”
书房里又是一阵沉默。
然后朱载坖忽然开口。
“沈先生，你觉得我这个裕王当得怎么样？”
沈默抬起头来，看着朱载坖。
朱载坖站在长案后面，双手撑在案沿上，低着头。
“父皇半年没见我了。上次召见是去年中秋，我在偏殿里跪了一炷香的工夫，他跟我说了四句话。”
他扳着手指头数。
“第一句，来了。第二句，起来吧。第三句，你府上用度还够不够。第四句，退下吧。”
他把手放下。
“四句话。我问安，他嗯了一声。我告退，他挥了挥手。”
“从头到尾，他连正眼都没看我一眼。”
沈默不知道该说什么。
“景王府那边，光是上个月就赐了三回东西。腊月初八赐腊八粥，腊月二十三赐祭灶糖，正月初一赐御笔福字。”
“我这边……什么都没有。”
他的声音压得很低，像是怕被墙外的人听见。
“王府的用度，从去年秋天就开始克扣。户部说太仓没钱，严世蕃批了个暂缓，到今天还没拨下来。”
“我去问，人家说殿下的用度是内帑出，户部管不着。我去内帑问，内帑要户部的批文。”
他笑了一声，笑声里全是苦涩。
“两边推。推着推着，就把我推成了空气。”
沈默安静地听着。
陈长史低下了头。
那个中年文士的笔悬在半空，一直没落下去。
“沈先生，你知道最难熬的是什么吗？”
朱载坖的声音几乎变成了耳语。
“不是被克扣。是不知道明天会发生什么。父皇的心思谁也猜不透。”
“他今天不立太子，明天不立太子，后天会怎样？”
他用手背擦了一下眼角。
“有时候我半夜醒来，想起明英庙在南宫住了七年，想起那时候的景泰帝。”
“我就睡不着了。我怕。我怕有一天这道门忽然被人从外面锁上，我再也出不去了。”
沈默终于开口了。
“殿下怕，是因为殿下有心。”
朱载坖抬起头来看他。
“有心的人才会怕。无心的人什么都不会怕，也什么都不会有。”
“景王不读书不修德，殿下如临深渊如履薄冰，这便是殿下的生存之道。”
“草民斗胆说一句。”
他停了一下。
“陛下不见殿下，不是厌恶殿下，是陛下修道。修道之人远女色、远子嗣、远一切人情牵绊。”
“陛下不见的不止是殿下，还有整个朝堂。至于景王府的赏赐……”
他直视着朱载坖的眼睛。
“赏赐多不一定是恩宠。有时候赏赐多，是因为亏欠。心里不亏欠的人，不需要赏赐那么多。”
朱载坖没有再说话，然后他点了点头。
“先生说的是。我知道你说得对。只是……”
他转过身去，背对着沈默，声音忽然变得很低很低。
“只是一个人撑得太久了。”
书房里安静了很长时间。
朱载坖转过身来，重新坐回椅子上。
他的眼眶微微有些发红，但他的表情已经恢复了一个皇子该有的平静。
“沈先生，抱歉。”
“殿下不必说抱歉。殿下对草民说的话，草民一个字都不会带出这道门。”
朱载坖点了点头，拿起桌上的茶盏喝了一口。
搁下茶盏之后，他换了话题。
“会试。”
他吐出这两个字。
“明天会试放榜。你培养的学生能中多少？”
沈默沉吟了片刻。
“殿下，草民不敢保证具体多少人，但三十个学生，中十个以上应无大碍。”
朱载坖扬起眉毛。
“十个以上？你可知道这会是什么局面？一个解元不算什么。”
“但是十几个进士全都出自正脉学社，全都出自青藤山人的门下……”
他没有说完，但沈默知道他在想什么。
“殿下，青藤山人的名号顶在方子文头上。对外，这些进士都是方解元的学弟，与正脉学社有关，与草民无关。”
朱载坖沉默了一会儿。
严世蕃那道弹劾张居正的奏疏，虽然还没公开，但它就像一个闷雷，在天边隐隐响着，迟迟没有炸开。
“沈先生，有件事我要提醒你。严世蕃弹劾太岳，是因为太岳经常出入棋盘街，与你交往密切。这只是第一步。第二步……”
朱载坖的声音沉下来。
“他们会查青藤山人到底是谁。”
“方子文顶在前面，应该能挡一阵。”
沈默沉吟着。
“但挡不了太久。会试放榜之后，青藤山人的名气会更响。名气越响，盯着的人就越多。天底下没有不透风的墙。”
“你知道就好。”
“但殿下不用担心。青藤山人可以是一个人，也可以是一群人。当这个名字变成一群人的时候，反而比一个人更难查。”
“臣在正脉学社培养的那些助理讲师，每个人都可以是青藤山人。他们批改文章的路数，全是青藤山人的路数。”
朱载坖愣了一瞬。
“你早就在准备了。”
“臣没有什么能准备的。只是顺水推舟。”
陈长史忽然咳嗽了一声，从袖子里取出一份文书，双手呈上。
“殿下，这是今早从都察院传出来的消息。有人向都察院递了密状，说青藤山人蛊惑士子，干预朝政。”
“状子被林润压下来了，但只压得住一时。”
朱载坖接过文书扫了一眼，脸上的表情冷了一瞬。
“御史台那边，邹应龙的人也在查。说是查科举教辅，其实是查青藤山人背后有没有人指使。”
“邹应龙是景王的人。如果真让他找到你头上，不光是你……”
他没有说下去。
沈默把那份文书收进袖子里，没有再多说什么。
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