明天就是会试放榜的日子，整个北京城都透着一股躁动。
棋盘街上的书坊早早就开了门，却没有几个客人。
所有的举子都窝在客栈里，做着一模一样的事，那就是等。
也有人跑去贡院街看动静，回来时面色如常，只说贡院大门还锁着，内外帘的栅栏也没撤，明远楼上那面鼓蒙了一层霜。
沈默没有去贡院街。
他坐在正脉学社后院的账房里，面前摊着几本册子，手里捏着一支炭笔。
册子上记的是正脉学社开社以来的全部收支。
文渊书坊的售书分账、各地书商的订货预付款、正脉学社学员的束脩，还有他批改文章收的润笔。
他把算盘珠子拨了一阵，放下炭笔。
这一年多攒下的银子，比他预想的要多。
如果只论跑路，这笔钱够他逃到福建、搭一条走私船出海，在吕宋或满刺加隐姓埋名过完下半辈子。
但他没有跑路的打算。
他把账册合上，看了一眼窗外，天已经暗下来了。
“周大哥。”
周文举正趴在柜台上打盹，听见声音抬起头来。
“今晚我要去趟裕王府。你让人备车，走后门。”
周文举应了一声，又问：
“明天放榜，你不去贡院街看热闹？”
“看榜不急。”
沈默站起来，走到门前停了一步。
“倒是你，周大哥，让人在贡院街盯着点。榜一贴出来，先把名次抄回来。”
他顿了顿。
“尤其是方子文和徐时行。”
裕王府的马车照例停在棋盘街东头的拐角处。
那是一辆青帷小车，车身上没有任何标记，车夫是个哑巴老军，从不与人交谈。
陈长史坐在车篷里，掀开帘子的一角朝沈默点了点头。
沈默钻进车厢，马车便动了起来。
正月积雪未化，车轮碾过青石板上的薄冰，发出细碎的咔嚓声。
陈长史没有说话，沈默也没有说话。
沉默一直持续到马车拐进黄华坊，远远望见裕王府那扇没有匾额的朱漆大门。
陈长史忽然开口了。
“沈先生，今晚殿下心情不大好。授课的时候，先生多担待。”
沈默看了他一眼。
“出什么事了？”
陈长史沉默了一会儿，偏过头去。
“前两天宫里传了一道旨意，给景王府加赐了一批庄田。”
他没有多说，沈默也没有多问。
景王。
裕王。
赐田。
这三个词放在一起，就不用多问了。
马车从侧门驶入，停在第二进院子的一棵老槐树下，沈默跳下车，跟着陈长史穿过游廊。
沿途遇到两个仆从，都贴着墙根停下来，等陈长史和沈默走过了，才继续走路。
没有人交头接耳，没有人抬头打量沈默。
裕王府的书房还是老样子。
四壁书架上码着经史子集，靠窗的长案后面坐着一个穿石青色道袍的年轻人。
年轻的裕王殿下正摊开一份奏疏，盯着它看了很久，一个字都没看进去。
沈默走进去，跪下叩首：
“草民沈默，叩见裕王殿下。”
“起来吧。”
朱载坖的声音里透着一股说不出的疲态。
沈默站起来，在朱载坖对面的椅子上坐下。
陈长史照例退到一旁，那个中年文士也坐在角落里，面前摆着记录用的纸笔。
朱载坖没有急着开口。他把那份奏疏合上，推到案角，然后从旁边拿起一本书。
是《春闱指南》。
“沈先生，你这本书，袁炜也看了。”
沈默微微一怔。
“殿下怎么知道？”
“太岳前天来过。他说袁炜在锁院阅卷的时候，案头上就摆着一本《春闱指南》，扉页上有青藤印。”
“据说袁炜翻完之后，只说了一句话。”
朱载坖低下头看着书封上那几个端端正正的楷书大字。
“此人若在朝中，可做户部堂官。”
书房里安静了一瞬。
袁炜这话的意思，沈默当然懂。
“袁阁老抬举了。”
“不是抬举。”
朱载坖把书放在桌上。
沈默沉默了片刻，然后开口。
“殿下，治理一县一府一省，乃至治理天下，其实都是在算同一笔账。收多少、支多少、存多少、欠多少。”
“这四笔账算清楚了，问题就解决了一半。”
“邸报上登户部太仓的岁入，写的是银四百万两。但草民把邸报往前翻了三年，发现每年太仓的实际入库，只有三百六十万两上下。”
“那四十万两去哪了？”
他翻开随身带来的那本册子。
“一部分是灾蠲。各省报灾，朝廷蠲免，这部分大约十几万两。”
“另一部分是逋赋，各府县积欠的田赋，欠着欠着就不了了之。还有一部分……”
他顿了一下。
“是转运折耗。赋粮从地方运到京师，路上有折耗、有漂没、有雀鼠之耗，每运一石粮食，折耗少则二升，多则一斗。”
“这些折耗折成银子，一年也是十几万两。灾蠲是朝廷恤民，逋赋是胥吏玩法，折耗是制度漏洞。没有一笔是因为有人偷了银子，但每一笔都有银子不知所终。”
朱载坖没有说话。
“草民没有亲眼见过账册。只是把邸报上那些零零碎碎的数字，一条一条抄下来，攒了几年，就看出了这些。”
沈默把册子合上。
“殿下问草民为什么知道这些。其实草民不知道。只是算出来的。”
朱载坖把手放在《春闱指南》的封面上。
“算出来的。好。你算出来的账，袁炜能看懂。杨博也能看懂。太岳更能看懂。”
“可有些人看了会睡不着觉。”
他站起来，走到书架前面，背对着沈默。
沈默没有接话。
朱载坖转过身，走到案前，拿起了那份被推到案角的奏疏。
“你知道这是什么吗？”
“草民不知。”
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