贡院，聚奎堂。

袁炜把那份朱卷放在案头，墨笔画的那个圈还湿着，在烛火下泛着微微的反光。

他当然没有立刻传阅，而是把卷子翻回到第三场策论那一页，重新看了一遍那段关于宣府镇欠饷的文字。

不足之数，名曰暂存工部，实不知所终。

这句话在会试策论里出现，不是文采的问题，是胆子的问题。

袁炜在翰林院待了那么多年，见过的会试卷子不下数千份。

策论写边饷，九成九的考生只会写整顿军屯、严查空饷、裁撤冗员这三板斧，每一斧都砍在空气里，砍不到实处。

偶尔有一两个胆子大的，会写将帅侵渔，但也只是点到为止，绝不敢往深处追究。

可这份卷子不一样。

它居然写的是暂存工部。

这四个字，等于直接指向了一套运转了多年的潜规则。

户部拨银子出来，工部以工程用度不足，暂借周转的名义截留一部分，这一截就再也不还了。

这笔账在朝堂上不是秘密，但从来没有人敢在公开场合把它说破。

因为说破了，就得解释三件事：第一，谁在截？第二，截去了哪里？第三，为什么这么多年没人管？

这三个问题的答案，每一个都能要人命。

袁炜把卷子合上。

他不是在犹豫这份卷子能不能中。

文章写到这个份上，能不能中已经不是一个需要讨论的问题。

头场四书文截搭题破得精准，二场论判诏表格式严谨、见解不凡，三场策问数字详实、立论大胆，三场并观，无一处短板。

这样的卷子如果不中，他这个主考官就是对朝廷取士制度的侮辱。

他在犹豫的是另一件事：这份卷子一旦取中，刊刻进《会试录》里，分发到两京十三省，让天下读书人都看到。

会试策论可以这样写，可以写暂存工部，可以写实不知所终，可以一笔捅破朝堂上用二十年糊起来的那层窗户纸，那以后怎么办？

以后每一科的考生，都会照着这个标准来。

他们不会再满足于写整顿贪墨之类的套话，他们会去查户部的账、兵部的塘报、工部的批文，然后把那些见不得光的数字一条一条列在策论里，白纸黑字，公之于众。

到那时候，科举就不只是科举了。

它会变成一场对朝廷财政的公开审计。

袁炜睁开眼，重新拿起那份朱卷，翻到头场四书文的那一页。

《因材而笃》。

这道题是他亲自出的。

从《中庸》里截了四个字，拼在一起，考的就是考生能不能在看似断裂的经文之间找到贯通义理的线索。

能答好这道题的人，经义功底不会差。

但这篇文章的作者不只是答好了，还在束股里写了一句让他印象深刻的话。

天之所以笃之者，非私其材也，因其材而遂其性也。

故圣人之治天下，不责人以同，而责人以尽其性。

袁炜记得自己看到这句话的时候，在案上轻轻拍了一下。

不是因为文采好，是因为这句话说到他心坎里去了。

他这辈子最得意的事不是在翰林院熬资历熬到了学士，而是他写青词写出了自己的路子。

别人写青词是堆砌辞藻、逢迎上意，他写青词是真的在琢磨道教义理，在骈四俪六的句子里塞进自己对天人之际的理解。

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