正月十二，押题班开课。

正脉学社后院一间最大的屋子被收拾了出来。

三十把椅子整整齐齐排成五排，每把椅子上都贴着一张写了名字的纸条。

沈默走进来的时候，三十个人齐刷刷站起来。

“先生。”

“坐。”

他在屋子前面站定，面前没有方桌，没有黑板，只有一张纸和一支炭笔。

“今天这堂课，不管策论，管一件事。”

他把炭笔拿起来：“会试到底考什么。”

三十双眼睛看着他。

“你们都是从乡试筛出来的。乡试考什么，你们心里有数。但会试和乡试不一样。乡试是省内竞争，会试是全国竞争。”

他在纸上写了一个数字：“三千多人考，录取多少？”

王之左举手：“三百人。”

“三百人。十取一。但账不是这么算的。三千人里，至少有一千人是往科落第的老举人。”

“他们考过不止一次，见过会试的阵仗。你们里谁考过会试？”

没人举手。

三十个人全是今年刚中举的。

“所以你们面对的不只是同科的举人，还有经验比你们丰富得多的前辈。你们觉得自己的强项是什么？”

有人犹豫着说：“八股……”

“八股。”

沈默点了点头：“你们觉得八股是你们的强项，因为你们刚考过乡试，八股文写得滚瓜烂熟。”

“但我告诉你们，那些老举人的八股，比你们更熟。”

“他们的文章未必比你们好，但他们知道一件事。会试考的不只是文章好不好，而是文章对不对考官的胃口。”

他转身在纸上写下主考官：袁炜。

“袁炜。嘉靖十七年进士。以青词起家，靠替皇上写祈天祝文做到礼部右侍郎。”

“而现在又入了内阁。”

“他的文章什么风格？四个字，华赡典丽。”

“什么叫华赡典丽？就是辞藻要漂亮，对仗要工整，气势要恢宏。”

“但这不是重点。重点是他这个人考进翰林院靠的不是青词。”

“他早年以《书经》中进士，后来又通《易经》。他的经义功底是扎实的。”

“所以光写得漂亮没用，经义要通。光经义通也没用，文章还得漂亮。”

沈默在华赡典丽旁边又写了四个字：经义扎实。

“两样都得有。”

“一个文章经义扎实但文采不足的人，在袁炜手上会得一个中平的评语。一个文采飞扬但经义薄弱的人，在他手上会被评为浮华。只有两样都够的，才能拿到好名次。”

他从袖子里取出几页纸，交给第一排的王之左，让他传下去。

“这是我整理的袁炜历年所撰序文和奏疏的摘录。你们传着看看。”

“不用逐字逐句读，就看他的句式、他的用典习惯、他的行文节奏。”

“普通举人进考场之前，连考官是谁都不一定知道。知道考官是谁的，也未必去找考官的文章来读。找了的，也未必会认真分析。”

“你们比他们多走了一步。”

他顿了顿：“但还不够。”

屋子里的空气微微凝了一下。

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