“治乱。”

书房里安静了一瞬。

那个中年文士抬起头，看了沈默一眼，然后继续低头记录。

沈默没有急着开口。

他把布包袱打开，从里面取出几本册子，整整齐齐地摆在面前。

“殿下想听治乱，那草民就从头开始讲。”

“嗯。”

“治乱两个字，说到底就是一件事……”

沈默从册子里抽出一张纸，上面是他自己画的图。

图的左边写着收，右边写着支，中间画了一条线，线上写着四百万两。

“账。”

朱载坖的眉毛微微一扬。

“大明朝一年收多少银子？”

他看向陈长史。

陈长史想了想：

“太仓岁入，大约四百万两上下。”

“陈长史说得对。户部账面上，一年收税折银约四百万两。这四百万两怎么花的呢？”

他指着图上的数字。

“边饷占一半，约两百万两。官员俸禄占两成，约八十万两。”

“宗室禄米折银，约六十万两。”

“剩下的六十万两，用于宫殿修缮、祭祀典礼、驿站维护、河道疏浚等各项杂支。”

朱载坖听着，没有打断。

“但这些都是账面上的数字。”

沈默的声音微微一沉：“实际上的收入和支出，比账面上要复杂得多。”

“如何复杂？”朱载坖问。

“先说收入。户部的四百万两是从哪里来的？是从田赋里来的。田赋怎么收？靠鱼鳞图册。”

“但是……”

沈默把一张抄录的数据推到朱载坖面前。

“以苏州府为例。洪武二十六年，苏州府在册田亩数是九万六千顷。”

“到了嘉靖三十九年，在册田亩数变成了六万八千顷。少了将近三成。”

“这三成田去哪里了？”

“三成里有一成确实是被水冲了、沙埋了，但另外两成……被豪绅大户隐匿了。”

“他们买通了里长和书吏，在册子上把自家的田写成荒地、水荡、山坡，或者干脆不登记。”

“田还在种，税却不交了。”

朱载坖的眉头皱了起来。

“苏州一府是这样，松江、常州、嘉兴、湖州，江南五府皆是如此。”

“这五府的田赋占天下田赋的两成多。这五府的田少报了，朝廷的税就少了。”

“朝廷税少了，边饷就发不出。边饷发不出，边军就饿肚子。”

沈默把话头一转。

“然后是支出。”

“最大的支出是边饷。殿下，您知道边饷一年实际花多少吗？”

朱载坖看了陈长史一眼，陈长史答道：

“兵部报的数目，大约两百万两。”

“报上去的是两百万两，实际到边镇的，不到一百万两。”

“剩下的那一百万两去哪了？”

沈默从册子里又抽出一张纸。

这张纸上密密麻麻地写满了数字，是他根据邸报和往来塘报整理出来的。

“户部拨银子出来，工部先截两成。”

“理由是工程用度不足，暂借周转。兵部领到银子往各镇发的时候，中间又要经过五军都督府和各镇巡抚衙门。”

“每一层都要留一点。最后发到各营，营里的将领还要再留一点。”

“宣府镇在册士兵四万五千人，实际不到两万五千人。那两万人的饷银去哪了？吃空额。”

吃空额三个字一说出来，书房里的气氛骤然凝重。

那个中年文士停了一下笔，抬起头来看了沈默一眼，目光里有一种说不出的复杂。

然后他低下头，继续写。

朱载坖没有说话，目光落在那张纸上。

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