谢珩喉头一哽，刚想开口，许元已攀住孔沿，翻身跃入，浑身湿透，发梢滴水，目光却第一时间落在李恪脸上。他未跪，未礼，只上前一步，伸手探向李恪颈侧脉搏，指尖微凉，指腹却稳如磐石。

“殿下脉沉而缓，未伤根本。”许元松了口气，声音却仍绷着，“臣来迟。”

李恪睁开眼，看着他，忽而抬手，用尚能活动的左手，轻轻拍了拍许元肩头：“不迟。你若不来，本王今日便要学那金蝉，自己蜕壳了。”

许元垂眸，喉结微动，未答。

谢珩默默退开半步，从怀中取出一只油布包，抖开——里头是三枚拇指大小的青瓷瓶，瓶身绘着半朵莲花，与那残片纹路严丝合缝。他拧开一瓶，倒出几粒灰白药丸，递给许元：“殿下服过两粒，还剩七颗。蜃息余毒未清，需日服三丸，连服七日。”

许元接过药瓶，指尖扫过瓶底刻字——“扬州天医堂，贞观十三年腊月制”。他抬眼看向谢珩：“你早备好了。”

谢珩点头：“昨夜便送进闸署库房了，混在治跌打的药罐里。顾氏的人验过，只当是寻常膏药。”

许元沉默片刻，将药瓶收入袖中，转而对李恪道：“殿下，顾延章与宇文敬已拿下，主簿救出，漕运账册全数封存。但臣有一事不明——殿下既知密道，为何不早传讯？”

李恪笑了笑，笑容却无半分暖意：“传给谁？顾氏把持洛水巡检三年，水师校尉十有八九领着他们家的俸禄；门下省批的勘合文书，早在五日前就被顾延章截在潼关驿；就连我派出去的信鸽，飞到半途，便被箭射下来，挂在顾氏船桅上，羽毛染着朱砂，写了个‘止’字。”

他顿了顿，目光扫过许元湿透的官袍，又掠过谢珩肩头未干的血迹：“本王若早喊救命，怕是连这铁栅都等不到你们来拆。”

许元神色不动，只道：“殿下明鉴。臣已命秦茂押顾延章连夜赴长安，呈御史台审谳；宇文敬革职下狱，由刑部主理；漕运总督刘崇义，明日辰时，将至洛水接印。”

李恪点点头，忽而看向谢珩：“你那短刀，刀柄上刻的‘谢珩’二字，是新凿的吧？”

谢珩一怔，下意识摸了摸刀柄：“殿下好眼力。”

“本王在东宫见过你父亲的佩刀。”李恪声音很轻，“刀柄刻的是‘谢昭’。你改名谢珩，是为了避讳？还是……为了藏锋？”

谢珩垂眸，良久，才道：“臣父谢昭，因拒修洛水私闸，被顾氏诬陷贪墨，贬戍岭南，途中病殁。臣改名，是为续父志——谢昭已死，谢珩活着，只为扳倒顾氏。”

李恪闭了闭眼，再睁开时，目光如刃：“顾氏背后，还有人。”

许元接口：“崔济已密奏陛下，顾氏与户部侍郎周琰往来密切，三年间，周琰经手的军粮拨款，七成流向顾氏船队。而周琰，是魏王李泰门下。”

李恪冷笑一声，未置可否，只对许元道：“你且记着——今日你救的不是吴王李恪，是大唐律令。若律令能在此处杀人，那它便该在此处救人。”

许元躬身：“臣谨记。”

谢珩却忽然道：“殿下，还有一事。”

李恪抬眼。

谢珩从靴筒里抽出一张薄纸，递过去：“顾延章逃时，袖中掉出的。臣追他时拾得。”

李恪展开纸——竟是半页《水部式》抄本，墨迹未干，边角被水浸得模糊，唯独一行朱批鲜红刺目：“洛水东闸，宜建‘双心’结构，一为蓄水，一为……藏兵。”

许元瞳孔骤缩。

李恪指尖抚过那行朱批，缓缓道：“‘双心’者，双刃也。顾氏修的不是水闸，是兵械库。而能批此条者，必是通晓水工、兵法、营造三科的老臣……”

他抬眼，望向许元：“许卿，你查户部，查工部，查将作监。查那三年里，所有经手过洛水闸工图的官员名录。”

许元颔首：“臣即刻着手。”

此时，闸底水声渐歇，泄压孔外，秦茂的声音穿透水雾传来：“许元！谢珩！快上来！李恪殿下呢？！”

谢珩扶起李恪，许元伸手搭住李恪左臂，三人踏着斜坡水阶，一步步向上。水漫过膝盖，寒意刺骨，可每迈一步，李恪的呼吸便稳一分，许元的手便收得更紧一分，谢珩的背便挺得更直一分。

走出泄压孔，迎面是刺目的火把光。

秦茂举着火把冲过来，见李恪安然无恙，狠狠一拳砸在自己胸口：“成了！成了！老子这趟没白摔进烂沟里！”

李恪望着满院火光，望着被捆缚跪地的顾延章、宇文敬，望着仓主管瘫软在地，望着水师校尉们垂首肃立，忽然道：“许元。”

“臣在。”

“拟一道奏疏。”李恪声音不高，却压住了所有嘈杂，“就说——洛水闸案，牵涉军械私铸、粮饷侵吞、勾结藩镇，证据确凿，人犯俱获。请陛下下旨，彻查户部、工部、将作监三衙，凡三年内经手洛水闸工者，无论品级，皆拘京候审。”

许元应声：“臣遵旨。”

李恪又看向谢珩：“你那短刀，刀鞘上还缺个名字。”

谢珩一愣。

李恪伸出手，沾了点自己腿上未干的血，在谢珩刀鞘上缓缓写下两个字——“昭珩”。

血字未干，李恪已收回手，转身对秦茂道：“秦卿，替本王传一句话给长安——”

“告诉陛下，洛水闸底，埋的不是铁器，是人心。而人心这东西，一旦掘出来晒晒太阳，便再也捂不热了。”

火把噼啪炸响。

许元低头，看见自己袖口滴落的水珠砸在青砖上，洇开一小片深色印记，形状恰似一朵半开的莲花。

谢珩站在他身侧，左手悄悄覆上他湿透的右手，掌心滚烫。

秦茂咧嘴一笑，抹了把脸，高声道：“走！回岸上！老子饿了三天，得先吃碗热汤面！”

李恪没说话，只抬脚，踏出闸底阴影，走入漫天火光之中。

他身后，水波微漾，第三号闸底深处，那扇被撬开的铁栅门缓缓合拢，门缝里，一缕未散尽的蜃息白雾，如游魂般袅袅升起，旋即被夜风吹散，不留痕迹。

而洛水之上，东方天际，已有微光刺破云层，淡青色的晨曦，正一寸寸，浸染着整条运河。

许元站在阶前，水珠顺着指尖滴落，砸在青砖上，无声无息。

他忽然想起昨日清晨，自己在大理寺值房翻阅《水部式》时，窗外一树海棠开了，粉白花瓣被风卷着，落进摊开的书页里，恰好盖住了“关闸蓄水”四个字。

那时他不知，这四个字，竟会引他踏进一座水牢，撬开一扇铁门，捧出一个活生生的皇子，也捧出一整个朝廷的脓疮。

谢珩不知何时站到了他身侧，低声道：“大人，晨光来了。”

许元没回头，只轻轻“嗯”了一声。

谢珩又道：“您说……这光，能照进长安吗？”

许元终于侧过脸，看向远处翻涌的洛水，水面上碎金跳跃，晃得人眼疼。

“能。”他声音很轻，却斩钉截铁，“只要有人肯举着火把，一直往前走。”

谢珩笑了，抬手，将刀鞘上那两个血字，仔仔细细，用袖口擦了一遍。

擦得干干净净，只余下一点微红，像初升的太阳，烙在铁鞘上，烫得惊人。

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