第三日，白行简的第三子白神驰暗中来拜访。楚丹青一看这情况就明白了，对方估计不止是投资自己一个人。不然来的怎么会是第三个儿子？白神驰在看见楚丹青的时候，也是愣住了。他听说...营帐内烛火摇曳，映得龙骧君脸上明暗不定。他指尖无意识叩击案几，节奏越来越急，像在倒数一场溃败的时辰。方才传令兵滚进来的那句“张正则老一合被斩”，余音还卡在众人喉头没咽下去，帐外又一声嘶哑的通报劈开死寂：“报——陈文柏将军……阵前授首！金甲将未收刃，已引十骑，直叩中军辕门！”“哐当”一声，龙骧君手中温酒的铜壶砸在地上，琥珀色酒液泼溅如血，浸透青毡。他没去捡，只缓缓抬眼，目光扫过帐中十七张骤然失血的脸——幽谷周家家主袖口微颤，鹿原杨家老二喉结上下滚动，鹤山谢家那位素来倨傲的族老竟下意识往后缩了半步，靴尖在泥地上犁出浅痕。没人敢迎他的视线，连呼吸都屏成了游丝。不是怕死。是怕死得毫无价值，更怕死之后，自家宗祠牌位上连个“殉义”的谥号都捞不到。龙骧君忽然笑了。那笑极轻，极冷，像冰裂时第一道细纹。“好一个‘金甲将’。”他声音压得极低，却字字凿进耳膜，“穿的是河西郡守制式明光铠，披的是荧惑势凝成的赤金甲，骑的是宋家旧厩里调教出的踏雪乌骓……诸位说，这人是谁？”帐内无人应声。可所有人心底都浮起同一个名字——楚丹青。那个三个月前还被斥为“泥腿子”的河西郡新任守将，那个被十八路檄文钉在耻辱柱上、连画像都画得歪斜潦草的“逆贼”。如今他穿着宋家祖传的甲胄，骑着宋家豢养的战马，提着宋家库藏的百炼环首刀，站在关隘之外，却像站在他们头顶的铡刀之下。“盟主！”镜湖林家那名族老猛地扑跪在地，额头重重磕向地面，青砖缝隙里渗出血丝，“老朽……老朽愿率本家精锐三百，再试一试！若不成，便以颈血洗盟旗之辱！”他声音嘶哑发抖，却不敢抬头看龙骧君眼睛——那眼神比金甲将的刀锋更冷，比荧惑势的灼热更烫。他不敢赌，若自己真带三百人出去，会不会连那三百具尸首都收不回来。龙骧君沉默着，手指捻起一粒散落的酒糟，在掌心碾成齑粉。“三百？”他嗤笑一声，忽而转向幽谷周家，“周兄，你家‘裂石弓’射程七百步，箭镞淬了玄铁寒毒，号称破甲如纸。可敢一试？”周家家主脸色霎时灰败。他当然敢。可那金甲将立在辕门外三十步处，纹丝不动，连马尾都不曾晃动分毫——三十步！那是裂石弓最短的有效射程，更是弓手性命悬于一线的死亡距离。若箭矢离弦瞬间对方动了，他甚至来不及搭第二支箭。“不敢。”周家家主声音干涩，像砂纸磨过生锈的铁片。“鹿原杨家‘铁鹞子’重骑，人马俱甲，冲锋之势可裂山岳。”龙骧君目光又移向杨元美，“杨兄，你亲自督阵，五千铁鹞子齐出，可否将其碾为齑粉？”杨元美额角青筋暴跳，却只深深吸了一口气：“铁鹞子……需列阵三息。而那人……”他顿了顿，喉结剧烈滚动，“他出刀，只需半息。”帐内死寂。连烛火爆裂的噼啪声都清晰可闻。所有人都明白了——这不是较量兵力，是碾压。用绝对的实力，将十八路世家联军引以为傲的天势、兵甲、武艺、谋略，尽数碾成齑粉，再踩进泥里。就在此时，帐帘被风掀开一道缝隙。夜风裹挟着沙尘与铁锈味涌进来，吹得烛火疯狂摇曳。一道瘦削身影逆着光立在门口，玄色劲装上溅着几点未干的暗红，腰间悬着一柄无鞘长刀，刀身幽暗，仿佛吞噬了所有光线。他并未佩甲，可每一步踏在青砖上，都似有无形重锤擂在众人胸腔。“楚丹青。”龙骧君嗓音陡然绷紧，像拉满的弓弦，“你竟敢孤身入我中军大帐？！”楚丹青没答话。他径直走向中央，靴底踩过那滩未擦净的酒渍，留下两道暗红脚印。经过林家族老身边时，那人浑身筛糠般抖起来，下意识想后退，却被楚丹青眼角余光扫过——那一眼淡得像拂过尘埃，却让林家族老膝盖一软，整个人瘫坐在地，裤裆迅速洇开深色水痕。楚丹青在龙骧君案前三步站定。他微微仰头，目光平静无波，却像两口深不见底的古井，映不出任何人的倒影。“荧惑势，河西郡境内，全境加成。”他开口，声音不高，却奇异地压过了帐内所有杂音，“你们的天势，在这里，是残缺的。”龙骧君瞳孔骤然收缩。他身后两名贴身护卫同时按住刀柄，指节发白，却没一人敢抽刀。“宋家祖训第七条：荧惑势非河西郡守不可承续。”楚丹青指尖轻轻划过刀脊，发出细微的铮鸣，“你们送来的讨贼檄文，上面盖着十七家印信，独缺宋家——因为宋家的印，早在我手上。”他右手缓缓抬起，摊开掌心。一枚青铜虎符静静躺在那里，虎目嵌着赤色玛瑙，符身铭刻着“荧惑镇守”四字古篆，边缘还残留着新鲜的刮痕，显然是刚从某具尸体上硬撬下来的。“昨夜，我亲手杀了宋家最后一名活着的族老。”楚丹青语气平淡，仿佛在说“昨日吃了一碗面”，“他临死前，把这枚虎符塞进我手里，说‘河西郡的命脉，不能断在贼人手里’。”他顿了顿，目光扫过帐中每一张惨白的脸，“所以，现在的问题不是‘谁去杀楚丹青’，而是——谁，敢当着我的面，承认自己才是贼？”“放屁！”鹿原杨家一位青年将领猛然拔剑，剑尖直指楚丹青咽喉，“宋家余孽皆是叛逆，你勾结妖邪，屠戮世家，今日便是你的死期！”他话音未落，楚丹青左手已闪电探出，五指如钩扣住剑身，手腕一拧——“咔嚓！”精钢长剑应声断裂，断口平滑如镜。楚丹青反手一送，半截断剑如毒蛇吐信，噗地没入那青年将领咽喉。鲜血喷溅在龙骧君案几上的讨贼檄文上，墨迹被染成刺目的暗褐。整个大帐鸦雀无声。只有那青年将领喉咙里咯咯作响，双手徒劳抓挠着插在颈侧的断刃，双腿蹬踹几下，便彻底僵直。他倒下的地方，离龙骧君的绣金战靴，仅差三寸。楚丹青甩掉手上血珠，目光终于落在龙骧君脸上：“盟主，你麾下这些‘小将’，死得不够快么？还是说……”他嘴角微扬，露出一个毫无温度的弧度，“你想亲自试试？”龙骧君的手在案下剧烈颤抖，指甲深深掐进掌心，却硬生生逼自己笑出声来：“楚将军果然神勇！既如此，不如我们坐下来谈？河西郡归你，我等即刻退兵，永不再犯！”他声音洪亮，带着不容置疑的“诚意”，可袖中右手已悄然捏碎一枚骨哨——那是召唤幽谷周家秘术“蚀骨阴兵”的信物。楚丹青看着他袖口鼓起的凸起，忽然叹了口气：“你捏碎的哨子，吹不出声音。”他右手食指轻轻一点空气，龙骧君袖中那枚骨哨突然炸成齑粉，簌簌落下，混入地上未干的酒液。“蚀骨阴兵，需以活人精血为引。”楚丹青声音轻得像耳语，“可你派去取引子的十二个亲卫……”他指尖朝帐外方向微点，“刚才，已经和陈文柏、张正则老他们，在营门外的槐树下，聚齐了。”龙骧君脸上的笑容彻底冻结。他猛地转身，透过帐帘缝隙望向营门方向——月光下，那株百年老槐枝桠横斜，树根盘踞处，赫然躺着十三具尸体，呈放射状散开，每具尸体眉心都插着一枚青铜钱，钱面朝天，映着清冷月华，钱孔里幽幽渗出暗红色血丝，蜿蜒如蛛网。“荧惑势，不止能加成己方。”楚丹青的声音在他耳边响起，近在咫尺，“它还能……标记敌人的命格。”龙骧君喉头涌上腥甜，眼前一阵发黑。他忽然想起十天前，那五个世家家主的头颅被送回时，每个头颅空洞的眼眶里，都嵌着一枚这样的青铜钱。当时他只当是羞辱，此刻才明白，那是标记，是倒计时，是楚丹青早已布下的绞索。“现在，你还有三个选择。”楚丹青后退一步，重新站回光与影的交界处，玄色身影仿佛融入黑暗，“第一，你自缚双臂，随我去河西郡衙门受审。第二，你点燃烽燧，传讯十七家，宣布解散联军，各归本郡，永不言战。第三……”他停顿片刻，目光掠过帐中每一张惊骇欲绝的脸，“我替你选。”帐内十七家代表，有人膝行后退，有人面如金纸，有人牙齿打颤咯咯作响。没有人怀疑楚丹青的第三种选择是什么——那槐树下，十三具尸体就是最好的注脚。龙骧君死死盯着楚丹青，嘴唇翕动，却发不出任何声音。他忽然意识到，自己引以为傲的联盟，那些纵横捭阖的权谋，那些借势而起的威压，在楚丹青面前，脆弱得如同薄冰。他不是败给了武力，是败给了规则本身——荧惑势，这个河西郡千年的根基，此刻成了悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑，而执剑者，正是他们口中的“泥腿子”。“我选第二。”龙骧君的声音嘶哑得如同砂砾摩擦，“传令……各部即刻收拾营帐，明日日出之前，全部撤出河西郡境。”话音落下的瞬间，帐外突然传来震天动地的欢呼。不是来自联军，而是来自关隘方向！那欢呼声浪奔涌而来，裹挟着无数粗粝的嗓音，汇成一股摧枯拉朽的洪流：“楚帅威武——！”“荧惑护佑——！”“河西万胜——！”欢呼声中，一道赤金色的光芒自关隘城楼冲天而起，直贯云霄。那光芒并非火焰，却比烈焰更炽热；并非雷霆，却比雷霆更震慑。它在夜空中急速旋转、延展，最终化作一幅巨大无比的图腾——一轮燃烧的赤色星辰，周围环绕着十四道纤细却坚韧的银色光带，正是河西郡的荧惑势，与十七家天势中，唯独缺失的那三家所对应的势之虚影！“看清楚了么？”楚丹青的声音穿透欢呼，清晰落入每个人耳中，“荧惑势，从来不是宋家的私产。它属于河西郡每一寸土地，每一滴河水，每一个……活着的人。”他转身，玄色背影融进帐外涌来的赤金光芒里，声音渐行渐远：“告诉你们十七家——楚丹青不杀俘，但河西郡，从此只认一种天势。要么臣服，要么……灰飞烟灭。”帐帘垂落，隔绝了内外两个世界。帐内，十七张惨白的脸在荧惑势投下的赤金光影里明灭不定，像十七尊即将风化的泥塑。龙骧君颓然跌坐在帅椅上，手中紧攥着那张被血浸透的檄文，墨迹晕染开来，模糊了所有“讨贼”二字。帐外，赤金光芒愈发明亮，温柔地抚过每一张惊魂未定的脸庞。欢呼声浪一浪高过一浪，其中夹杂着孩童清脆的笑声、妇人压抑的啜泣、老兵哽咽的呜咽……所有声音最终汇成一个名字，一遍遍呼喊，震得大地微微颤抖：“楚——帅——！”“楚——帅——！”“楚——帅——！”月光悄然隐去，东方天际，一线鱼肚白正撕开浓重的墨色。新的一天，来了。

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