灰色石墙围成的堡垒内部，处处都乱成一团，云楼警署训练有素的警司们举着大盾向前推进，帮派成员被打的节节败退，不少人更是丢下武器，选择投降。深处突然一阵轰鸣，周遭的墙体不断摇晃，地面震颤，电光四闪...南坊的风裹着铁锈与陈年桐油的味道扑面而来，卷起槐序额前几缕未束的红发。他抬眼扫过云楼城驻地那堵灰岩高墙——墙面粗粝如砂纸，每一道刻痕都深嵌着旧日法术崩解时留下的幽蓝残光，像凝固的闪电。墙头锈蚀的铁剑在铅灰色天幕下泛着暗哑的褐，剑尖斜指东南，正对烬宗松柏的方向。“白长官。”槐序再度开口，声音不高，却稳稳压过远处警员甲胄碰撞的细响。那位鬓发如霜的中年女警司终于转过身。她左袖口绣着三枚银线缠绕的麦穗，右襟却缀着一枚褪色的铜铃，铃舌早已不知所踪，只余空腔，在风里发出极细微的嗡鸣。她目光掠过槐序，又停在迟羽脸上，稍作停留，末了才落向贝尔肩上仍在打鼾的吕景，唇角微不可察地抽动一下。“梁右已将任务简报传至诸位信使玉简。”她嗓音低沉，带点久居高位者特有的沙砾感，“昨夜子时，南坊云楼城地下粮窖第七层，发现三具尸体。无外伤，无中毒迹象，魂魄离体完整，唯心窍处有针尖大小的灼痕，焦黑如炭。”安乐忽然往前半步，淡金色瞳孔微微收缩：“心窍……是粟神赐福时留下的印记位置。”话音未落，铁剑门猛地侧首，红瞳如刀锋般刮过安乐的脸。迟羽却垂下眼睫，指尖悄然掐进掌心——那三具尸体，她昨夜巡更时曾见过尸格记录：皆为云楼城内负责粮秣调度的底层执事，平日只在地窖与账房之间往返，连值夜人都懒得查他们。“不是赐福。”千机真人昨日在松柏树下嚼着干果时说过的话，此刻竟在槐序耳畔无声回荡，“是收割。神明不收香火，只收‘熟’。”风骤然一紧。墙内忽有异响，似陶瓮碎裂，又似枯枝折断。紧接着，整堵灰岩高墙自中段浮起一层薄薄的青灰色雾气，雾中隐约浮现无数细小人形，皆佝偻着背，双手捧于胸前，动作整齐划一，仿佛在行某种早已失传的祭礼。雾气渐浓，人形轮廓愈发清晰——他们没有面孔，唯有一张张向上摊开的、空荡荡的掌心，掌纹蜿蜒如阡陌，中央一点微光跳动，竟与粟神庙檐角悬挂的祈福铜铃内芯纹路完全一致。“糟了！”白长官低喝一声，右手猛然按向腰间佩刀刀柄。可她指尖尚未触到刀鞘，槐序已一步踏前，左手五指张开，掌心朝上，悬于半尺虚空——霎时间，地面震颤。并非地动山摇，而是极细微的、如同琴弦共振般的震颤。灰岩墙基缝隙里簌簌落下陈年积尘，那些雾中无面人影的动作齐齐一滞，捧于胸前的空掌微微颤抖，中央那点微光骤然黯淡三分。“赤鸣？”白长官瞳孔骤缩，声音第一次出现裂痕。槐序没应她。他右手指尖一勾，一缕赤红焰苗自袖中游出，无声无息缠上迟羽手腕。少女浑身一僵，随即察觉一股温热气流自腕脉直冲百会，眼前景象陡然拔高——她看见自己站在云楼城驻地最高塔楼顶端，脚下是密密麻麻的灰瓦屋顶，而整座南坊的街巷脉络在她识海中徐徐铺展，宛如一幅活过来的《禹贡山川图》。每一条巷道尽头都浮动着微弱的青光，其中七处尤为刺目，恰成北斗七星之形，而七星拱卫的中心，正是眼前这堵锈剑高墙。“粮窖第七层……”迟羽喃喃，“不是终点。”“是节点。”槐序终于开口，声音沉静如古井，“云楼城当年铸堡，以七口古井为眼，引地脉阴泉镇煞。后来灾劫退去，井口被填，但水脉未断，反被帮派用秘法改造成‘养魂渠’——把活人精气混入粮种，催熟五谷，再借粟神残存香火为引，让食粮自带惑心之力。”安乐倒吸一口冷气：“所以那些人……是被当成‘种子’养着？”“不。”槐序摇头，赤焰倏然暴涨，将迟羽腕上那缕红光染得近乎刺目，“是‘砧板’。真正被收割的，是吃下这些粮食的人。”话音未落，墙内雾气轰然炸散！数十道青灰色身影破雾而出，动作快如鬼魅，直扑外围警员——却在距警戒线三步之遥时齐齐顿住，喉间 simultaneously 响起清越铃音，如春冰乍裂。众人循声望去，只见楚慧慧不知何时已立于墙头锈剑之下，素手轻扬，十指间悬着七枚寸许长的青铜小铃，铃身刻满粟神农谚，此刻正随风轻颤，余音绕梁不绝。“粟神……的铃？”白长官失声。迟羽却盯着楚慧慧指尖——那里有微不可察的血丝渗出，正顺着铃绳缓缓爬升，汇入铃舌根部。原来所谓“铃音镇邪”，实为以自身精血为引，暂时唤醒沉睡于云楼城地脉深处的粟神权柄残响。这法子凶险异常，稍有不慎便会反噬神魂，沦为地脉傀儡。“她撑不了太久。”槐序目光扫过楚慧慧苍白的侧脸，转向白长官，“粮窖第七层有暗道通向城西废窑，真正的‘养魂渠’主闸在那里。现在进去，还来得及截断渠脉。”白长官眼神剧烈波动，右手按在刀柄上的指节泛白。她当然知道废窑——那里曾是云楼城最早的铸铁作坊，三十年前一场大火焚尽所有炉灶，此后便成了帮派处理“不干净”货物的弃置场。若真如槐序所言，主闸设于废窑，那今日围攻云楼城，不过是调虎离山。“铁剑门。”她突然厉喝。红瞳少年霍然抬头。“你带四名警员，守住东侧巷口，若见青灰雾气自地缝涌出，立刻掷火符封穴！”“是！”“贝尔，吕景交给你照看。若他醒了，告诉他——他哥说，今夜若能活着回来，便准他接管北坊三条街的巡检权。”贝尔咧嘴一笑，肩头肌肉贲张，竟将吕景整个扛起横置于臂弯，像拎一袋新磨的麦子。“安乐。”槐序忽然点名。“哎？”女孩眨眨眼。“你跟着白长官，替她护住心脉。她若动用‘断岳诀’，必损阳寿。”安乐一愣，随即郑重点头，小跑着凑到白长官身侧，右手食指悄悄抵上对方后颈大椎穴，指尖泛起极淡的金芒。“迟羽。”槐序最后看向少女，“你跟我下去。”迟羽望着他伸来的手——掌心有未熄的赤焰余烬，映得指节分明。她想起松柏树下父亲揪着耳羽踱步的模样，想起千机真人说“他要去送一位故人”时，袖口沾着的、洗不净的暗褐色污迹。那不是血，是某种陈年药渣混着骨灰的痕迹。她轻轻把手放进他掌心。两人身形同时下沉，如两粒石子坠入古井。灰岩地面无声裂开一道仅容一人通过的缝隙，露出下方幽深阶梯，石阶表面覆着厚厚一层青苔，苔藓脉络竟隐隐组成粟神徽记。阶梯尽头，传来水滴落潭的声响，缓慢，规律，像一颗心脏在黑暗中搏动。阶梯两侧石壁渐渐渗出湿气，凝成细密水珠，每一颗水珠里都映出不同画面：有农妇跪拜泥塑神像，有孩童分食掺了灰粉的馍馍，有老翁咳着黑血埋进后院菜畦……万千水珠，万千人间。“他们在用粟神的‘生’，喂养自己的‘死’。”迟羽声音很轻。槐序脚步未停：“神明权柄崩塌后，残响会自行寻找宿主。云楼城这些执事，生来就带着粟神血脉烙印——他们是最后一批‘守仓人’后代，血里还存着能承接神力的通道。帮派抓他们，不是为了杀人，是为了把他们变成‘活祭坛’。”“所以那三具尸体……”“是失败品。”槐序抬手抹去石壁水珠，掌心赤焰燎过之处，所有幻象瞬间蒸发，“他们想把守仓人血脉炼成钥匙，打开地脉深处真正的粟神神龛。可惜……”他忽然停步。前方阶梯尽头，赫然矗立着一座半人高的青铜鼎。鼎身铭文剥蚀，唯余“社稷”二字依稀可辨。鼎内没有香火，只盛着半鼎浑浊液体，液体表面浮着七枚麦穗，穗尖皆染着暗红，正随着水滴声缓缓起伏。而鼎后，盘坐着一个穿灰布袍的老者。他双目紧闭，十指交叉置于腹前，指缝间插着七根银针，针尾系着极细的朱砂丝线，另一端没入青铜鼎底。最骇人的是他胸口——那里破开一个碗口大的洞，皮肉翻卷如花瓣，露出空荡荡的胸腔，唯有一株青翠麦苗自心窍处破土而出，麦穗饱满，正滴落晶莹露珠。露珠坠入鼎中，水面便漾开一圈微光。“守仓人……最后的家主。”槐序低声道。迟羽认得那麦苗——与松柏树上鸟巢边新抽的嫩芽，纹路完全相同。老者眼皮忽然颤动，缓缓睁开。那双眼睛浑浊如蒙尘古镜，却在看清迟羽面容的刹那，瞳孔骤然收缩，枯槁手指挣扎着指向她，喉间挤出嘶哑气音：“粟……神……归位……渠……毁……”话音未落，整座青铜鼎轰然爆裂！浑浊液体化作漫天毒雨，麦穗化为飞刃，朱砂丝线绷直如弓弦，直射迟羽心口！槐序左手揽住她腰身急旋，赤焰暴涨成盾。可就在焰盾成型的刹那，迟羽分明看见——老者空荡胸腔里，那株麦苗的根须正疯狂蠕动，刺入鼎底岩石，沿着地脉疾速蔓延，所过之处，石壁水珠尽数转为血色。而血珠映出的画面变了：不再是人间烟火，而是千机真人负手立于废窑熔炉前，炉火映亮他半边脸颊，另半边却沉在浓墨般的阴影里。他手中握着的，赫然是半截断掉的、锈迹斑斑的铁剑。“父亲……”迟羽失声。槐序手臂骤然收紧，赤焰盾边缘燃起幽蓝火苗——那是归墟之力在强行压制暴走的地脉。“他骗了你。”槐序声音冷得像淬火的钢，“你父亲不是去送故人。他是去取回……当年亲手封进废窑熔炉里的东西。”远处，废窑方向传来一声悠长钟鸣。不是烬宗的钟。是云楼城最老的那口铸铁钟，三十年未曾敲响过的，丧钟。

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