“嘭！”

大地重重抖了一下，崖上石块哗哗滚落，地面裂开一道大口子，玄宝掉进了裂缝里，大招施展被打断。

“太好了！”周锋大赞一声，斩杀阻拦他的浊鬼，跟着进入地缝中追杀玄宝。

听着裂隙深处传来持续的金属碰撞声，崔浩看了眼黑暗的裂缝，也跃了下去。

地缝上宽下窄，崔浩攀在一个暗处，凝神敛息，静静等。

等周锋斩杀那玄宝，他去捡尸体。

等了约两盏茶的功夫，打斗停止，一个人回到了地面，随即周锋的声音传来：“玄宝已死......

崔浩驾着大鹏鸟，破开云层向北疾驰，风声在耳畔呼啸如刀。万岁山距云顶城足有八百里，寻常武者徒步需半月，便是御器飞行也得两日，但他这头大鹏鸟是青凤宗特训的灵禽，双翼展开近三丈，尾翎泛着淡青光泽，乃通天境巅峰灵兽，一日可飞三千余里。不过崔浩不敢催它太甚，只让它维持六成力道，既保体力，又避灵力波动引人注目——云顶天宫辖下三千里内设十二处巡天哨，皆由归一境执事坐镇，稍有异动便传讯如电。他虽无恶意，却也不想被当成可疑人物拦下盘查。

越往北，山势越陡。起初还是连绵丘陵，草木葱茏；再往三百里，便见峰峦如戟，断崖千仞，林海翻涌如墨浪。灵气浓度渐次攀升，已非云顶城那般精纯柔和，而是带着一股野性、躁烈与原始的压迫感。崔浩取出一枚温润玉简，贴在额前，默念《青木养息诀》，体内灵力随之缓缓流转，调和外泄气息。这是他在青凤宗藏经阁抄录的入门心法，虽只是黄阶上品，却胜在圆融守中，专克山野凶煞之气扰神。果然，半个时辰后，耳中幻听渐消，眼前浮现出的血影、嘶吼、断肢残骸等幻象也不再频现——万岁山外围已有“蚀神瘴”滋生，寻常通天境修士若无护神法器，入山百里便精神恍惚，三日内癫狂而死。

正午时分，大鹏鸟忽地双翼一沉，发出低沉鸣叫。崔浩低头望去，下方山谷间雾气翻滚如沸水，灰白中泛着淡淡紫晕，正是蚀神瘴最浓之处。他不敢低飞，只得绕行。就在此时，远处一道银光倏然掠过山谷上空，细长如线，快得几乎撕裂空气——那不是飞剑，亦非灵禽羽翼，倒像一条活物在云中游弋！崔浩心头一跳，急忙掐诀，将大鹏鸟隐入一片流云之后，屏息凝神盯住那银光轨迹。只见它自西向东，划出一道优美弧线，最终没入左侧一座形如卧猿的孤峰背面。暴猿峰！地图上标注的银鳞蟒栖息地！

他按捺不住，驱鸟俯冲，降至千丈高空时才敢放缓速度。暴猿峰高逾万仞，半山腰以上终年积雪，冰棱垂挂如刃，峰顶更有一片嶙峋黑岩，状若巨猿仰天长啸。崔浩绕至峰北，发现此处竟有一条隐秘裂谷，谷口被数十株千年铁杉遮蔽，树冠交织如盖，枝干虬结似龙爪，地面苔藓厚达尺余，踩上去无声无息。他翻身落地，将大鹏鸟收入储物戒，只留一枚驯兽符贴于掌心，以防突发状况召唤。随即抽出长刀，刀鞘未卸，只以刀尖点地，缓步前行。

谷内湿冷刺骨，空气中弥漫着腐叶与硫磺混合的气息。走了约莫半里，脚下泥土渐渐发黏，颜色转为暗红，渗出腥甜气味。崔浩蹲身拨开表层腐叶，赫然见几根断裂的银色鳞片嵌在泥中，每一片皆有巴掌大小，边缘锋利如锯，背面隐现细密金纹，触手微温，竟还残留一丝微弱灵压！他心头狂跳——此乃银鳞蟒蜕皮所遗，绝非死物！活物方能留温，温而不散，至少是真灵境中期以上修为才有的征兆！

他伏低身形，沿着鳞片散落方向悄然深入。谷底渐窄，两侧岩壁陡峭光滑，布满纵横交错的抓痕，深达数寸，显是巨兽常年磨砺所致。再往前百余步，前方豁然开朗，竟是一处巨大溶洞入口。洞口呈椭圆，高三丈余，边缘岩石焦黑龟裂，仿佛曾遭烈焰焚灼。崔浩取出一枚夜光石握在手中，幽蓝光芒映照下，洞壁上赫然刻着数行小字，字体古拙，似是某种早已失传的蛮荒文字。他虽不通其意，却本能感到一股森然寒意，仿佛那字迹本身便在无声咆哮。

正欲细看，身后忽有风声袭来！崔浩不假思索，反手挥刀横扫，刀锋撕裂空气，嗡鸣如雷。一声闷哼响起，一道黑影踉跄后退，撞在洞口石壁上，簌簌落下碎石。借着夜光石微光，崔浩看清对方是个瘦削青年，左臂缠着渗血绷带，右手中握着一柄短匕，刃口漆黑无光，隐隐泛着幽绿。那人抬眼，目光阴鸷：“谁让你进来的？”

“这话该我问你。”崔浩刀尖微抬，声音平静，“银鳞蟒巢穴，是你先占的？”

青年冷笑：“占？我师弟昨夜被它吞了半截身子，肠子拖了一里地——这洞，是我用命换的入口！”说着，他左手猛地扯开绷带，露出小臂上一道狰狞伤口，皮肉翻卷，边缘泛着诡异青灰，正缓缓蠕动，似有活物在皮下钻行。“看见没？蚀毒已入骨髓，若三天内找不到银鳞胆解毒，我就得烂成一滩脓水。”

崔浩瞳孔微缩。银鳞蟒胆确有解百毒之效，但此物极难取得——银鳞蟒性情暴烈，蜕皮期尤甚，此时胆汁最盛，毒性也最烈，稍有不慎便遭反噬。更棘手的是，此蟒天生控毒，周身鳞片可喷射麻痹毒雾，双眼能释放幻光，尾尖更藏一根剧毒倒钩，专破护体灵罡。他虽早有准备，却未料到洞中已有他人，且处境如此危殆。

“你叫什么？”崔浩收刀入鞘，语气缓和三分。

“陈砚。”青年喘息着，“云顶城陈家庶子。我师弟……周砚，昨日刚入云顶天宫外门。”话音未落，他忽然剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血，血珠落地竟滋滋作响，腾起青烟。

崔浩心头一震——果真是那个周砚！红树林中被他救下的少年，如今竟成了云顶天宫弟子？而眼前这陈砚，竟是他兄长？他不动声色取出一枚清心丹递过去：“含着，别咽。”

陈砚迟疑一瞬，终究接过丹药咬碎。苦涩清凉之意直贯百会，体内翻腾的燥热稍抑。他抬头盯着崔浩，眼神复杂：“你不怕我骗你？”

“怕。”崔浩点头，“但更怕错过机会。银鳞蟒正在蜕皮，此时入洞，成功率最高。”

陈砚怔住，随即苦笑：“你怎知它在蜕皮？”

“鳞片余温未散，洞口焦痕新鲜，且你手臂毒已侵骨——银鳞蟒蜕皮时毒腺最狂暴，寻常猎物沾之即毙，你竟能撑到现在，说明它尚未完全苏醒。”崔浩指向洞壁，“这些蛮文，是上古‘镇蟒咒’残篇，刻于此处，必是前人封印所用。而咒文边缘有新凿痕迹，显是有人近日破封。破封者，要么想取胆，要么想饲宠。”

陈砚沉默良久，忽然将短匕插回靴筒，伸手抹去嘴角黑血：“信你一次。我带你进去，但银鳞胆，我要七成。”

“三七分账。”崔浩毫不退让，“我出力，你带路。若遇险，我断后。”

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