崔浩微微回头，余光看到身后追来的巨大影子，听到身后传来的噼里啪啦动静。

它太大太重，小沟小坎一步就跨过去，挡路的大树直接撞断。

担心被对方拖住，还担心被围攻，崔浩在林中疾奔。

追了一阵，始终甩不掉，崔浩跑回之前短暂停留过的地方，眼前的地形渐渐和记忆里对上了。

这叫崔浩心中轻松了些，又往前跑了一段距离，来到一处矮崖下面的空地上。

阳步天从左边杀了出来。

章月香、车景和、贝有田三人从右边杀了出来。

简采卿从......

崔浩站在人群边缘，手指无意识摩挲着腰间刀柄，目光扫过四周。那些宗门弟子个个衣饰考究，佩剑悬玉，步履沉稳中透着一股子刻意压住的锋锐——那是常年在灵气充盈之地打磨出来的气韵，不是红树林里靠猎鹿搏虎磨出来的野性可比。他低头看了眼自己月白弟子服袖口处一道不起眼的细小磨损，是昨夜连夜赶路时被树枝刮开的，没来得及补。这点瑕疵放在别人身上或许微不足道，可在这群人中间，却像一块未擦净的铜镜，照出他与这方天地之间的隔阂。

辰时三刻，山门轰然震响。不是钟声，也不是号角，而是整座云顶天宫外门山体深处传来一声低沉嗡鸣，仿佛大地在喉间滚动一记闷雷。所有交谈戛然而止，数十双眼睛齐刷刷望向山巅。云雾翻涌，一道灰白石阶自半空垂落，如天河倒悬，阶上浮光流转，隐约可见篆文游走。台阶尽头，立着一座青铜巨门，门环铸作双首螭吻，鳞甲分明，栩栩如生。

“云顶天宫外门演武台，今日开。”一个声音自高处传来，不疾不徐，却字字清晰入耳，连最角落的崔浩都听得真切。话音未落，那青铜巨门缓缓向内开启，门后并非寻常庭院，而是一片悬浮于千丈高空的青玉平台，平台四周垂落九条锁链，每条锁链皆缠绕雷光，噼啪作响，将整座擂台托于云海之上。

人群开始有序登阶。崔浩随阳步天三人踏上石阶，足下微颤，却稳如磐石。越往上，灵气越浓，竟凝成薄雾状，在衣襟上留下细微水珠。林萱儿指尖悄悄掐诀，引一道清风拂面，驱散湿气；宋喜姑则微微仰头，目光追着云层缝隙里漏下的金光，神情平静，却比往日更沉三分。

登上平台，崔浩才看清全貌：擂台呈八角形，边长百丈，地面由整块青冥玉雕琢而成，光可鉴人。八方各设一座观战席，席上已坐满人影。东首主位空着，西首却坐着一位穿玄色云纹袍的老者，须发如雪，眉心一点朱砂痣，闭目养神，气息却如古井无波，深不可测。崔浩只看了一眼便收回视线——那老者修为，远超真灵境。

“青凤合欢宗，到！”执事高声唱喏。

四人依序步入中央区域。阳步天上前一步，拱手行礼，动作精准如尺量，衣袍褶皱都不曾多动一分。林萱儿与宋喜姑随之敛衽，裙裾轻扬，如荷绽水。崔浩亦拱手，姿态端正，却少了几分刻意雕琢的圆融，多了点山野里长出来的直劲。

就在此时，西侧观战席传来一声轻笑：“哟，青凤宗的‘紫云袍’都穿出来了？这是打算把云顶天宫的云彩摘回去当嫁妆么？”

说话的是个锦袍青年，腰悬鎏金弯刀，眉目张扬。他身旁几位同门纷纷嗤笑，目光在阳步天身上来回打量，带着毫不掩饰的戏谑。

阳步天神色不动，只淡淡回了一句：“云彩易散，刀锋易折，唯道心不易。”

那锦袍青年笑容一滞，正欲反唇相讥，忽听主位方向传来一声清越铃音。所有人瞬间噤声。只见一名身着素白广袖裙的女子缓步而出，发间只簪一支白玉兰，步履无声，却让整座悬空擂台都似屏住了呼吸。她手中托着一方乌木匣，匣盖微启，露出一角泛着幽蓝光泽的玉简。

“奉长老令，今日切磋，不限招式，不许伤及性命，胜者得‘星尘玉髓’一滴，败者需交出本宗秘传功法一页拓本。”她声音不高，却如清泉击石，字字敲在人心上，“第一场——青凤合欢宗，对玄霜剑派。”

崔浩心头一跳。玄霜剑派？他记得昨日茶楼里听人提过，此派擅寒霜剑气，门中弟子十有八九修至真灵境后期，且阵法精妙，曾以七人困杀一头暴猿王。

阳步天尚未应声，西侧锦袍青年已霍然起身，抱拳朗声道：“玄霜剑派，李砚。”

李砚？崔浩瞳孔微缩。不是周砚，却是李砚。可那姓氏……他悄然侧目，见阳步天面色如常，宋喜姑却微微蹙眉，似也觉出几分异样。

“青凤合欢宗，阳步天。”阳步天上前，袖袍微扬，竟带起一阵无形旋风，将地面几粒碎玉吹得滚向擂台边缘，“请。”

李砚长笑一声，拔剑出鞘。剑身通体银白，剑尖一点寒芒骤然炸开，化作漫天霜花，簌簌飘落。霜花落地即凝，眨眼间，整座擂台东侧已覆上一层寸许厚的寒冰，冰面之下，隐隐有剑气游走如龙。

阳步天却不拔剑。他双手负于身后，脚下青玉地面忽然泛起一圈涟漪状波纹，波纹所过之处，寒冰无声消融，蒸腾起缕缕白气。那白气并未散开，反而聚拢成云，云中隐约有凤影盘旋，羽翼舒展，翎毛毕现。

“紫云焚天诀？”李砚瞳孔一缩，剑势陡然一沉，霜花骤密，凝成三十六柄冰剑，悬于空中，剑尖齐指阳步天咽喉。

阳步天终于抬手。不是出拳，不是结印，只是轻轻一指，点向虚空。

“唳——！”

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