许姨娘看着那棵承载了十数年回忆的桂花树，眼底的水光终是被她强压了下去。

她缓缓抬手，语气疲倦：“让他们拔吧。”

“娘？”双胞胎满脸难以置信。

许姨娘避开女儿们的目光，转身就往屋里走去。

姐妹俩望着母亲决绝的背影，又看看围上来的仆役，终是无力地退开了。

眼睁睁看着他们拿铁铲挖开树根。

将那棵桂花树硬生生拔起。

紧接着，一棵纤细的小桂树苗被栽进了原来的土坑，嫩弱的枝条在风中微微摇晃，显得格外单薄。

许姨娘目光透过窗棂，死死盯着院中一切。

她将满心的委屈都咽下了。

罢了！

留不住的，不必强求，何必与其怄气。

伤了心神，容易得病。

她这般想着，心情也松快了些。

而瑶姨娘那边刚将移过来的大桂花树栽稳，便差人送来了一小盒樱桃。

嫣红的果实衬着碧色衬叶，码得齐齐整整。

盒盖上还系着浅粉色的丝带，透着几分刻意的意思。

来人传话说，这是瑶姨娘感念许姨娘“割爱”让树，特意送来的谢礼。

许姨娘无动于衷。

这樱桃，是女儿们盼了一整年的稀罕物。

眼下却成了瑶姨娘耀武扬威的幌子。

她很是不屑。

双胞胎则厉声吩咐丫鬟，将樱桃原封不动退回去。

在她们心中，再多的口腹之欲，也抵不过母亲的半分体面。

而瑶姨娘不仅得了桂花树，郑炳奎还差人去江南定制限量的点翠头面给她，光定金就花了上千两。

府中各房月例是有规定的，郑炳奎却私下给瑶娘翻倍。

短短几天，瑶娘光买胭脂水粉就花了几千两。

比府里姨娘一个月的加起来还多。

她犹不满足，又吩咐绣房赶制二十套夏装。

非云锦、蜀锦不穿。

要知道，一匹云锦的价值，便够寻常人家安稳过上半年。

她却这般轻描淡写地要做二十套。

奢靡程度令人瞠目。

郑炳奎动用自己的私库给瑶娘添置首饰，掌家的焦氏虽心有不满，却也管不着。

可绣房的布料用量归焦氏统筹。

绣娘不敢得罪瑶姨娘，又怕坏了府中规矩，只能硬着头皮将此事禀报给焦氏。

焦氏听后，脸色沉得能滴出水来，断然不松口：“各房衣服份例都是有规定的，从来没有这般逾矩的例子，她要做，便让她自己想法子弄布料去。”

绣娘得了这话，只能满腹为难地回禀瑶姨娘。

一场风波，已然箭在弦上。

瑶姨娘听闻焦氏驳回，面上竟未露半分怒意，反倒笑得温婉。

她转头便用郑炳奎私下给的银两，去京城最昂贵的布庄定了几匹上等云锦、蜀锦，自行裁制夏装。

既不与焦氏正面冲突，又暗暗彰显了自己的底气。

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