赵信领命而去，帐篷里只剩下秦斩一个人。他看着地图上的“项”字标记，想起了小时候听老兵说的故事——项燕年轻时，曾单枪匹马冲进秦军的阵中，救回了被围困的楚军将领。那时候，他还觉得项燕是个英雄，可现在，他们是敌人。

他拿起桌上的酒囊，又喝了一口，烈酒下肚，心里的战意更浓了。他知道，明天的试探，或许会很危险，但他不怕。身为秦将，马革裹尸是宿命，而能与项燕这样的对手交手，更是一种荣幸。

天快亮的时候，秦斩才靠在椅子上睡着了。梦里，他看到父亲站在长平的战场上，笑着对他说：“好儿子，不愧是秦家的种。”他想跑过去，却怎么也跑不动，只能看着父亲的身影渐渐消失在硝烟里。

“将军！将军！卯时到了！”赵信的声音把他叫醒。秦斩揉了揉眼睛，窗外已经泛起了鱼肚白。他站起身，伸了个懒腰，拿起桌上的长剑，系在腰间，又戴上头盔——头盔上的红缨在晨光里晃了晃，像一团燃烧的火焰。

走出帐篷，前锋营的士兵已经集合好了。一千名轻骑，排成整齐的队列，战马都披上了轻便的马甲，士兵们手里拿着弩箭和弯刀，眼神坚定。看到秦斩过来，士兵们齐声喊道：“都尉！”

秦斩抬手，示意大家安静。他走到队列前，目光扫过每一张年轻的脸——这些士兵，有的才十六七岁，第一次上战场；有的已经跟着他打了好几仗，脸上带着伤疤。“弟兄们，”他的声音在清晨的空气里回荡，“今天咱们去楚军的前营探探虚实。项燕是块硬骨头，但咱们秦军，从来不怕硬骨头！记住，只许骚扰，不许恋战，一旦我下令撤退，立刻就走。我秦斩向大家保证，只要我活着，就不会让一个弟兄落在楚军手里！”

士兵们齐声欢呼，声音震得远处的芦苇荡都在晃动。秦斩翻身上马，拔出腰间的长剑，指向对岸的楚营：“出发！”

一千轻骑跟着他，沿着河岸往西走。晨光洒在他们的甲胄上，泛着金色的光。淮河的水雾还没散，像一层薄纱，笼罩着大地。远处的楚营里，已经升起了炊烟，隐约能听到楚军的号角声，那是他们在集合士兵。

秦斩勒住马，停在一片高地上，举起望远镜——这是秦军工匠特制的千里镜，能看清远处的景物。他看到楚军的前营外，果然设有拒马桩和陷马坑，营墙上站着手持弩箭的士兵，正警惕地望着这边。营门紧闭，门口立着两尊青铜炮——那是楚军从越国买来的，能发射石头，威力不小。

“将军，楚军的防备很严啊。”赵信凑过来说，“咱们怎么办？直接冲过去？”

秦斩放下望远镜，想了想：“不。咱们先派一队游骑，去营门前骚扰一下，看看他们的反应。如果他们出兵追击，咱们就往树林里退，引他们过来；如果他们不出兵，咱们就用弩箭射他们的营墙，试探他们的弩箭射程。”

赵信点头，立刻派了一百名游骑，往楚军的前营冲去。那些游骑快到营门前时，纷纷拿出弩箭，朝着营墙上的楚军射去。营墙上的楚军立刻反击，弩箭像雨点一样射过来，秦兵的游骑一边躲闪，一边往回退。

“将军，楚军的弩箭射程比咱们远！”一个游骑回来报告，“而且他们的营墙上，还有投石机，刚才差点砸到咱们的战马！”

秦斩皱眉，这跟他预想的不一样。项燕的防备，比他想象中还要严密。他抬头看了看天，太阳已经升起来了，水雾渐渐散去，楚军的营垒看得更清楚了。他注意到，楚军的前营左翼，有一处营墙似乎比其他地方矮一些，而且那里的士兵也比较少。

“赵大哥，你看那里。”秦斩指着左翼的营墙，“那里的防备好像比较弱，咱们从那里进攻试试？”

赵信顺着他指的方向看去，点点头：“确实，那里的拒马桩也比较少。不过将军，会不会是项燕设的陷阱？故意让咱们从那里进攻，然后包围咱们？”

秦斩想了想，觉得有道理。项燕那么老辣，不可能留下这么明显的破绽。他犹豫了一下，又看向楚军的营门——营门紧闭，但他隐约看到营门后面，有楚军的骑兵在移动，像是在准备出击。

“不好！”秦斩突然反应过来，“楚军是想引咱们进攻营门，然后从两侧包抄咱们！快，下令撤退！”

话音刚落，就听到楚军的号角声响起，营门突然打开，一队楚军的重甲骑兵冲了出来，朝着秦兵的方向奔来。同时，楚军前营的两侧，也冲出了两队骑兵，形成了包围之势。

“撤！往树林里撤！”秦斩大喊，率先拨转马头，往后面的树林跑。一千轻骑跟着他，速度极快。楚军的骑兵在后面追击，弩箭不断从身边飞过，有的士兵不幸中箭，从马背上摔下来，很快就被楚军的骑兵追上。

“将军！救他！”一个年轻的士兵大喊，想回头去救同伴。

“别回头！”秦斩拉住他的马缰绳，“现在救不了他，咱们得先撤到树林里，不然大家都得死！”

那士兵咬着牙，眼里含着泪，跟着秦斩往树林跑。好在秦军的轻骑速度比楚军的重甲骑兵快，很快就冲进了树林。树林里树木茂密，楚军的骑兵无法展开，只能在外面徘徊。

秦斩勒住马，回头看了看，楚军的骑兵已经退回去了。他清点了一下人数，发现少了五十多个弟兄，心里一阵刺痛。他知道，这是他的失误，是他太急于求成，差点让一千弟兄都陷在里面。

“将军，咱们现在怎么办？”赵信问道，他的手臂被弩箭擦伤了，鲜血染红了衣袖。

秦斩深吸一口气，压下心里的愧疚：“先回大营。把这里的情况告诉王帅，让他知道项燕的防备有多严。”

往回走的时候，士兵们都很沉默。秦斩看着他们疲惫的脸，心里暗暗发誓，下次一定要更谨慎，不能再让弟兄们白白牺牲。

回到大营时，蒙武已经带着五千人在门口接应了。看到秦斩他们回来，蒙武立刻迎上来：“秦都尉，怎么样？没出大事吧？”

秦斩翻身下马，抱拳道：“蒙将军，让您担心了。末将贸然进攻，中了项燕的圈套，损失了五十多个弟兄。”

蒙武拍了拍他的肩膀：“没事就好。项燕老奸巨猾，吃点亏也是难免的。走，跟我去见王帅，把情况跟他说说。”

走进中军大帐，王翦正在看地图。看到秦斩进来，他抬头问道：“怎么样？摸清楚军的虚实了吗？”

秦斩单膝跪地，把刚才的情况一五一十地说了一遍，包括楚军的防备、投石机的位置，还有自己中了圈套的经过。“末将办事不力，请王帅责罚。”

王翦听完，没有责备他，反而起身扶起他：“起来吧。你虽然损失了一些弟兄，但也摸清了楚军的情况，这不算白去。项燕的前营确实设有陷阱，而且他的重甲骑兵速度虽然慢，但冲击力很强，咱们以后要注意防范。”

他顿了顿，又道：“而且，你能在关键时刻下令撤退，没有恋战，这说明你已经开始学会用脑子打仗了。这比什么都重要。”

秦斩心里一暖，低头道：“谢王帅体谅。末将以后一定更谨慎，不再贸然行事。”

王翦点点头，回到案几前，拿起木杖，在地图上比划着：“现在咱们知道了项燕的防备，就好制定对策了。我打算，先派一支队伍，去下游的浅滩假装渡河，吸引项燕的注意力，然后派主力部队，从楚军前营的右翼进攻——那里的地势比较开阔，适合咱们的重甲骑兵冲锋。”

他看向秦斩：“秦都尉，下次进攻，你还愿意当先锋吗？”

秦斩抬头，眼神里重新燃起了战意：“末将愿意！这次，末将一定不会让王帅失望！”

王翦笑了笑：“好。那你先回去休息，养精蓄锐。咱们三天后，对楚军发起总攻。”

走出中军大帐，阳光正好。秦斩抬头望着天空，心里的愧疚渐渐被战意取代。他知道，三天后的总攻，将会是一场恶战，但他已经做好了准备。他要带着前锋营的弟兄，冲破楚军的防线，直捣项燕的中军，让“项”字大旗，在秦军的铁蹄下倒下。

他握紧腰间的长剑，转身往前锋营走。沿途的士兵看到他，都纷纷问好，眼神里充满了信任。秦斩朝着他们笑了笑，心里暗暗发誓：这一战，不仅要赢，还要带着所有弟兄，平安回家。

淮河的水流声在耳边回荡，像是在为即将到来的大战，奏响序曲。秦斩知道，属于他的战场，才刚刚开始。

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