淮水寒：锋刃对燕旗

深秋的淮河裹挟着碎冰，在暮色里泛着青黑的光。风卷着水雾掠过河岸，打在秦军铁骑的玄铁鳞甲上，凝出一层薄薄的霜。秦斩勒住胯下乌骓马的缰绳，战马打了个响鼻，前蹄在泥泞里刨出深窝，溅起的泥点落在他护腿的青铜纹路上，转瞬被寒意冻住。

他抬眼望去，对岸的楚军营垒像一条蛰伏的巨蟒，从淮河支流的芦苇荡一直延伸到远处的丘陵，连绵足有数十里。营寨之间升起的炊烟被风扯成细丝，与天边的乌云缠在一起，而最醒目的是中军帐上空那面“项”字大旗——猩红的旗面被风灌满，金线绣的“项”字在残阳下跳着，像一团烧不尽的烈火，灼得人眼生疼。

“将军，风大，该回营了。”身后传来副将赵信的声音。赵信是个年近四十的老兵，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，那是去年攻韩时留下的。他手里牵着两匹备用马，马鞍上挂着温好的酒囊，“王帅刚派人来问，前锋营的布防清点完了没有。”

秦斩收回目光，指节无意识地摩挲着腰间的长剑。那剑是他父亲留给他的，剑鞘上刻着“忠勇”二字，父亲死在长平之战的最后一夜，尸骨至今没找着。“清点完了，”他声音有些沉，“左翼的弩兵营已经扎进了西边的土坡，能覆盖楚军的游骑路线；右翼的重甲步兵在渡口列了盾阵，今晚轮岗，不会让楚军摸到河边。”

赵信点点头，凑近了些，压低声音：“将军，您刚才盯着项燕的营垒看了半柱香——那老狐狸可不是好惹的。当年李信将军率二十万大军攻楚，就是栽在他手里，连营都被烧了三座。”

秦斩喉结动了动。他当然知道项燕。楚军里流传着一句话：“项燕在，楚不亡”。这位年过六旬的老将，从楚考烈王时期就镇守边疆，跟秦军打了近二十年交道，手里握着的楚军，大多是从陈郢、兰陵一路退下来的百战老兵，个个眼里都带着死战的狠劲。上个月秦军破淮河上游的寿春屏障时，他就跟楚军的游骑交过手，那些楚兵哪怕只剩一个人，也会扑上来咬秦军的甲胄，像饿疯了的狼。

“我知道。”秦斩翻身下马，乌骓马温顺地蹭了蹭他的手臂。他接过赵信递来的酒囊，拔开塞子抿了一口，烈酒烧过喉咙，暖了些寒意，“但越是难啃的骨头，越得啃下来。父亲当年没能看到秦统一，我得替他看到。”

赵信看着他年轻的侧脸，心里叹了口气。秦斩才二十五岁，却已经凭战功升到了前锋营都尉，比当年的李信还年轻。这孩子太像他父亲了，一样的勇猛，一样的执拗，只是有时候，少了点老将的沉稳。

两人牵着马往大营走，沿途的秦军士兵正在埋锅造饭。有的老兵蹲在地上，用布擦拭着长戈上的锈迹；有的年轻士兵围着篝火，手里捏着干硬的麦饼，眼神却盯着对岸的楚营，带着几分紧张，又有几分渴望——军功爵制下，一场大胜就能让他们从普通士卒变成有田有宅的爵户，谁都想抓住机会。

“都尉！”一个穿着轻甲的斥候从东边跑过来，单膝跪地，“楚军大营有动静，项燕派了两队游骑，在下游的浅滩来回巡逻，像是在查探咱们的布防。”

秦斩停下脚步，眉头皱起：“浅滩？就是昨天咱们发现能涉水的那处？”

“是！”斥候点头，“那两队游骑装备精良，都是重甲骑兵，手里还拿着投石索，刚才已经往咱们这边扔了几块石头，像是在试探。”

秦斩低头看了看脚下的泥地，又抬头望向下游的方向，暮色里能看到几点模糊的黑影在移动。他想了想，对赵信道：“你带五百人去浅滩，把盾阵扎得再密些，多备些弩箭。告诉弟兄们，只守不攻，别跟楚军的游骑纠缠——咱们现在要做的，是等王帅的命令。”

赵信领命而去，秦斩则转身往中军大帐走。中军帐在大营的中央，由十几顶帐篷组成，最中间的那顶是王翦的主帅帐，帐外立着两排持戟的卫士，甲胄上的“秦”字在灯笼光下泛着冷光。

帐内已经聚了几位将领，都是秦军的老将，比如左军副将蒙武，右军都尉李信——这位当年攻楚受挫的将领，如今脸上多了几分沉稳，正低头看着案几上的地图。王翦坐在主位上，穿着一身素色的锦袍，没披甲胄，手里拿着一根木杖，正指着地图上淮河的支流，语气平缓：“楚军的主力都在寿春以西，依托淮河支流布防，项燕把最精锐的‘申息之师’放在了中军，也就是咱们对面的那处营垒。这支部队是楚军中的王牌，当年跟白起打过仗，战斗力极强。”

他顿了顿，木杖在地图上敲了敲，“而且，淮河这几天水位在降，下游的几处浅滩很快就能涉水。项燕肯定知道这一点，所以他派游骑巡逻，就是怕咱们从浅滩绕过去，断他的后路。”

蒙武皱着眉，抚着胡须道：“王帅，那咱们不如先派一支奇兵，从浅滩过去，袭扰楚军的粮道？楚军的粮草大多从寿春运来，只要断了粮，项燕的大军撑不了几天。”

王翦摇头：“不行。项燕老谋深算，肯定在粮道上设了伏兵。咱们现在刚破淮河防线，士兵们连续行军，疲惫不堪，贸然派奇兵，只会中了他的圈套。当年李信将军就是急着求胜，才被项燕诱敌深入，最终大败。”

李信听到这话，脸色微变，起身抱拳道：“王帅教训的是，末将当年一时鲁莽，险些误了大事。如今想来，项燕的战术，就是以守为攻，拖垮咱们的锐气。”

王翦点点头，目光扫过帐内的将领，最后落在刚进来的秦斩身上：“秦都尉来了？前锋营的布防怎么样了？”

秦斩上前一步，单膝跪地：“回王帅，前锋营已按命令布防，左翼弩兵营覆盖游骑路线，右翼重甲步兵守渡口，下游浅滩派了五百人加强防御。楚军刚才派了两队游骑试探，末将已令士兵只守不攻，未与他们纠缠。”

“做得好。”王翦的语气里带着几分赞许，“你比我想象中沉稳。我还以为，你会忍不住跟楚军的游骑交手。”

秦斩抬头，迎上王翦的目光。这位七十岁的老将，头发已经全白了，但眼神依旧锐利，像能看透人心。“末将知道，此时不宜冲动。”他顿了顿，手不自觉地按在了腰间的剑柄上，“但王帅，项燕的营垒虽坚，却也不是无懈可击。他的‘申息之师’虽然精锐，但连续布防多日，士兵们肯定也疲惫了。末将愿率前锋营为先锋， tomorrow 清晨就对楚军的前营发起进攻，试探他们的虚实。”

帐内顿时安静下来，蒙武和李信都看向秦斩，眼神里带着几分惊讶。蒙武开口道：“秦都尉，你太心急了。王帅刚说过，项燕用兵老辣，咱们得步步为营，不能贸然进攻。”

“蒙将军，”秦斩转向他，语气坚定，“末将不是贸然进攻。咱们刚破淮河防线，楚军的士气肯定受了影响，此时不趁势试探，等他们稳住阵脚，就更难打了。而且，末将只带前锋营的三千人，不求大胜，只求摸清楚军的布防和战斗力，为后续的大军进攻铺路。”

李信也劝道：“秦都尉，我知道你想立功，但项燕的前营肯定设有陷阱，比如陷马坑、拒马桩，还有弩箭阵。你带三千人过去，万一被楚军包围，后果不堪设想。”

秦斩还想争辩，王翦却抬手制止了他。老帅拿起案几上的茶杯，喝了一口，缓缓道：“秦斩，你知道为什么我让你当前锋营都尉吗？”

秦斩一愣，摇头：“末将不知。”

“因为你像年轻时的我。”王翦放下茶杯，眼神里多了几分回忆，“当年我跟着白起将军打仗，也是像你一样，天不怕地不怕，总想冲在最前面。但后来我才明白，打仗不是靠勇猛就行的，更要靠脑子。项燕麾下的楚军，是百战余生，他们跟秦军打了几十年，早就把生死看淡了。你以为你带三千人能试探出虚实？说不定，项燕正等着咱们派人过去，好一口吞了。”

他顿了顿，木杖在地图上的“项”字旗位置敲了敲，“而且，寿春城里还有楚军的援军，大概有五万人，随时可能过来支援项燕。咱们现在的兵力虽然比楚军多，但如果分兵进攻，很容易被他们各个击破。”

秦斩沉默了。他知道王翦说的是对的，但心里那股战意，却像烧起来的火，怎么也压不住。他想起父亲临终前说的话：“身为秦将，要么战死沙场，要么看着秦国统一六国。”他不想等，他想亲手打败项燕，想让父亲在九泉之下看到，他没有辜负秦家的荣耀。

“王帅，”他抬起头，眼神里带着恳求，“末将明白您的顾虑，但请您给末将一次机会。末将不会贸然深入，只带前锋营的一千轻骑，对楚军的前营进行骚扰，一旦发现不对劲，立刻撤退。这样既能试探楚军的反应，也不会有太大的损失。”

王翦看着他，良久，才叹了口气。他从秦斩的眼里，看到了当年自己的影子——那种年轻人特有的锐气，那种对胜利的渴望，是藏不住的。“好吧，”他终于点头，“但你记住，只许骚扰，不许进攻。一旦楚军有反击的迹象，立刻撤军，不许恋战。而且，我会让蒙武将军带五千人在后面接应你，万一出事，立刻支援。”

秦斩大喜，起身抱拳道：“末将谢王帅！定不辱使命！”

“你先别急着谢我。”王翦叫住他，从案几上拿起一枚虎符，递给秦斩，“这是前锋营的调兵符，你拿着。但你要记住，打仗不是逞英雄，你的命不只是你自己的，更是前锋营三千弟兄的。如果你出事，那三千弟兄怎么办？”

秦斩接过虎符，冰凉的青铜触感从指尖传来，让他心里一震。他低头看着虎符上的铭文，郑重道：“末将记住了。一定带弟兄们平安回来。”

走出中军大帐时，夜色已经深了。淮河上的风更冷了，吹得帐外的灯笼摇晃不定，光影在地上投下斑驳的影子。秦斩握紧手里的虎符，快步往前锋营走。沿途的士兵已经睡下了，只有岗哨上的卫士还在坚守，看到他过来，都挺直了身子，低声问好。

回到自己的帐篷，秦斩点燃了桌上的油灯，摊开一张简易的地图——这是他白天让斥候画的，标注了楚军前营的大概位置，还有淮河支流的走向。他用手指在地图上比划着，琢磨着明天的路线：从大营出发，沿着河岸往西走三里，就是楚军前营的左翼，那里地势相对平坦，适合轻骑冲锋；而且，左翼靠近一片树林，如果遇到楚军的反击，可以退到树林里，利用地形掩护撤退。

“将军，您还没睡？”帐篷帘被掀开，赵信走了进来，手里拿着一件厚厚的披风，“外面风大，您明天还要领兵，得早点休息。”

秦斩抬头，笑了笑：“睡不着，再看看地图。赵大哥，明天你跟我一起去，带一千轻骑，咱们去楚军的前营探探虚实。”

赵信愣了一下，随即点头：“好。不过将军，咱们可得小心，项燕的人鬼得很，别中了他们的圈套。”

“我知道。”秦斩把披风披在身上，“王帅已经安排蒙武将军在后面接应咱们，只要咱们不恋战，肯定没事。对了，你去告诉弟兄们，明天凌晨卯时集合，都换上轻甲，带足弩箭和干粮，战马也喂饱，咱们速去速回。”

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