邯田风起又晴和

暮春的邯郸城郊，晨雾还没散透，药田埂上已踩出了一串湿印。老李头蹲在自家的金银花丛前，指尖拂过饱满的青白花苞，指腹沾了层细细的绒毛——这是按素问姑娘教的法子种的，行距拉宽了半尺，根下埋了发酵的羊粪，年前又轮作过一茬甘草，如今这长势，比往年最好的时候还要旺上三成。

“爹，该回家吃早饭了！”远处传来儿子阿柱的喊声，手里还提着个陶罐子，罐口飘出淡淡的咸香。老李头直起身，腰杆比去年利索了不少，他应了声，往田埂边走，眼角瞥见邻田的王二柱正蹲在地里扒拉什么，动作透着股急躁。

“二柱，你那苗怎么了？”老李头凑过去看，只见几株板蓝根的叶子上沾了层白乎乎的粉末，叶尖已经发焦。王二柱抬头，眼底带着红血丝，声音发哑：“昨儿听人说，齐人把咱的种植法学去了，往后药材要降价，我想着还是用老法子撒点石灰，说不定能多收点……”

“糊涂！”老李头皱眉，“素问姑娘不是说了，石灰伤根，还招虫，你忘了去年你那半亩板蓝根怎么死的？”

王二柱却没像往常那样听劝，只是叹了口气，抓起地上的石灰袋：“李伯，你是没去城里市集，今早满大街都在说，齐人要种出和咱一样的金银花，到时候咱这些药，怕是连本钱都收不回……”

老李头心里“咯噔”一下。他想起上月分海盐的事，家里的陶瓮里现在还盛着半瓮雪白的海盐，比往年吃的井盐细腻多了，炒菜时放一点就鲜得很。阿柱今早提的罐子里，就是用海盐腌的芥菜，脆生生的，比用井盐腌的少了股苦涩味。这些都是托了齐人的福，可若是药材真降价了，家里这好日子，难道就要断了？

他没再多说，跟着阿柱往家走，一路上总能看见三三两两的药农聚在田埂上说话，脸色都不太好看。风里除了药材的清香气，好像还飘着股说不清道不明的焦虑。

早饭桌上，阿柱把腌芥菜夹给妹妹阿桃，笑着说：“桃儿，快尝尝，这海盐腌的就是不一样，比城里馆子的还好吃。”阿桃咬了一口，眼睛亮了，可老李头却没什么胃口，他扒拉着碗里的粟米饭，脑子里反复转着王二柱的话。

“爹，你怎么不吃啊？”阿柱看出他心思，放下筷子，“你也听说那流言了？我今早去送药材，药铺的张掌柜还问我，要不要提前把药材卖了，说晚了可能就不值钱了。”

“别听他的！”老李头沉声道，可心里却没底。他想起去年冬天，素问姑娘带着农师来田里教轮作，冻得手都红了，还蹲在地里给他们示范怎么埋肥；想起传习所里那本《药材种植规范》，李伯他们抄了足足一个月，每页上都画着清清楚楚的图谱；想起齐人来学种植时，穿着粗布衣裳，跟着他们在田里忙到日落，临走时还塞给他们一包齐地的麦种……这些难道都是假的？

可市集上的流言越来越盛。到了晌午，老李头去城里买农具，刚走到南门口，就听见几个闲汉围着个挑担子的货郎说话，声音洪亮得能传到街对面：“我表哥在齐地做买卖，亲眼看见齐人种的金银花都快开花了，和咱邯郸的一模一样！再过俩月，市面上全是齐人的药材，咱这药，只能烂在地里！”

“可不是嘛！”另一个闲汉接话，“之前素问姑娘非要教齐人法子，我就觉得不妥，这不是把饭碗给别人吗？”

“听说城西的刘老栓，已经把地里的羊粪都挖出来了，还是用老法子上土肥，说这样收得快，能赶在齐人之前卖出去……”

老李头攥紧了手里的钱袋，指节泛白。他往药铺的方向走，路过王掌柜的铺子时，看见铺门大开，几个药农正围着王掌柜争论，声音越来越大。

“王掌柜，你不能压价啊！这药材可是按新法种的，品相这么好！”

王掌柜坐在柜台后，手里拨着算盘，脸沉得像块铁：“不是我压价，是行情要变了！齐人要是真种出药材，到时候谁还买你们的？我现在收，已经是给你们留余地了！”

老李头站在门口，心里像被什么东西堵着，喘不过气。他想起去年这个时候，王掌柜还笑着把他的药材挑了又挑，说“这品相，能多给你五个钱”，可现在……

“李伯？你怎么在这儿？”身后传来个清脆的声音，老李头回头，看见素问姑娘提着个竹篮，身边跟着传习所的学徒小周。素问今天穿了件素色的布衫，头发用木簪挽着，脸上带着温和的笑意，可眼神里却藏着几分凝重。

“素问姑娘……”老李头张了张嘴，想说点什么，却又不知道从何说起。

素问像是看出了他的心思，拉着他往街边的茶摊走，找了个角落的位置坐下，让小周给两人倒了碗凉茶。“李伯，我知道市集上的流言了，”她轻轻吹了吹茶沫，声音平静，“这几日我去了好几块药田，看见有些乡亲已经开始改回老法子，有的撒石灰，有的把轮作的甘草拔了，改种板蓝根……”

老李头低下头，手指摩挲着粗瓷碗的边缘：“姑娘，不是我们不信你，是这流言太吓人了。咱药农一辈子就靠这几亩地吃饭，要是药材真降价了，家里的日子可怎么过啊？”

“我明白。”素问点点头，从竹篮里拿出一卷竹简，摊开在桌上，“你看，这是十日前齐国农人给我写的信，他们说，按咱们教的法子种的金银花，确实发芽了，可因为齐地的土壤多是盐碱地，有三成的苗都没活下来。他们还问我，能不能再给他们些赵地的种子，说咱们的种子比他们自己选的，耐碱性强多了。”

老李头凑过去看，竹简上的字是小周抄的，他认得几个，“盐碱地”“种子”“三成”这些字格外清晰。“他们……他们的地真不行？”

“是。”素问语气肯定，“我去年冬天让去齐国的学徒带了些土壤回来，你看。”她从竹篮里拿出两个布包，打开来，一个包里是黄褐色的土，颗粒粗糙，另一个包里是黑褐色的土，细腻松软。“这个黄褐色的，就是齐地的盐碱土，你捏一点尝尝，是咸的；这个是咱邯郸的土，肥得很。齐地能种药材的地，本来就少，还要改良土壤，就算他们学会了种植法，想赶上咱们的产量，至少要三年。”

老李头捏了点盐碱土放在嘴里，果然有股涩咸味，他赶紧吐了，喝了口凉茶。“可……可他们要是种出来了，药材不还是要降价？”

“不会。”素问摇摇头，从竹篮里又拿出两个小陶罐，一个里面装着雪白的海盐，另一个装着灰扑扑的井盐，“你看，这是上个月齐人送来的海盐，这是咱本地的井盐。之前分海盐的时候，你家是不是用海盐腌了菜？比用井盐好吃吧？”

老李头想起罐子里的腌芥菜，点头道：“好吃，比井盐鲜多了，还不苦。”

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