李踏天等人离开后，潇水村的村老杨五四带着二十来个青壮，用村里仅有的两架板车拉着十一具尸体往县城走。

车轱辘碾过土路，发出吱呀声响，车上的尸体盖着草席，偶尔露出一截青白的手腕。

杨五四就看见了县城城门楼上那块斑驳的匾额。

他佝偻着身子走在板车旁，车轮每碾过一块碎石，车上盖着的草席就簌簌抖动，露出下面青紫色的脚掌——那是小吏的脚，昨天还踹过他。

\"杨叔，真要进去？\"

推车的后生声音发颤，手指绞紧了车把，\"这一进去...\"

杨五四：“十一个官差藏不了的...”

他知道这事瞒不住——十个衙役不是十只鸡，十里八乡的官道上，总有人看见他们往潇水村来过。

杨五四叹气道：\"等官府查上门，全村都得填命。\"

几个后生攥紧了拳头，又慢慢松开。

主动送尸是撇清关系的唯一办法，但总比等着屠刀架在脖子上强。

毕竟官府还是讲王法的吧。

进了县衙大堂。

杨五四跪在青石板上时，听见后堂传来茶盏摔碎的脆响。

水火棍敲击地面的声响中，零陵县令提着官袍前摆疾步而出。

\"堂下何人？\"县令发问。

\"小老儿潇水村里正杨五四。\"

他额头抵地，感觉到青砖的凉意渗进皱纹，\"昨天有强人闯村，杀了收税的官差...\"

\"死了几个？\"县令突然打断。

杨五四喉结滚动：\"十...十一个。\"

公堂上顿时死寂。

有个年轻衙役手里的水火棍当啷落地。

县令脸色煞白，指甲掐进了惊堂木：\"尸、尸体呢？\"

草席掀开的瞬间，一股浓烈的味道冲的县令呕吐溅在了师爷的皂靴上。

最上面是小吏赵富贵的尸体，喉间有个明显豁口，肿胀的舌头吐在外面，像条发霉的腊肉。

\"什么人...什么人干的！？\"县令用袖子捂着嘴问。

杨五四眼皮低垂：\"都是外乡口音，老朽耳背，听不真切，怕的很，不敢上前。\"

他说得诚恳，后槽牙却咬得发酸——那些人的楚州腔调他再熟悉不过，去年路过收山货的商队，就带着同样的腔调。

楚州民变被镇压，天王高擎天授首的告示还贴在村口。

但人替自己村出头，他不能丧良心，不愿吐露恩公的信息，索性就当不知道哪里来的强人作案上报。

\"可看清样貌？使的什么兵器？往哪个方向逃了？\"

县令连珠炮似的发问，官袍后背已经汗湿。

\"短刀、匕首...具体往哪没看清，都吓得躲回家了...\"杨五四叩头时，瞥见师爷正用毛笔蘸着唾沫记录。

零陵县令一甩袖子退到后堂，师爷赶紧跟了进来

\"十一个官差啊！\"

县令压着嗓子，手指都在抖，\"这要是个山贼劫道也就罢了，可他们连官差都敢杀——这是要造反吗？\"

师爷端来热茶：\"老爷，这事儿太大了，根本压不住。能一口气干掉十个衙役的，绝不是普通毛贼。咱们县里这些差役，怕是......\"

他没说完，但意思很明显——真对上这种狠角色，谁抓谁还不一定呢。

县令眼前发黑。

按大魏律，涉及官差被杀的恶性案件，三个月破不了案就得罚俸，半年不破降级，一年不破——他这顶乌纱帽就直接飞了。

更何况十一个官差，知府大人铁定要他限期破案，估计等不到一年。

\"先发海捕文书吧，在周边搜一搜。\"

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