县令叹气。

想起了自己那个只会欺压百姓的小舅子捕头——真遇上杀官不眨眼的狠角色，指不定谁抓谁呢？

县令看师爷欲言又止，于是发问。

\"依你看，这事该如何处置？\"

师爷压低声音：\"潇水村村民送尸报案，看似老实，实则蹊跷。十一个官差死在村里，他们却毫发无损？\"

师爷语气一转，\"依卑职看，定然是村民与贼人勾结抗税，事后又假意报案撇清干系。\"

县令眼睛一亮：\"抗税谋逆？对！分明是谋逆抗税！\"

他猛地拍案，\"如此一来，就不是普通命案，而是造反重罪！\"

抗税谋逆，反抗朝廷杀收税官差，动机有了，合情合理。

\"堂尊英明，\"

师爷拱手，\"如此非但无过，反而能记平叛之功。\"

县令点头：\"先把这二十人拿下，再派人去潇水村抓他们家人。\"

重新升堂，县令惊堂木重重一拍，震得堂上烛火摇曳。

\"大胆潇水村刁民杨五四！\"

县令厉声喝道，\"竟敢带领村民杀官差、抗税谋反！\"

杨老头浑身一颤，浑浊的老眼瞪大，干裂的嘴唇哆嗦着：\"大、大人冤枉啊！不是我们，是一伙路过的强人！\"

\"还敢狡辩！\"

县令冷笑，目光阴鸷地扫过堂下跪着的几个庄稼汉，\"若无勾结，贼人为何偏偏在你们村杀人？不杀你们灭口？\"

\"大人明鉴啊！\"

几个村民砰砰磕头，额头砸在青石板上，渗出血丝，\"我们哪敢杀官差？那伙强人杀完人就走，我们连拦都不敢拦啊！\"

\"放肆！\"

县令怒喝，\"左右，给我打！\"

衙役们如狼似虎地扑上来，水火棍高高扬起，重重落下。

杨老头被按在地上，第一棍砸在后腰，他闷哼一声，苍老的身躯猛地弓起。

第二棍、第三棍……棍影如雨，血肉飞溅。

\"冤枉……冤枉啊！大人明鉴！\"

杨老头嘶哑地喊着，鲜血从嘴角溢出，染红了花白的胡须。

堂外围观的村民挤在衙门口，惊恐地看着这一幕。

跟着一起来的村民想冲进来求情，却被衙役一脚踹翻。

几个村民跪在地上嚎啕大哭：\"青天大老爷开恩啊！真的不是我们村的人干的！\"

可县令充耳不闻，只是冷冷地看着杨老头被打得皮开肉绽。

八十棍后，杨老头瘫软在地，气若游丝，却仍用最后一丝力气呢喃：\"冤……枉……\"

师爷慢悠悠地走过去。

蹲下身，抓起杨老头染血的手指，在早已准备好的供词上按了个血手印，随后起身拱手：\"大人，贼首畏罪自杀，咬舌自尽了，已招认潇水村聚众谋反、抗税杀官之事。\"

县令满意地点头，目光扫过堂下瑟瑟发抖的村民，厉声道：\"潇水村杨五四，带领村民二十人杀官差、抗税谋逆，罪不可赦！主犯已伏诛，从犯下狱，家属连坐！\"

捕头挺着肚子站出来，抱拳领命：\"卑职这就带人去潇水村，捉拿逆贼同党！\"

衙役们拖着奄奄一息的潇水村村民下狱；

杨老头的尸体被随意丢在一旁，被拖下去时死不瞑目的双眼仍死死盯着堂上的\"明镜高悬\"匾额。

县令整了整官袍，对师爷吩咐道：\"速速将供词整理，上报永州府，务必办成铁案。\"

师爷躬身：\"堂尊英明，此案一结，非但无过，反倒有功。\"

县令嘴角微扬，眼中闪过一丝得意，平叛大功加上打点，提前往上走走也不是不行，自己真聪明坏事变好事。

至于百姓，过两年要么调任要么升官了，还能反了不成？

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