刘泽清脸上期待的笑容僵住了，眼中闪过一丝不耐烦和失望。这酸秀才，还在打官腔！

就在这时，一直沉默旁听的杨寅忽然开口，声音不高，却清晰有力：

“伯爷深明大义，心向社稷，柱国大人若知，必感欣慰。”

他迎着刘泽清瞬间又亮起来的目光，沉稳地说道：

“伯爷今日款待之情，坦诚之言，末将定当一字不漏，禀明柱国大人。伯爷只需稳守淮安，约束部众，便是大功一件。来日方长，自有伯爷大展宏图之时。”

这番话，既肯定了刘泽清的“深明大义”，暗示了会将他的“心意”传达给魏渊，又给了他一个“稳守淮安”的台阶和“来日方长”的希望，却没有留下任何具体的把柄承诺。既满足了刘泽清的需求，又给未来留下了足够的操作空间。

刘泽清仔细咀嚼着杨寅的话，三角眼里的精光越来越亮。他猛地一拍杨寅的肩膀，力道大得让杨寅身子微微一沉，哈哈大笑：

“好！好！杨将军痛快！是个人物！比那些掉书袋的强多了！俺老刘就喜欢跟明白人打交道！哈哈！”

他心中大石落地，极为满意。

“来人！”

他高声吩咐。

“调一队精骑！护送京师天使前往金陵！务必保证诸位大人一路周全！”

他特意加重了“周全”二字，其中意味，不言自明。

翌日清晨，淮安城门再次开启。

使团队伍在刘泽清一队盔甲鲜明、却眼神飘忽的精骑“护送”下，缓缓驶出城门，再次踏上南下的官道。回首望去，淮安城垣在晨雾中显得愈发灰暗陈旧。

陈名夏坐在车内，心情复杂。

刘泽清的粗鄙贪婪、军纪败坏让他忧心，而其赤裸的骑墙姿态更让他感到这南明根基的腐朽不堪。他看了一眼车外策马而行的杨寅，那个清瘦的身影在晨光中显得格外沉稳。

昨夜杨寅那番应对，既解了围，又未失朝廷体面，更在刘泽清心中埋下了一颗种子，其机变与担当，远超他这个正使。一丝不易察觉的失落和钦佩交织在陈名夏心头。

杨寅的目光则越过前方“护送”的骑兵，投向南方更遥远的天际。

他脸上依旧平静无波，心中却波澜翻涌。刘泽清只是第一关，是这腐朽泥潭的一个缩影。

金陵城，那六朝金粉之地，秦淮笙歌之所，才是真正的龙潭虎穴。软刀子要磨得更利，暗箭要藏得更深。

车轮滚滚，马蹄嘚嘚。

官道在身后延伸，尘土依旧飞扬。几日后，当官道两侧的景色逐渐变得繁茂湿润，水网纵横，一座雄浑壮阔、却又仿佛笼罩在烟水繁华与无形暮气中的巨城轮廓，终于在地平线上缓缓升起。

金陵城，到了。

夕阳的余晖给这座六朝古都披上了一层流金溢彩的华丽外衣。高耸的城墙如灰色的巨龙盘踞，垛口连绵，望楼巍峨，沉默地诉说着昔日的雄浑。

然而，当使团队伍随着稀疏的人流车马靠近巍峨的聚宝门时，一种难以言喻的违和感扑面而来。

首先冲击感官的是喧嚣。

城门口人声鼎沸，车马骈阗。挑着担子的小贩吆喝声、轿夫的号子声、骡马的嘶鸣、士子高谈阔论的清音、夹杂着脂粉香气的莺声燕语，汇成一股巨大而混杂的声浪，扑面而来，几乎要将人淹没。

这与淮安城门口那赤裸的勒索带来的死寂压抑，形成了刺目的对比。

城门洞深邃，青石路面被无数足迹磨得光滑。

守门的士兵穿着还算齐整的鸳鸯袄，但站姿松垮，眼神涣散，有的甚至靠着墙根打盹，任由人流自行进出。

象征性的盘查只针对看起来明显贫寒的行人，对于衣着光鲜的车马，尤其是打着使团仪仗的队伍，反而带着一种谄媚的疏漏。

那面代表着刘泽清势力的“刘”字旗，在城门守卒眼中似乎比使节旌节更有分量，守城小军官远远看到，便懒洋洋地挥手放行，连上前询问的兴致都欠奉。

“戒备竟如此松懈？”

陈名夏在车内看得真切，眉头紧锁。这金陵门户，竟似不设防一般。他想象中的森严壁垒、剑拔弩张，全然不见踪影。

车队缓缓驶入城门，仿佛穿过一层无形的幕布，瞬间投入一个光怪陆离的繁华世界。

宽阔的御道两侧，商铺鳞次栉比，旌旗招展。

绸缎庄里流光溢彩，瓷器店中琳琅满目，酒楼食肆飘出诱人的香气，更有数不清的茶楼、书肆、古玩店，顾客盈门。

行人摩肩接踵，士子摇着折扇高谈阔论，商贾衣着锦绣步履匆匆，贵妇人乘着香车软轿，珠帘半卷，环佩叮当。

秦淮河支流穿城而过，一艘艘张灯结彩的画舫点缀其间，丝竹管弦之声伴着婉转的歌声，袅袅传来，空气里弥漫着甜腻的脂粉香、酒香和食物的香气。

“真乃…六朝金粉地，金陵帝王州！”

陈名夏纵然心怀使命，也不禁被眼前的繁华盛景所震撼，低声吟哦。这表面的烈火烹油、鲜花着锦，几乎让人忘却了国破家亡的隐痛。

然而，杨寅那双锐利如鹰隼的眼睛，却在繁华的锦缎上，精准地捕捉到了那些刺目的破绽与褶皱。

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