“据我所知，此人曾随南直隶商队游历江淮三载，通晓吴语、淮语、金陵官话，江南地理人情、市井帮派、水路暗道，皆如掌上观纹。”

魏渊眼中精光爆射：

“哦？如此全才？速唤！”

不过半盏茶功夫，一个身影步入烛光笼罩的核心。

来人穿着普通的校尉罩甲，身量并不魁梧，甚至略显单薄，面容清癯，肤色白皙，眉眼间带着几分未褪的书卷气，乍看之下，更像一个落第的秀才而非赳赳武夫。

但他步伐沉稳，落地无声，抱拳行礼的动作干净利落，没有丝毫拖泥带水，那双清澈的眼眸抬起时，平静无波，却隐隐透着一股洞穿人心的锐利和沉淀的锋芒。

“末将杨寅，参见柱国大人！”

魏渊没有寒暄，单刀直入：

“《孙子》有云，‘上兵伐谋’，此去金陵，谋在何处？”

杨寅略一沉吟，语速平稳：

“谋在人心。金陵伪庭，根基浮于马阮，人心散于奢靡。江北四镇，貌合神离，各怀鬼胎。正使大人以正朔大义斥之，如惊雷灌耳，必使忠义之士心潮暗涌，使昏聩之辈惶惶难安。末将以为，当趁此人心浮动之机，明察暗访，厘清各派系脉络、将领好恶、兵备虚实。若能寻得一二心存故国、手握兵权之将，动之以情，晓之以理，诱之以利，或可使其暗通款曲，为我所用。此乃‘伐谋’之上策。”

“若遇险情，如身份败露，遭人围捕，当如何？”

魏渊追问，目光如鹰隼锁住杨寅。

“金陵城大，水路纵横，坊市如棋。”

杨寅眼神没有丝毫波动，仿佛在陈述一件寻常事。

“首要，护正使大人脱险。可利用秦淮画舫、城南密织之水道脱身，或混入三山街喧嚣市集，借人流隐匿。末将熟知数处早年布下之隐秘联络点及逃生通道。若事急不可为……”

他声音微微一顿，依旧平静。

“当断则断，以雷霆手段清除首恶，制造混乱，趁隙远遁。断不可恋战，陷正使于死地。”

“好一个‘当断则断’！”

魏渊抚掌，眼中激赏更浓。

“杨寅听令！本座命你为出使金陵副使，辅佐陈翰林。明面上，你是使团卫队指挥；暗地里，”

魏渊的声音陡然变得无比肃杀。

“你是我京师刺入金陵心脏的一支暗箭！收集一切军情民情，联络可能的忠义之士，绘制城防要塞图！若遇危局，或发现可一击毙敌、动摇伪庭根基之良机，准你……便宜行事！此行九死一生，你，敢接吗？”

杨寅单膝跪地，甲叶发出清脆的撞击声。

他抬起头，清癯的脸上没有任何慷慨激昂，只有一片磐石般的沉静：

“食君之禄，忠君之事。父仇国恨，夙夜在心！更蒙柱国与莫帅信重，寅，虽万死，不敢辞！定竭尽所能，护陈大人周全，搅动那金陵死水，不负使命！”

魏渊的目光在陈名夏的慷慨激昂与杨寅的沉静如渊之间来回扫视。

一文一武，一明一暗，一柄堂皇正大的软刀子，一支淬毒无声的暗箭。

他仿佛已看到这两枚棋子落入金陵那滩浑浊的泥潭，必将激起惊心动魄的涟漪。

他缓缓坐回椅中，疲惫却锐利的目光再次投向舆图上那片刺眼的朱红。

“去吧。三日后，使团启程。本督在京师，静候佳音……或是惊雷。”

三日后的黎明，京师永定门外。薄雾弥漫，将旌旗仪仗晕染得影影绰绰。高大的正使节旄在晨风中猎猎作响，象征着大明正朔的威严。

陈名夏身着簇新的五品白鹇补服，头戴乌纱，立于装饰华贵的马车前。

他最后整了整衣冠，目光扫过肃立的仪仗卫队，望向南方天际，眼神中燃烧着义无反顾的使命感。他深吸一口带着寒意的空气，低声吟哦：

“风萧萧兮易水寒……”

随即毅然转身，登上马车。

副使杨寅，已换上一身精干的青灰色箭袖武官常服，外罩半旧皮甲，腰悬制式长刀，背负一张不起眼的骑弓和一壶雕翎箭。

他正立于马旁，亲自检查着几名核心护卫的装备。手指在一柄小巧的臂张弩的机括上灵巧地拨动、检查，动作快得让人眼花缭乱。

他拿起一支弩箭，指尖在闪着幽蓝暗光的菱形箭镞上轻轻一抹，确认其锋利与淬毒痕迹的完美隐藏。眼神专注而冰冷，与昨日那清癯书生的模样判若两人。

“弓弦上油，弩机簧片检查三遍。暗刃贴身，毒囊封口。”

杨寅的声音低沉，毫无波澜地吩咐着身边几个同样眼神锐利、气息内敛的护卫。

“此行非比寻常，金陵非善地。眼要亮，耳要尖，手要稳。正使大人的安危，系于我等一身。”

“喏！”

护卫们低喝应命，声音短促有力。

杨寅翻身上马，动作流畅矫健。

他最后望了一眼巍峨的京师城墙，目光掠过城楼上隐约可见的柱国府方向，随即勒转马头，清喝一声：

“启程！”

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