在垦区边缘稍高的土坡上，陈恪和几个督查行署的吏员站在那里。

他们没有说话，只是静静地看着下方这幅恢弘而充满生机的画卷。

晨光刺破薄雾，洒在无垠的新垦地上，也洒在那些奋力劳作的身影上，勾勒出一片跃动的、充满力量的金边。

号子声、锄头破土声、人们的喘息声和偶尔爆发出的、带着痛快的笑声，交织在一起，形成一股巨大的、澎湃的声浪，冲破了荒野多年的死寂，直冲云霄。

这声音，是泥土苏醒的呻吟，是筋骨舒展的呐喊，更是被绝望碾压过的生命，重新抓住希望之绳时，那发自灵魂深处的、带着痛楚却无比嘹亮的欢鸣。

它回荡在沉寂太久的田埂间，回荡在刚刚翻开的、散发着无限生机的泥土气息里，如同一声声震撼人心的春雷，宣告着一个漫长寒冬的终结，和一个艰难却充满可能的新生的开始。

千里沃野，蒿草退却，希望正在这片被血与火淬炼过的土地上，顽强地扎下深根。

柱国府内，烛火在青铜灯盏中跳跃，将墙上巨大的南直隶舆图切割成明暗交错的版块。

长江如一条银鳞巨蟒，横亘中央，金陵城盘踞南岸，被魏渊用朱砂狠狠圈住，红得刺眼，像一块未愈的疮疤。

“秦淮风月醉，建康笙歌沉。”

魏渊的声音低沉，指尖重重叩在金陵的位置，发出沉闷的声响，如同敲击在在场每个心腹的心头。

“一山不容二虎，天无二日，国无二主！这个苟延残喘的弘光伪庭，是扎在大明脊梁上的毒刺！一日不除，关外的狼，陕西的虎，就多一日觊觎我汉家山河的借口！”

他猛地转身，烛光在他棱角分明的脸上投下深邃的阴影，鹰隼般的目光扫过肃立的郑成功、宇文腾启等寥寥数人。

宇文腾启慢声说道：

“挥师南下？硬撼江北四镇十几万兵马，强渡长江天堑？那是莽夫所为！是自毁长城，是亲者痛仇者快的蠢事！钝刀子割肉，割的是我大明的元气！如今，该换我们给金陵下一剂猛药了。”

魏渊深以为然，他的手指从金陵移开，沿着长江缓缓上溯，最终停在象征京师的方位。

“先礼后兵，以智破力。遣使！”

空气瞬间凝重。遣使入龙潭虎穴，人选关乎成败，更关乎生死。

“使团规格，必须压过金陵伪庭的傲慢！正使，需是文华鼎盛、清望素着之臣，方能彰显我京师正朔之威严，在金陵朝堂之上，以煌煌正论，斥其苟且，揭其僭越！”

魏渊的目光锐利如电，内阁吏部大臣洪承畴进言道：

“臣推举翰林院编修，陈名夏！”

片刻后，陈名夏被引入殿内。

他年约三十许，身着六品鹭鸶补服，身形挺拔如松竹，面容清俊，眼神明亮而坚定，带着读书人特有的矜持与风骨。面对权倾朝野的柱国，他躬身行礼，姿态从容不迫。

“名夏，”

魏渊的声音不高，却字字千钧，直刺人心，

“此去金陵，非为寻常邦交。你是大明正朔之使节，更是本督刺向伪庭心窝的一把软刀子！”

他向前一步，目光灼灼，仿佛要将自己的意志烙入对方灵魂，

“当以浩然正气，斥其偏安之懦；以天下汹汹大势，晓以覆巢之危；以同宗同源之情，动其未泯之良知！若能令其幡然悔悟，束甲归顺，你便是再造乾坤之功臣！若不能……”

魏渊的声音转冷，

“也要让江南的士绅百姓，睁大眼睛看清楚！谁才是天命所归、社稷正统！谁又是醉生梦死、误国殃民的蠹虫！”

陈名夏的身体微微颤抖，并非恐惧，而是胸中一股激越澎湃的热血直冲头顶。

他霍然抬头，迎向魏渊的目光，白皙的脸颊因激动而泛起红潮，眼中燃烧着近乎殉道者的光芒：

“柱国大人！”他声音清朗，带着金石之音。

“名夏虽才疏学浅，然忠义之心，天地可鉴！此行，必效古之苏秦张仪，凭此三寸舌，扬我京师天威于江南！纵使刀斧加身，亦要叫那金陵伪庭，上下震怖，肝胆俱裂！”

“好！”

魏渊眼中闪过一丝激赏。文刃已备，还需暗刃。

“副使，”

魏渊转向众人，语气不容置疑。

“需文武兼备，胆大心细，机敏果决！明则护正使周全，应对突发；暗则为我京师耳目，联络忠义，窥探虚实！甚至…必要时，可断然处置！”

几位重臣纷纷举荐心腹干将，或勇猛有余智计不足，或老成持重却失之灵动。魏渊的眉头始终紧锁。就在气氛凝滞之际，角落阴影里，一个低沉沙哑的声音响起，如同砂纸摩擦：

“柱国，末将举荐一人，我帐下白户，杨寅。”

魏渊目光如电，射向发声处。是一直沉默如石的练兵总兵莫笑尘。

“杨寅？”

魏渊对这个名字完全没有印象。

“是。”

莫笑尘踏前半步，身形依旧隐在烛光边缘，话语却清晰有力，“此人乃末将新招之人，年岁不大，但文武兼修，他是崇祯朝的秀才，而且武艺也很是不错，可以说有勇有谋！”

他顿了顿，补充道，

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