晨雾在辽军西据点的土墙上凝成细珠，哈桑带着五名斥候趴在半里地外的土坡后，竹制望远镜的镜片映出据点的轮廓 —— 这是座用夯土筑成的方堡，墙高两丈，四角各有一座哨塔，塔上的辽兵正握着弓箭来回踱步，堡门紧闭，门前的空地上散落着几具风干的马骨，显然是辽军用来警示的 “界标”。

“堡墙下有暗沟，” 李二郎凑到哈桑身边，压低声音指着望远镜里的阴影，“沟宽三尺，深约一尺，里面应该埋了尖刺，之前黑水河的竹刺阵就是这个路数。” 哈桑点头，从怀中掏出羊皮图，用炭笔在 “西据点” 旁标注：“四角哨塔各配两人，堡门守军十人，暗沟环绕，暂未发现侧门。” 风从土坡下吹上来，带着据点里飘出的炊烟味，两人赶紧压低身子，生怕被哨塔上的辽兵察觉。

斥候小队长摸出 “听地管”—— 这是根丈长的空心芦苇秆，一端贴在地面，另一端凑在耳边，能听到据点内的动静。“里面有马嘶声，” 小队长皱着眉说，“还有车轮转动的声音，可能藏着粮车或攻城工具。” 哈桑心里一紧，若据点内有重型工具，拔点时会麻烦许多：“再等半个时辰，看有没有辽兵出来取水或运粮，摸清他们的作息。”

晨雾渐渐散去，阳光穿透云层洒在土坡上，据点的影子被拉得很长。辰时过半，堡门终于 “吱呀” 一声打开，五名辽兵推着一辆水车走出来，朝着不远处的水井走去。“就是现在！” 哈桑给斥候使了个眼色，两名斥候立刻绕到水井旁的芦苇丛埋伏，其余人则继续盯着据点 —— 按计划，要抓个活口问清堡内虚实。

辽兵刚把水车放进井里，芦苇丛里突然窜出两名斥候，竹绳套住为首辽兵的脚踝，不等他呼救，麻布就堵住了嘴。其余辽兵见状，有的想往回跑，有的想拔弯刀反抗，却被哈桑带着人从土坡后冲出，长枪抵住胸口。“别出声！” 哈桑压低声音，刀尖顶住辽兵的咽喉，“敢喊就杀了你！”

押着俘虏返回瀛州的路上，哈桑终于问出了关键信息：西据点内共有辽兵八十人，储存的粟米够十日消耗，堡内有三架 “抛石机”—— 用原木和麻绳制成，能抛三十斤重的石块，还有十辆装满干草的车，似是准备用来防火攻的 “火障车”。“暗沟里的尖刺是木做的，泡过桐油，比竹刺更硬，” 俘虏哆哆嗦嗦地补充，“堡内的水井在中央，要是断了水源，不出三日就能逼他们投降。”

午间的阳光晒得人脊背发暖，瀛州城内的练兵场上，张三正带着民夫改良 “撞车”。这撞车的车头原本是整块硬木，张三让人在前端加装了铁制 “冲头”—— 用楚州铁匠铺送来的熟铁打造，呈锥形，比纯木车头更易撞破夯土墙。“再给车架加两根斜撑，” 张三踩着木梯，指挥民夫用麻绳固定横梁，“上次黑水河缴获的辽军弯刀，磨成碎片嵌在冲头两侧，能刮掉堡墙上的夯土。”

粮道兵们围在一旁，有的帮忙递工具，有的试着推动撞车 —— 改良后的撞车虽重了五十斤，却比之前更稳，推行时车轮在石板路上只发出轻微的 “咕噜” 声。“张师傅，这撞车能撞破辽军的土堡吗？” 一名年轻士兵问道。张三拍了拍冲头，铁面泛着冷光：“两丈高的夯土墙，只要撞对位置，半个时辰就能撞出缺口。”

据点内，王晏之派来的参军正在清点粮草。宝儿送来的账册上，新到的五千石耐盐禾已入库，加上黑水河缴获的千石粟米，瀛州现有粮食共六千五百石。“按拔点计划，攻打西据点需五十人，每日消耗粮食三十石，” 参军指着账册对李二郎说，“王大人已下令，从濠州调两百石干肉和三千斤慈姑糕过来，确保士兵们有体力作战。”

李二郎接过账册，翻到 “物资清单” 页 —— 上面标注着新到的二十副牛皮甲、五十柄短刀，还有宝儿特意准备的 “防火油布”：“这油布浸过石灰水，能防辽军的火攻，攻城时盖在撞车上，不怕他们扔火把。” 参军点头，从怀中掏出一封信：“王大人还说，若西据点拔得顺利，下一步就攻打南、北两据点，让你们提前制定协同计划。”

傍晚的天空渐渐转阴，风也比中午烈了些，吹得城墙上的旗帜猎猎作响。王阿福赶着牛车，载着二十捆艾草和十瓮草药，刚到瀛州城外，就听到路边的草丛里传来动静。“谁在那里？” 王阿福握紧赶车的木鞭，警惕地扫视四周 —— 这是他第一次单独护送物资，心里虽慌，却记得李四叮嘱的 “遇袭先躲”，悄悄将牛车往路边的土坡后挪了挪。

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