七月流火，京城酷暑难当。

蝉鸣撕扯着燥热的空气，连青石板路都仿佛被晒得蒸腾出氤氲的热气。张老夫人早带着黛玉搬去了城外依山傍水的园子避暑，连江挽澜也撇下了林淡同去纳凉。偌大的林府京邸，只剩下林淡一人，每日顶着烈日，苦哈哈地往来于府衙之间，成了名副其实的“留守官员”。

这日难得休沐，林淡并未如往常般计划去京郊探望祖母和黛玉。他起了个大早，仔细整理了衣冠——一身清爽的月白云纹杭绸直裰，衬得他愈发挺拔清俊。收拾停当，他便吩咐备车，径直往通州码头方向而去。

与此同时，千里运河之上，一艘官船正劈波斩浪，朝着京师驶来。船头，一个身材高大的青年正兴奋地搓着手，对着船舱里喊道：“爹！快看，码头！是京城码头！”此人正是苏州知府周大人的独子，周维。

他随着船越靠近京城，那兴奋劲儿就越是按捺不住，像只被关久了的猢狲，在甲板上走来走去，拉着舱内沉稳的父亲叽叽喳喳说个不停，话题十句有九句离不开即将见面的“林兄”。周知府被他吵得头疼，无奈地摇头：“稳重些！多大的人了，还这般毛躁。”

船甫一靠岸，缆绳还未系稳，周维就如离弦之箭般冲下跳板，一双虎目在码头上熙攘的人群中急切地搜寻。盛夏的码头热浪滚滚，汗味、水腥味混杂，人声鼎沸。然而，周维的目光瞬间就锁定了那个身影——即使在摩肩接踵的人流中，林淡依旧如修竹般挺拔独立，气质卓然，那份沉静温润仿佛自带清凉，瞬间驱散了周围的喧嚣暑气。

“林兄！”周维一声洪亮的大吼盖过了码头的嘈杂，他几个大跨步就冲到林淡面前，不由分说，张开双臂就是一个结结实实的熊抱。巨大的冲击力让林淡一个趔趄，只觉得眼前一黑，呼吸瞬间被扼住。

周维那北方汉子遗传的骨架实在惊人，生长在温软的苏州水乡也没能磨去这份雄浑，他从小就比林淡高出半头，如今更是练得肩宽背厚，两条铁箍似的胳膊一收，林淡感觉自己像被一头热情过度的熊困住了，胸腔里的空气被挤压殆尽，白皙的脸庞迅速涨红。

“咳…咳…周…周兄…”林淡挣扎着，声音闷在周维的肩窝里，微弱得可怜。就在他感觉自己快要成为史上第一个被老友拥抱窒息而亡的五品官员时，一声威严的呵斥如同及时雨般响起：

“孽障！还不快松开！成何体统！”

落后一步的周知府终于赶到，一把揪住儿子后领，硬生生将这头“熊”从林淡身上拽开。周维这才后知后觉地看到好友那憋得通红、几乎要翻白眼的脸，顿时也吓了一跳，讪讪地松开手，尴尬得手足无措，下意识地“唰”一声展开手中的折扇，拼命对着自己猛扇，仿佛这样就能扇走刚才的莽撞，脸上也难得地浮起一丝红晕，不知是热的还是臊的。

“伯父。”林淡终于得以喘息，连忙深吸几口带着河水腥气的灼热空气，迅速整理了一下被揉皱的衣襟，上前一步，对着周知府恭敬地躬身行礼，声音虽还有些微喘，但已恢复了平日的清朗，“一路辛苦。侄儿已备好马车，请伯父移步。”他额角还带着方才挣扎出的细汗，在阳光下微微发亮。

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