然而，他话锋陡然一转，那笑意瞬间隐去，目光变得锐利如刀，声音也沉了下来：“承煊，朕只叮嘱你一样：除了今日这殿中之人，以及你手下绝对可靠的心腹，其他任何知晓你真实身份、所司何职者，只能是死人。你，可明白？”

一股无形的寒意瞬间弥漫开来。萧承煊神色一凛，再无半分玩笑之意，深深躬身，斩钉截铁地回道：“臣，明白！定当谨遵圣谕，万死不辞！”他知道，这是皇帝对他最核心的要求，也是他这份“奉旨纨绔”之下，真正职责得以展开的前提——绝对的隐秘。

殿内气氛稍缓。皇帝看着萧承煊紧绷的样子，忽又笑了起来，带着几分长辈看晚辈的戏谑：“承煊啊，朕最近可是听说了，坊间关于你这位‘京城第一纨绔’的传闻，可是少了许多。再这般‘安分’下去，怕是不行吧？”

萧承煊闻言，那张俊朗的脸顿时垮了下来，愁眉苦脸地回道：“回皇上，臣……臣再这般‘纨绔’下去，怕是真的要娶不着媳妇了！这名声，委实是……”他一副痛心疾首的模样，引得忠顺王爷都忍不住瞪了他一眼。

“无妨。”皇帝笑意更深，显然早有安排，“前日你母亲进宫，与皇后闲话时，言道甚是中意左都御史邓爱卿家的二小姐，性情温婉，才貌俱佳。朕已亲自问过邓爱卿的意思，他对此婚事并无异议，甚为满意。朕不日便会下旨赐婚。如此，你便不必忧心娶不到媳妇了。”

“左都御史？！邓茂之邓大人家的姑娘？！”萧承煊的声音猛地拔高，眼睛瞪得溜圆，仿佛听到了什么不可思议的事情，“那个……那个参我奏章堆起来能当柴火烧的顽固小老头？！皇上，这……”他简直要跳脚了！娶那个天天在朝堂上指着鼻子骂他“有辱门风”、“败坏纲纪”的老古板的女儿？这哪里是结亲，分明是往火坑里跳！以后还有安生日子过吗？怕不是要被老丈人用唾沫星子淹死！

然而，他这激烈的反应显然徒劳无功。皇帝脸上是“此事已定”的笃定微笑，忠顺王爷虽未说话，但那眼神分明是警告他“圣前不得放肆”，沈景明等人更是眼观鼻鼻观心，一副“非礼勿听”的模样。

萧承煊瞬间明白了，这桩婚事，皇帝点了头，他爹娘显然也是乐见其成，邓老头本人也同意了！他这当事人，连反对的资格都没有！他只能把满腹的哀嚎硬生生咽了回去，一脸的生无可恋。

一旁静静观察的林淡，心中早已是波澜起伏。他早知萧承煊绝非表面那般荒唐无能，能参与到盐案这等机密要务中，必有隐情。但此刻亲耳听到皇帝对他的任命，尤其是那“奉旨纨绔”背后的北镇府司镇府使之职，以及皇帝那番“知情者只能是死人”的森然警告，才真正意识到这位“纨绔子弟”肩上的担子有多重，身份又有多么敏感。这层纨绔的表象，竟是圣意下的精心伪装！这认知带来的冲击，比想象中更为强烈。

“林淡。”

皇帝的声音适时响起，将林淡从翻涌的思绪中拉了回来。

“臣在！”林淡立刻收敛心神，上前一步，恭敬应道。

皇帝的目光落在林淡身上，带着明显的赏识和满意：“此次盐案，你查察细务，追索线索，功不可没。朕擢升你为户部郎中，望你继续勤勉，为国理财。”

“臣，谢主隆恩！”林淡压下心头的激动，深深叩拜下去。户部郎中，正五品！从正六品的主事之位，一跃成为手握实权的司级官员！纵然他心性沉稳，此刻也难以抑制地感到一阵眩晕般的喜悦。目光落在自己尚显单薄的十六岁身躯上，林淡心中不禁感慨，这青云之路，竟来得如此迅猛而真切。阳光透过殿门斜斜照在他跪伏的身影上，仿佛为他披上了一层金色的前程。

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