“笨蛋，能在曹操面前露脸的机会，你这时藏拙作甚？莫非真想一辈子跑堂？”
唉，江先生，你若真想提拔我李通，凭你与主公的关系，只需开口，我岂会没有出头之日？
李通心中嘀咕，却不敢违抗江琛，于是将一路上从江琛那里学到的抛石机知识，如“力臂”、“抛距”、“配重”等，在曹操面前详细复述了一遍。
多日伴随江琛左右，李通求知若渴，每逢江琛提及新奇术语，他必深究其理。
江琛闲暇之时，乐于授人以渔。
李通的到来，促使他不由自主地分享了诸多后世物理知识。
不久，曹操收敛轻视之意，眼神锐利地注视着侃侃而谈的李通。
未曾料到，李通跟随江琛数日，其领兵才能尚待观察，但指挥抛石机的一营步兵，却绰绰有余！
李通给予曹操意外之喜。
在这个识字率极低的时代，李通所展露的智慧，足以令曹操对其提拔有加。
李通向曹操详细说明了抛石机的工作原理，并融入了自己创新的攻城阵型。
言罢，他悄悄观察曹操的反应，见曹操笑容深邃，便迅速退到一旁。
“江兄所教，你能铭记如此之多，实属难得。”曹操轻抚短须，含笑看向江琛。
江琛对曹操耸肩，为李通争取：“老曹，文达有军事天赋，我想请你为他引荐。”
曹操心中暗道，江兄，还用你多说？
李通李文达，早已被我曹孟德看重！
只是此番诱你来虎牢关，若你有个万一，我将抱憾终身！
李通算得上智勇兼备。
不将他留在我身边，我在前线怎能安心？
首次听江琛开口请求，若是其他事情，曹操定会爽快答应。
但此刻，李通的去留关乎江琛的安危，这让曹操陷入两难。
“掌柜，我不离开！
我走了，你怎么办？”李通未曾料到江琛如此看重他，眼眶泛红。
笨蛋！
这里是联军安全的虎牢关大营。
除非我自寻死路，否则哪有比这更安全的地方？
况且，我江琛因故不能出仕。
但你李通若能在此战立功得官，不就能统率兵马了吗？
退一步说，一旦联军战败，你手握兵权，我逃亡的成功率才更高！
李通的真情流露虽触动江琛，但惜命的江琛不会让这傻小子打乱计划。
一人力荐人才，另一人执意留下。
曹操正感为难，恰时曹休带着黄忠和夏侯惇归来，他们刚学会操作抛石机。
“曹公，李兄对抛石机的掌握远超于我，如此贤才，岂能不重用？至于江先生的安全，我愿用生命担保，除非敌人攻破我们的防线，否则江先生绝对安全！”曹休拍着胸脯保证。
“你的保证，我如何能完全放心？”李通欲言又止，被江琛的眼神制止。
李文达（李通）之语引发了众人猜疑，莫非曹休途中对江先生有失礼之处？黄忠与夏侯惇面色骤变，向曹休投去责备的目光。
曹休心中暗惊，他好不容易与两位大将建立的情谊，险些因李通一言付诸东流。
“曹伯长岂会不如你一个跑堂的？你若真想建功立业，就应听从我的安排，在曹军中闯出名堂！”江琛瞪视李通。
李通激动难言，他认为若非为了向曹操举荐自己，江琛这样的大才怎会将自己置于曹休这等无礼之人的保护下？
“若江先生有任何不测，我愿以命相偿！”曹休深知江琛能耐，巴不得立刻取代李通，向江琛求教。
“好吧，江兄这段时间的安全，就交给休儿了。”曹操略作思索，终是点头。
回想起为护江琛而提拔李通，曹操自觉考虑欠妥。曹休身为族子，深得亲兵拥戴，而李通作为外人，自会受到曹休诸多限制。为避免两人互相掣肘，曹操决定让李通负责抛石机营。待战事结束，李通的功绩足以让他独领一军。届时，他再与江琛说明，将这支军队转为江琛的亲兵卫队。
曹操心中盘算已定，迅速携李通等人离去。
在攻打虎牢关的众多兵马中，曹军威胁重重。
身为统帅，曹操不宜久离大帐。
于是，曹休留下，负责守护江琛。
“江先生，天色已晚，不如先回营休息吧？”曹休揉着肩胛，对江琛笑道。
黄忠与夏侯惇离去前，均以重拳“友善”提醒了曹休。
“嗯，带路吧，这一路真是疲惫不堪。”江琛伸了个懒腰，坐上板车。
以往，曹休定会不屑，但此刻他不仅未生气，还向亲信们解释：“你们知道名士是什么样吗？看看江先生，这等尊贵身份……”
见曹操仅凭江琛一面之词，便带李通入大帐委以重任，曹家与夏侯家的亲兵无不心生嫉妒。
听曹休此言，他们纷纷点头，为挽回在江琛心中的印象，在曹休带领下，从营外至营内，一路恭维江琛。
若非未配上锣鼓唢呐，江琛真怕他们喊出夸张之词。
这行人的张扬行为，自然引来众多瞩目。
一名白衣英武少年远远望见，冷哼一声，策马离去，直奔公孙瓒营地。
第35章 争荣或赴危难？
相较于袁绍、袁术这两位倚仗袁氏势力各自领兵结盟者，公孙瓒乃是从贫瘠幽州崛起之战场豪杰，岂会轻易受制于曹操。
见曹操率兵逼近虎牢关，公孙瓒派遣公孙越潜入曹营刺探军情，自己则继续遏制蠢蠢欲动的刘备。
面对心怀异志的刘备，公孙瓒勉强克制怒火：“玄德，既不愿担当先锋，便留在我帐下效力吧。”
刘备闻言，深知数次交锋后，总算保住了岌岌可危的基业，心中稍安，正色回应：“多谢伯圭兄体恤，我手下士兵老弱，难当大任。
但我两位义弟，皆为勇猛之士。
若将来与西凉军交战，我们三人定当全力以赴！”
公孙瓒听后怒不可遏，刘玄德此言何意……
莫非要等到你们三人扬名之时，才肯上阵杀敌？
公孙瓒虽对关羽、张飞的勇猛心怀敬意，此刻却被刘备之言气得几乎失控。
更令他气愤的是，关羽在一旁自称刀法不逊于黄忠，张飞也叫嚣着仅需三千兵马便能攻克虎牢关，亲手斩下董卓首级以建功立业。
公孙瓒心中暗骂，自己在幽州与羌人征战多年，令他们闻白马色变，也不敢夸口仅凭一己之力就能战胜董卓。这两个马弓手和步弓手，尚无官职，哪来的自信，竟敢藐视天下英雄？
正当公孙瓒强忍不悦，旁观刘关张三人自吹自擂时，伪装成白马义从的公孙越大步流星走进帐篷，行礼道：“拜见兄长。”
公孙瓒随即向公孙越递了个眼神，和蔼地对刘备说：“玄德，军中暂无要务，你们三人先回去歇息吧。待到需要你们出战时，我再派人告知。”
刘备瞥了一眼公孙越，识趣地告辞离去。走出帐篷后，他心中暗叹，想在公孙瓒麾下崭露头角，恐怕希望渺茫。
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