待刘关张三人走后，公孙瓒连忙拉住公孙越，询问此行所得。
公孙越详细讲述了所见所闻，关于江琛被曹操迎入曹营的情景。
公孙瓒眉头紧蹙，深知曹操、袁绍等世家子弟的高傲。卫弘是曹军的金主，即便是卫弘亲临，曹操也不可能亲自带着黄忠和夏侯惇，三人一同身着便服在营外恭候。
这份礼遇实在太过隆重，连陈留卫家也难以承受。
公孙越苦笑：“兄长，那人年仅二十，衣着与普通商人无异，绝非士子。”
公孙瓒愈发困惑：“曹孟德上次提及，为此战他曾亲自寻来一重保障……难道指的就是此人？”
公孙瓒挠头不已，愈发不解。在这汉末乱世，商人地位卑贱，让他这位北平太守对一名粗俗商贾以礼相待，他自觉难以做到。
公孙越借送公文之机潜入曹营探情，保持距离，故未近听江琛等人言谈，亦未发现投石机。
“兄，事有蹊跷，然商贾之流，岂能在战乱中翻云覆雨？”
观王匡、乔瑁已布阵与曹操对峙。
兄，立场何在，此乃燃眉之急，速决为要！”
公孙越虽年幼，却曾使袁绍处，对大局颇有见地。
公孙瓒面色稍变，近日袁遗屡访，劝其归顺袁绍。
然公孙瓒自恃兵强，不从。
今日，袁遗更以粮草相胁，不欢而散。
公孙瓒大本营在幽州，远征董卓，粮草难继。
袁家控粮，公孙瓒倍感重压，孙坚之败，历历在目。
至于乔瑁、王匡，公孙瓒连袁绍都不屑，何况二人？
曹操虽与公孙瓒无直接冲突，却施离间计，令其与刘备生隙，公孙瓒对此又敬又恨。
“两方皆非善类……”公孙瓒沉吟后冷哼一声。
他非智谋之人，派公孙越探情已属不易。
要他速谋破局，实为苛求。
正当二人纠结立场，曹操命乐进为主将，李通为副，将民夫改编为抛石机营。
民夫在二将带领下，昼夜赶制抛石机。
此举引诸侯瞩目，纷纷探听。
闻曹操得墨家攻城器，王匡、乔瑁大惊。
曹操军才，众人皆服，且此事关虎牢关，断无虚假。
恐功劳被夺，二人决定联手，瞒诸侯，先攻虎牢关。
江琛闻讯，王匡、乔瑁已出发三时辰。
见怒气冲冲的曹操，江琛自语：“王匡自寻死路，还拖乔瑁下水……”
前世，王匡私攻，败于吕布。
幸乔瑁、袁遗相救，否则难逃一劫。
此次，王匡为拉乔瑁抗曹，竟置救命恩人于险境。
“曹兄何出此言……”曹操正怒王匡、乔瑁不顾大局，闻言一愣。
江琛神色凝重起身：“老曹，速寻曹操，劝其联手袁遗发兵。
迟疑恐二人难逃吕布之手。
最好遣黄忠，救王匡部下方悦。”
河内名将若丧命于吕布之手，实为巨憾。
曹操誓言回响：河内名将方悦！
此人能否与黄忠并驾齐驱，勇猛无双？
江琛语毕，曹操眼中精光一闪。
他正欲细问，却被江琛打断：“别再拖延，速寻曹操。方悦之能，约等于李典、乐进。救回他，曹营将增一员虎将。”
唉，原来方悦仅能与李典、乐进相当，曹操心中不禁生出失落。
本期待从王匡那里得一猛将，如今却成泡影。
无奈，先前的黄忠已以两千战马之价，大幅提升曹营实力，尤其是温酒斩华雄之后，曹操所至，皆引人瞩目，刘表甚至欲以重资赎回黄忠，却被曹操以江琛之语讽刺回绝。
思绪间，夏侯惇不敢在江琛前造次，护曹操含笑退出。
回至中军帐，夏侯惇问：“主公，江先生提议救王匡与乔瑁，您看？”
“自当听江兄的，联袁遗，共出兵。”
“王匡与乔瑁兵马合四万，若败于吕布，我们亦损失惨重。”
曹操瞪夏侯惇一眼，满是不悦。
夏侯惇心中暗想，若非有望得大将，以你往日性情，岂会救这两个对手？
曹操自然明白夏侯惇所想，投去警示目光，随即召集将领议事。
黄忠等人闻讯，搁下军务赶来。
得知要救王匡、乔瑁，曹洪焦急，黄忠、夏侯渊亦疑惑。
“二人成事不足，但兵力却占我军一半。若被吕布击溃，日后战局堪忧。”曹操瞪曹洪一眼。
夏侯渊建议告知其他诸侯，让与王匡、乔瑁交好的诸侯去救。毕竟，曹军仅三千兵马，损耗不起。
“妙才，除黄忠外，谁能挡吕布？”曹操问夏侯渊。
夏侯渊自知，若黄忠不在，他或还敢自信，但见识过黄忠实力后，对于吕布，他不敢再轻敌。
曹操向将领们说明情况后，立即带上黄忠和夏侯渊，领着千余骑兵前往袁遗处。
袁遗接见他们，得知王匡和乔瑁因争功擅自攻打虎牢关，愤怒地拍案而起。
“王匡这 ** ，吕布那猛虎前几天就带着三千并州狼骑在外游荡……”
身为袁绍的眼线，袁遗情报众多。
“吕布已出动了三千并州狼骑？”
“伯业，如此重要情报，为何现在才说？”曹操怒道，想到江琛仅有两百刀盾兵护送，不禁心生杀意。吕布若在途中遇到江琛，后果难料！
汝南袁家，在这紧要关头仍内斗。明知吕布虎视眈眈，却秘而不宣，实乃借刀 ** 之计。
袁绍、袁遗，曹操默默记下。
袁遗自知失言，连忙保证，今后必第一时间通报军情。
“伯业，望你以大局为重，仅此一次！”曹操警告道。
袁遗自知理亏，不敢多言，立刻拨出九千精兵归曹操指挥。
两家合兵一万，急速前往虎牢关。
路过一山坳，前方杀声震天，败兵四散。
袁遗探子急报：“王太守和乔太守已被吕布击败！”袁遗脸色大变。
曹操冷静地拔出倚天剑，下令：“汉升、妙才，你二人率骑兵冲锋，遇敌即斩！我与袁太守率大军随后。”
“遵命！”黄忠与夏侯渊应声，心中感叹，一切正如江先生所料。
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