严星楚的目光投向窗外沉沉的夜色。

谢至安当日离开归宁城时的确提过此事，他也点了头。

这是谢至安对皇甫辉的拳拳爱护之心，是军侯系对自家小侯爷的重视和托付。作为皇甫辉的义兄，他无法拒绝，也不能拒绝。

皇甫辉需要根基，需要真正属于他的人手，这是应有之义。

但是近段时间来，不仅有关此事的书信到他这里和还有声音传出他的耳中。

一封来自云台城张全的来信，信中沉稳依旧，却字字斟酌：“大帅明鉴，军侯系子弟入辉少亲卫，份属应当。然二十之数，皆为世袭勋贵子弟（虽多为旁支），其心向军侯，其志在传承，远非寻常军卒可比。骤然引入如此多的军侯子弟，恐使军侯一系，尾大不掉。而征召系兄弟，多起于微末，恐生隔阂。”

另一封，来自归宁城的邵经，这位出身军侯系的大将，信中的忧虑几乎要溢出纸面：“大帅，谢帅爱重辉少之心，属下感同身受。然二十勋贵子弟入辉少麾下，声势过显。鹰扬军内，征召、科举二系，焉能无虑？军侯系内部，亦非铁板一块。此举恐非助辉少，反为辉少树敌，亦陷军侯系于风口浪尖。望大帅设法，使其融入。”

最后是科举出身的老将陈权，他是直接面呈，因此措辞更为直接：“大帅，军侯系本为鹰扬军中坚之一，今谢帅此举，遣精锐子弟拱卫辉少，情理之中。然，鹰扬军非军侯一家之军！征召系乃大帅起家根本，科举系亦在奋力融入。此二十人，名为亲卫，实为种子。若其抱团，自成一体，日后军中议事，恐生掣肘，徒增内耗。望大帅慎思，及早平衡。”

二封信，一人面禀，三个角度，三个派系的代言人。

张全代表征召系的警惕，担忧根基被动摇。

邵经则代表了军侯系内部的清醒声音，害怕成为众矢之的，也担忧皇甫辉被捧杀。

陈权代表科举系的现实考量，忧虑话语权被挤压。

严星楚手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。

他当然明白，以鹰扬军如今的体量和在北境的地位，内部不可能只有一个声音，一个派系。

这非但不是坏事，某种程度上还是好事。

征召系（如张全、田进、陈漆、陶玖等）是他起家的班底，忠诚勇猛，但眼界、学识多有局限；科举系（如陈权、及参加过科举的洛天术、面前的周兴礼等）提供治理地方所需的文官骨架和视野；军侯系（皇甫辉、邵经、李章等）则带来了正规军的底蕴、人脉和战术传承。三股力量，如同鼎之三足，缺一不可。

他担心的，从来不是派系的存在，而是派系间的内耗倾轧，是那种因门户之见而损耗自身力量的愚蠢行为！就像现在，谢至安派二十个人来保护、辅佐皇甫辉，这本是人之常情，却立刻牵动了三根敏感的神经。

“不是坏想法，是派系间的天然维度不同……”严星楚低声自语，周兴礼垂目静听。

张全的担忧，源于他出身微末，深知军侯系那种与生俱来的勋贵烙印和凝聚力，对征召系草根兄弟可能造成的无形压力和心理落差。

陈权的进言，则源于他科举正途的出身，对勋贵子弟抱团本能的反感和对公平竞争环境的维护。

邵经的忧虑，则是一个军侯系老人，对自身派系可能因过于高调而招致孤立甚至打压的远见。

他们说的都有道理，也都没有恶意。

但这恰恰是派系政治最麻烦的地方——每个人都在自己的立场上，为整体的利益（至少是他们认为的整体利益）发声，但合在一起，却可能形成巨大的阻力，甚至制造裂痕。

严星楚的目光落在密报上那“二十名”的数字上。

二十人，不多不少。足以形成一个紧密的小团体，随着鹰扬军的壮大却又不足以在军中掀起真正的波澜。

关键在于，如何安置，如何引导。

他闭上眼，脑海中迅速闪过皇甫辉的身影。

少年眼中的倔强和渐渐沉淀的沉稳，那份背负着父亲血脉的责任感。

皇甫辉不是蠢人，更不是野心家。但环境可以塑造人，也可以逼人。

“不能让这二十人成为悬在辉弟头顶的利剑，也不能让他们成为扎在其它派系心中的刺。”严星楚睁开眼，眸中已是一片清明，敲击桌面的手指也停了下来。

“周佥事。”

“属下在。”

“这二十人抵达武朔城后，由史平负责安置接待，就安排在……卫衙东跨院的营房。规格待遇，按鹰扬军百户亲兵标准。”严星楚的声音平稳有力。

“是。”周兴礼应道，明白这是给予应有的体面，但又不做特殊安排。

“待他们安顿好，”严星楚继续道，“让辉弟亲自去见他们。告诉他们，鹰扬军，只认才具军功，不看出身派系。他们既是皇甫辉的亲卫，首要之责是护卫其主周全，助其成长。其次，便是鹰扬军的兵！一切，按军规行事。有功必赏，有过必罚，绝无例外。”

他顿了顿，加重了语气：“传话给皇甫辉，让他务必记住：这些人，是谢侯送给他的人，更是他皇甫辉自己的人！用好了，是他臂膀；用不好，便是他的负累，甚至是取祸之道！如何统御，如何使其融入鹰扬军，是他作为主将的第一课！”

周兴礼心头微凛，大帅这是把压力和责任，直接压在了皇甫辉的肩上。

既是考验，也是磨砺。

武朔城的夏夜，带着一丝粘稠的热气。

皇甫辉坐在自己暂居的卫衙小院里，手里捏着周兴礼刚送来的密报。

二十个人。谢侯为他挑选的二十名军侯系年轻子弟，已经在路上了。

他心里又沉又闷。十六岁，放在寻常人家还是个半大孩子，可他皇甫辉，早已被这乱世硬生生催熟了。

父亲皇甫密在世时虽常年驻守在外，但侯府里来来往往的客人，言谈间也总避不开朝堂上的“谁是谁的人”、“哪边又占了上风”。

他听得懵懂，却也隐隐知道，人分派系，是再寻常不过的事。

这半年的颠沛流离，从高高在上的侯府世子沦为东躲西藏的逃犯，再到如今被义兄严星楚庇护在羽翼之下，他目睹了太多。

鹰扬军内部，三股力量如同三条隐形的河流，在鹰扬军这个新兴的庞然大物体内奔流，时而交汇，时而也难免有些暗涌。

周兴礼临走前，转达了义兄那番沉甸甸的话，更是在他心头压上了一块巨石。

“这些人，是谢侯送给你的人，更是你皇甫辉自己的人！用好了，是你臂膀；用不好，便是你的负累，甚至是取祸之道！如何统御，如何使其融入鹰扬军，是你作为主将的第一课！”

义兄看得透彻。这二十个人，是谢至安叔叔的一片拳拳爱护之心，是军侯系对他这位小侯爷未来的倾力托付。

可他们本身，就是一股不容忽视的力量。骤然涌入，就像往原本微妙的池塘里猛地砸进一块大石，涟漪会波及所有人。

皇甫辉烦躁地揉了揉眉心。

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