孟皓清一行人的队伍正行进在泥泞的官道上，天空早已被厚重的乌云压得密不透风，铅灰色的云层低低地悬在头顶，仿佛抬手便能触到。

忽然间，狂风卷着豆大的雨点砸落下来，转瞬间便成了倾盆之势，雨幕如珠帘般将天地间的一切都笼罩其中，远处的树影与山峦都化作了模糊的轮廓。

一道刺目的闪电撕裂天幕，紧接着便是震耳欲聋的雷鸣，在旷野上滚过悠长的回响。

雨点哗哗地抽打在队伍里每个人的身上，孝衣被雨水浸透，紧紧贴在身上，冰冷的寒意顺着衣襟往骨头缝里钻。

几名探子看着骑马走在最前面的孟皓清，他的发冠早已被雨水冲得歪斜，发丝湿漉漉地黏在脸颊上，却依旧挺直脊背，任由冰冷的雨水从额头滑落，淌过下颌，打湿衣襟。

“大人，进马车避避吧！这雨太大了！”一名探子忍不住催了一声，话音刚落便被狂风卷走了半截。

可孟皓清像是没听见一般，缰绳在手中握得更紧，马蹄踏过积水的路面，溅起浑浊的水花，执拗地迎着风雨前行，仿佛要让这场大雨洗去心中积压的沉郁。

孤山。

就在此时，孤山脚下那片掩埋着吴砚之的乱石堆旁，又一声惊雷轰然炸响，震得地面微微发颤。

乱石堆深处，忽然传来“咔嚓”一声碎裂的轻响，紧接着，一只沾满泥土与血污的手猛地冲破层层石块，五指僵直地伸向雨幕，指甲缝里还嵌着碎石与草屑。

雨幕中，一道身影从远处缓缓走来，玄色衣袍在风雨中翻飞，他手中紧紧攥着一枚通体莹润的物件，正是那枚失踪的龙心，微光在掌心若隐若现。

他踩着泥泞走到石堆前，缓缓蹲下身子，目光落在那只伸出的手上，声音在雨声中显得格外清晰：“给我五年时间，我把整个世界还给你。这世间的一切都会是你的，我们不需要什么龙脉，只要有我，有这龙心，你就能成为这天下唯一的王。”

说罢，他伸出手，牢牢握住那只从石堆中探出的手，臂膀猛地发力。

只听“轰隆”一声巨响，碎石飞溅间，吴砚之的身躯竟被他硬生生从乱石堆中拉了出来。

他浑身沾满泥土与血污，衣衫早已被碎石划破，双眼空洞无神，几缕黑色的气息正从眼窝中丝丝缕缕地冒出，透着一股诡异的死寂。

那人抬手擦了擦脸上的雨水，指尖划过吴砚之毫无生气的脸颊，语气里带着几分赞许：“倒是有魄力，临死前竟将自己炼化成了傀儡。放心，等改朝换代，李启退位之时，我会把整个大尉都双手奉上，给你当垫脚石。”

仿佛是听到了这话，吴砚之僵直的身躯微微一动，机械地抬起手，指尖划过那人被雨水打湿的脸颊，动作生涩得像是提线的木偶，却带着一种诡异的顺从。

雨还在下，雷声在远处隐隐作响，将这孤山脚下的一幕笼罩在无尽的阴翳之中。

三日后。

辰时。

晨曦渐盛，金色的阳光泼洒在东都主城门的青砖城楼上，将巍峨的城楼照得一片通明。

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