翌日。

卯时。

晨光微曦，淡金色的光晕刚漫过客栈雕花木窗的缝隙，大堂与各间客房里便已响起窸窸窣窣的声响。

探子们抱着叠好的行囊往来穿梭，铜盆里的清水晃出细碎的涟漪，将众人脸上的倦意与匆忙映照得愈发清晰。

今日便是启程返回东都的日子，这场历时三个多月的杜州之行，终究要在此画上句点。

孟皓清立在窗边，指尖无意识地摩挲着冰凉的窗棂，目光落在屋内正弯腰收拾书卷的夏言熙身上，嘴角不自觉地牵起一抹苦涩的弧度。

自他清晨醒来，这丫头便像是脚下生了风，要么埋首整理杂物，要么借故去隔壁房帮忙，目光总是绕着他走，仿佛他周身有一道无形的屏障。

他眼角的余光瞥到她额角那枚浅淡却不容忽视的印记，形状奇特，隐在发丝间若隐若现，心头早已明镜似的。

那印记背后藏着的故事，大约便是她刻意回避的缘由，故事的开头与结尾，他即便猜不全，也能摸到几分轮廓。

两人就这般心照不宣地维持着沉默，连呼吸都像是怕惊扰了什么。

忽然，“吱呀”一声门响打破了屋内的静滞，赵怀恩推门而入，风尘仆仆的脸上带着几分凝重，抱拳躬身道：“大人，没找到。”

孟皓清缓缓转过身，眉头微蹙：“没找到？整个孤山都翻遍了？”

他的声音里带着一丝不易察觉的沉郁，毕竟那处是最后的线索所在。

赵怀恩重重点头，额角的汗珠顺着下颌线滑落：“是，属下带着弟兄们把孤山从山脚搜到山顶，每一寸土坡、每一片密林都没放过，就连那座荒弃多年的道观也仔细查了三遍，断壁残垣里除了烧焦的木片和破碎的瓦砾，实在一无所有。”

“杨令仪呢？”孟皓清追问，指尖在窗台上轻轻叩了两下，发出沉闷的声响。

赵怀恩摇了摇头，语气愈发沉郁：“也没有。自从那道观被炸成一片火海，这人就像是被凭空抹去了一般，活不见人死不见尸。

更棘手的是，至今没人能说清她的模样，见过她的人要么含糊其辞，要么早已没了踪迹。而且……”

他顿了顿，抬眼看向孟皓清，“属下怀疑，那枚龙心，恐怕就在此人之手。”

孟皓清闻言，反倒平静了些，只是眼底的阴霾又深了几分：“不奇怪。她次次都能全身而退，来无影去无踪，有这等手段，拿到龙心也不意外。”

他沉默片刻，目光投向窗外渐亮的天色，像是在做什么决断：“算了，回东都吧。”

话音落时，他轻轻叹了口气：“虽说心里总像压着块石头不踏实，但吴砚之已经死了，眼下也没别的头绪，只能走一步看一步了。”

赵怀恩迟疑了一下，又问：“那……这次要不要留些人手在杜州？万一后续有动静，也好及时传信。”

孟皓清摆了摆手，语气斩钉截铁：“不了。”他望着远处晨雾中模糊的城郭轮廓，“留在这里也只是白费功夫，没什么必要了。”

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