三更的梆子声刚过，天一楼的飞檐就被后厨窜起的火光染成了暗红色。火苗像贪婪的舌头，舔舐着雕花窗棂上的描金纹饰，将萧铁骊的影子投在斑驳的院墙上，忽大忽小，活像只张开翅膀的蝙蝠。他握紧手里的钩镰枪，枪尖的倒刺在火光下泛着冷光，身后十个契丹汉子都抿着嘴，靴底碾过地上的碎瓦片，发出细碎的声响，像是在为即将到来的血战伴奏。
“记住，” 萧铁骊的独眼在烟雾里忽明忽暗，刀疤从眉骨延伸到下颌，在火光下扭曲成狰狞的模样，“只烧前院，把张茂的人引过去就行。别惊动了楼里的贵人，咱们要的是活口 —— 尤其是那个穿月白衫的女子，我要让她亲眼看着赵受益死在面前。”
耶律沙往柴堆里又泼了半坛火油，火苗 “腾” 地蹿起丈高，燎得檐角的铜铃叮当作响，惊飞了檐下栖息的夜鸟。他舔了舔干裂的嘴唇，指尖在腰间的弯刀上反复摩挲，刀鞘上镶嵌的狼牙微微颤动：“放心，等他们救火乱成一团时，萧老七那边该摸到地窖入口了。那老东西手里的密道图，可是当年西齐皇室专用的，张茂那蠢货做梦都想不到。”
火舌卷着浓烟往二楼爬，赵受益正坐在棋盘前落子，乌木棋子落在紫檀木棋盘上，发出清脆的 “嗒” 声。他忽然抬头看向窗外，月光被浓烟遮得只剩朦胧一团，檐角的铜铃声里，竟混着极轻微的甲叶相撞声 —— 那是契丹战士铠甲特有的响动，比中原的明光铠更沉，更闷，像远方传来的闷雷。
“来了。” 他将黑子稳稳落在天元位，声音平静得像结了冰的湖面，锦袍袖口绣着的金龙在烛光下微微起伏，“比我预想的早了一刻。”
刘仲甫猛地推开后窗，夜风裹挟着火星扑面而来，烧焦的木屑落在他的发髻上。墙根下的阴影里，五个黑影正猫着腰往地窖入口挪，为首的老头拄着拐杖，拐杖头在青石板上敲出规律的轻响 —— 三短两长，再一短，那是西齐军传递 “准备突袭” 的摩斯密码，当年他在西凉战场听了无数次。
“陛下退后！” 陈旸的长剑已然出鞘，剑光在烛光里划出银弧，映得他鬓角的白发如同落雪，“是萧老七的人！那老东西的拐杖里藏着三寸钢锥，专破内家真气。”
话音未落，前院就传来守卫的惨叫，像是被什么利器割断了喉咙，声音戛然而止。赵新兰一把将两个吓哭的女孩按在桌底，银钗从发髻上骤然射出，三道寒芒划破空气，正中三个翻墙而入的契丹汉子咽喉。血珠顺着钗尖滴落，在青砖上晕开细小的红点，她刚要起身，就见耶律沙带着四个汉子从浓烟里冲出来，弯刀劈向赵受益的后心，刀风带着硫磺的刺鼻气味。
“放肆！” 刘仲甫身形一晃，已挡在赵受益身前，玄色劲装在烛光下划出残影。他双掌推出，掌心泛起淡淡的金芒，掌风撞在耶律沙的刀背上，竟将精钢弯刀震得弯成了半月形。契丹汉子闷哼着倒飞出去，撞在燃烧的廊柱上，粗布衣衫瞬间被火舌吞没，惨叫声在火海里扭曲变形，最终化为焦炭。
地窖入口的青石板忽然被掀开，萧老七拄着拐杖跳出来，枯瘦的手指紧攥着杖头，钢锥带着破空声直刺赵受益面门。这老头看着佝偻，动作却比狸猫还快，左足点地时，右足已踢向赵受益的膝弯，正是西齐秘传的 “绊马式”。陈旸的长剑如白蛇出洞，剑尖点在钢锥上，火星溅了萧老七满脸，他却不退缩，另一只手骤然甩出三把飞镖，镖身涂着黑漆，在烛光下几乎隐形，角度刁钻得直取桌底的女孩。
“卑鄙！” 赵新兰飞身挡在桌前，袖中的软鞭如灵蛇般卷住飞镖，腕间银钏碰撞出急促的脆响。她手腕翻转间，软鞭带着劲风抽向萧老七的面门，鞭梢划破空气发出 “咻” 的爆鸣 —— 那是绝顶境武者才能发出的音爆，足以震碎三丈外的琉璃。
萧老七闷哼着后退，拐杖在地上划出深深的刻痕，青石碎屑飞溅。他没想到这看似娇弱的女子竟是绝顶高手，独眼瞪得滚圆，忽然吹了声尖锐的口哨，像是草原上召唤狼群的信号。藏在横梁上、立柱后、屏风外的契丹汉子们同时发难，十六柄钩镰枪如毒蛇吐信，从四面八方卷向屋中诸人，枪尖的倒刺在火光下闪着幽光，封死了所有退路。
子鱼的竹笛不知何时已变成两尺短刃，笛身被内力灌注得泛着青光。她护在赵受益身侧，短刃舞得密不透风，笛孔里残留的笛膜被内力震碎，化作纷飞的白蝶。可萧铁骊的钩镰枪实在刁钻，枪尖擦着她的肋下滑过，带起一串血珠，在月白长衫上洇开。她闷哼着旋身，短刃精准刺入对方肩胛，却没料到耶律沙的堂弟耶律石从梁上跃下，弯刀带着风声劈到眼前，刀背的狼牙凸起在烛光下如同野兽的獠牙。
“小心！” 赵新兰的软鞭及时缠上刀背，却被对方借着反作用力拉近了距离。萧铁骊的钩镰枪忽然回卷，枪尖的倒刺勾住子鱼的衣袖，猛地往火堆里拽 —— 那里刚燃着一盆炭火，火星正落在滚烫的铜盆边缘。
“子鱼！” 赵受益的声音终于有了波澜，他虽只是宗师境，却在箭不容发之际抓起棋盘，三十六枚黑子如流星般砸向萧铁骊的独眼。乌木棋子带着破空声，有三枚擦过对方的耳廓，溅起细小的血珠。
这一下打乱了契丹人的节奏。陈旸的长剑趁机刺穿耶律石的咽喉，鲜血喷在他的素色长袍上，像是绽开了几朵红梅。刘仲甫双掌齐出，掌风撞在两个汉子的胸口，肋骨断裂的脆响混着闷哼，他们倒飞出去时撞翻了博古架，青花瓷瓶摔在地上，碎片溅起三尺高。
可更多的契丹人从浓烟里涌出来，他们显然是抱了必死之心。一个满脸稚气的少年抱着炸药包往屋里冲，引线已经燃到尽头，他的羊皮袄上还绣着未完成的狼头图案。子鱼忽然扑过来，用身体挡住炸飞的木屑，一根三寸长的木刺穿透她的肩胛，从后背露出半寸，白衫瞬间被染红，像是雪地里绽开了一大朵红山茶。她踉跄着后退，短刃拄在地上才勉强站稳，嘴角不断涌出的血沫在胸前积成小小的血洼，呼吸越来越微弱，眼神却依旧清亮，死死盯着冲过来的契丹人。
赵新兰的软鞭已染成暗红色，鞭梢的银铃被血糊住，再也发不出声响。她踢翻八仙桌挡住门口，桌面的描金漆皮在火光下剥落，露出底下的木纹。银钗抵住一个契丹汉子的咽喉，那汉子的左臂已经被陈旸的剑划伤，鲜血顺着指尖滴落在地。
“你们的首领已死，还要顽抗？” 赵新兰的声音带着喘息，鬓边的珍珠耳坠沾染了血污，却依旧在火光下闪烁。
那汉子却笑了，笑得血沫从嘴角往外冒，露出焦黄的牙齿：“西齐…… 几十万弟兄都死在你们手里…… 我们…… 怕什么？” 他忽然往自己心口捅了一刀，弯刀没柄而入，“告诉赵受益…… 契丹人的血…… 还没流干！我们的孩子…… 会接着来！”
火渐渐小了下去，天一楼的梁柱烧得噼啪作响，榫卯结构发出痛苦的呻吟，像是随时会坍塌。刘仲甫小心翼翼地抱起重伤的子鱼，她的呼吸微弱得像风中残烛，肩胛的伤口还在汩汩流血，染红了他玄色的衣襟。陈旸清点尸体时发现，二十七个契丹汉子竟无一人投降，最老的萧老七被长剑钉在墙上，枯瘦的手里还攥着半张西齐地图，地图边缘被血浸透，晕开一片暗红。
赵受益站在月光下，望着满地的狼藉。他的锦袍沾了血污，腰间的玉带断裂了一节，玉扳指上的裂痕在月下清晰可见 —— 那是刚才挡开飞镖时被震裂的。远处的篱笆墙外，隐约传来契丹人苍凉的歌声，那是西齐覆灭时，战士们在尸山血海里唱的挽歌，歌词是古老的契丹语，大意是 “纵然头颅落地，也要朝着太阳升起的方向”。
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