“父皇……” 赵新兰的声音带着颤抖，她从没见过如此惨烈的场面，地上的血汇成小溪，绕过青砖的缝隙往低洼处流，“子鱼她…… 气息越来越弱了。”
赵受益抿紧唇，目光扫过被铁链锁死的院门。他抬手抹去脸颊上的血污，声音沉得像浸了水的石头：“刘仲甫，去叫门。” 刘仲甫应声而去，片刻后传来与守卫的争执，夹杂着铜钱碰撞的脆响 —— 那是从赵受益袖中摸出的碎银，此刻成了唯一能使唤张茂的东西。
夜风卷着血腥味掠过天一楼，将挽歌声送得更远。躲在街角茶馆二楼的契丹少年握紧了父兄留下的弯刀，刀身在月光下映出他含泪的眼 —— 他今年才十四岁，父亲是萧老七的侄子，刚才抱着炸药包冲进去的，正是他唯一的兄长。二十七个汉子的血，不仅染红了天一楼的青砖，更点燃了隐藏在西南角的千万簇火苗，那些曾经被奴役、被压迫的契丹人，此刻正从门缝里、窗棂后探出头，眼里闪烁着复仇的火光。
子鱼在半昏迷中咳了两声，血沫沾在刘仲甫的衣襟上，像是雪地里落下的红梅。她似乎想说什么，嘴唇动了动，最终只发出微弱的气音。赵受益俯身时，听见她用几乎听不见的声音说：“笛…… 笛子……”
那支竹笛落在不远处的血泊里，笛孔被血糊住了一半，笛尾镶嵌的碧玉摔出了裂痕。赵受益弯腰捡起，指尖触到冰凉的笛身，忽然想起初见子鱼时，她在御花园里吹笛，笛声清越得像山涧流水，惊得满池锦鲤跃出水面。那时的她，眼里没有刀光剑影，只有对乐理的痴迷。
“会好的。” 他轻声说，不知是在安慰子鱼，还是在安慰自己，指腹摩挲着笛身上的血迹，“你的笛子…… 还等着听你吹奏《平沙落雁》呢。”
天边泛起鱼肚白时，张茂派来的大夫终于提着药箱姗姗来迟。药箱的木板磕掉了一角，露出里面发黑的棉絮，大夫的山羊胡上还沾着酒渍，显然是被从被窝里拽来的。他刚踏进天一楼就被满地的血腥气呛得后退一步，看到子鱼肩胛的伤口时，脸色瞬间变得惨白 —— 木刺穿透了肺叶，伤口周围的皮肤已经泛出青黑色，那是契丹人特有的见血封喉草毒素。
“这…… 这可怎么治？” 大夫的声音带着哭腔，他偷偷瞟了眼赵受益腰间的玉佩，又摸了摸袖中张茂塞的碎银，“贵人，不是小的不尽力，这毒…… 这毒是要命的啊！”
“尽力治。” 赵新兰的声音冷得像冰，银钗不知何时又回到她手中，尖端正对着大夫的咽喉，“治好了，赏你一箱黄金。治不好……” 她没说下去，但眼神里的寒意让大夫打了个哆嗦。
大夫慌忙从药箱里取出金针，颤抖着刺入子鱼的几处大穴，试图封住毒素蔓延。他的手法生疏得很，有一针竟刺偏了位置，子鱼疼得闷哼一声，冷汗瞬间浸透了衣衫。“对不住，对不住……” 大夫连连道歉，额头上的汗珠滴落在药箱上，“这毒霸道得很，得剜去腐肉，可姑娘这身子骨……”
赵受益沉默着点头，转身走向窗边。晨光穿透渐散的烟雾，照亮了西南角的屋顶，那些低矮的土坯房顶上，飘着零星的契丹狼头旗 —— 昨夜之前，那些旗帜都是低垂的，像是在默默忍受压迫，而此刻，它们在晨风中猎猎作响，像是在宣告某种觉醒。
陈旸正在清理战场，他将契丹人的尸体一一搬到后院，每个死者的眼睛都圆睁着，像是在质问，又像是在诅咒。最年轻的那个少年，怀里还揣着半块麦饼，饼上沾着他母亲绣的平安结。
“陛下，” 刘仲甫走过来，声音低沉，“张茂的人守在门口，问什么时候能凑齐赎金。”
赵受益望着远处渐渐升起的朝阳，阳光将他的影子拉得很长，投在满地的血迹上：“告诉他，等我的人活下来。” 他忽然想起二十年前灭西齐时，那些跪在城楼下的契丹人，眼里也曾有过这样的火焰，只是那时他以为，铁血可以浇灭一切，“让他们看清楚，仇恨是杀不绝的。”
大夫正哆嗦着准备剜肉的弯刀，刀刃上还沾着锈迹。他刚要动手，子鱼忽然剧烈地咳嗽起来，咳出的血沫溅在刀面上，染红了那些斑驳的锈痕。赵新兰按住她的肩膀，看着她微弱的呼吸，忽然想起那些契丹汉子临死前的眼神 —— 那里面没有恐惧，只有一种近乎疯狂的决绝，像是飞蛾扑向火焰，明知会被烧毁，也要留下最后的光和热。
篱笆墙外的挽歌还在继续，调子越来越苍凉，越来越高亢。起初只有零星的几个人唱，后来变成十几个，几十个，最后像是整个西南角的契丹人都加入了合唱。那歌声穿透烟雾，越过火海，撞在天一楼的断壁残垣上，发出沉闷的回响，仿佛有无数双眼睛，正从西南角的每一道裂缝里望过来，带着血丝，带着火光，带着二十七个亡魂未散的执念。
赵受益握紧了那支染血的竹笛，笛孔里的血迹已经凝固，变成深褐色。他忽然明白 —— 这场刺杀或许失败了，萧老七和他的弟兄们没能复仇，没能看到赵受益的头颅被高悬，但是，契丹人的血性，却在天一楼的废墟上，重新活了过来。而他和李星群精心布下的棋局，从今夜起，将被这些滚烫的血，彻底打乱。
子鱼的呼吸忽然平稳了些，大夫擦了擦额头的汗，长舒一口气：“暂时…… 暂时稳住了。” 他不敢看赵新兰的眼睛，收拾药箱的手还在抖，“能不能熬过这三天，就看老天爷了…… 小的先告退，还得回去给张头领回话。”
赵新兰松了口气，指尖轻轻拂过子鱼苍白的脸颊，那里还沾着一点血污。两个女孩从桌底爬出来，怯生生地递过干净的帕子，她们的眼睛里没有了恐惧，只有一种懵懂的敬畏。
晨光终于洒满天一楼，照亮了墙上的剑痕，地上的血迹，还有那支被赵受益握在手里的竹笛。远处的挽歌声渐渐平息，取而代之的是整齐的脚步声 —— 那是更多的契丹人，正从西南角的各个角落聚集过来，他们手里握着弯刀、锄头、甚至石块，沉默地站在篱笆墙外，像一堵沉默的墙，挡住了朝阳升起的方向。
赵受益望着那堵人墙，忽然将竹笛横在唇边，吹起了一支契丹古曲 —— 那是他当年从西齐俘虏那里学来的，名为《归雁》，本是表达对故乡的思念。笛声在断壁残垣间回荡，带着血的腥气，火的焦糊，还有一丝连他自己都未曾察觉的茫然。
刘仲甫和陈旸对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。他们知道，从这一刻起，大同府的天，要变了。
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