刘仲甫刚要说话，被赵受益用眼神制止了。陈旸不动声色地往腰间的剑柄靠了靠，却见赵受益对张茂做了个 “请” 的手势：“带路吧。正好瞧瞧你这最好的楼子，到底有多体面。”

张茂没想到他如此配合，愣了愣才挥手：“请！请！” 汉子们立刻围了上来，看似引路，实则将七人夹在中间，刀鞘几乎要碰到赵新兰的裙角。

路过客栈大堂时，掌柜缩在柜台后瑟瑟发抖，昨晚赵受益赏的银锭还摆在账台上，被晨光照得发亮。赵受益忽然停下脚步，指着那锭银子对张茂说：“这是房钱，不用找了。”

张茂的眼睛瞬间亮了，忙让手下揣进怀里：“贵人就是大方！” 他舔了舔嘴唇，“天一楼的房钱我就不收了，等李知府的赎金到了，一并算在里面。”

赵新兰忍不住低声对赵受益说：“父皇，这分明是软禁……”

“软禁？” 赵受益的声音带着笑意，故意让周围的汉子都听见，“张头领这般好客，怎会软禁我们？说不定这天一楼，比外面的客栈还自在呢。” 他忽然看向张茂，“听说你这地界有自己的规矩？”

“那是自然！” 张茂得意地挺了挺胸，“约法三章，杀人偿命，欠债还钱，偷盗断手！这可是李大人自己制定的规矩，我可以说非常公道了！”

“好一个公道。” 赵受益的指尖在袖中轻轻敲击，“那我们就在天一楼，见识见识张头领的公道。”

天一楼的雕花木门在身后关上时，发出沉闷的响声。赵受益望着院里那棵歪脖子槐树，忽然对跟来的张茂说：“这树倒是别致。”

张茂正指挥手下锁门，闻言敷衍道：“是！是！当年移栽来的，花了不少银子！” 他又叮嘱看守的汉子，“好好伺候贵人，别让他们受委屈 —— 尤其是那位姑娘，要是少了根头发，仔细你们的皮！” 这话看似关照，实则是怕赵新兰出事，断了五万两黄金的财路。

等人都走了，刘仲甫才低声道：“陛下，这楼四周都有人守着，后墙是实心砖，怕是不好突围。”

赵受益走到窗边，推开一条缝往外看。楼下的院子里，几个汉子正用铁链锁门，链环相撞的声音刺耳得很。“突围？” 他笑了，“我们为何要突围？” 他指向远处的篱笆墙，“张茂以为把我们关在这里，就能拿捏李星群。他却不知道，他这地界的每块砖，每根木头，都在朕的眼皮底下。”

赵新兰望着两个缩在墙角的女孩，她们的小手紧紧攥在一起，眼里满是恐惧：“可那些汉子…… 个个都带着刀。”

“带刀又如何？” 赵受益的目光落在院墙外的一棵老柳树上，那里藏着他带来的暗卫，“张茂不过是想借我们敲李星群一笔，只要赎金没到，我们就是安全的。” 他忽然想起什么，对陈旸说，“去看看这楼里的陈设，尤其是有没有暗门密道 —— 我倒要瞧瞧，这楼里藏着多少见不得人的东西。”

陈旸领命而去，刘仲甫却忧心忡忡：“陛下，张茂手下鱼龙混杂，听说有不少契丹旧部……”

“契丹旧部？” 赵受益不以为意地挥挥手，“箫宗真都被朕灭了，剩下些残兵败将，还能翻起什么浪？” 他走到棋盘前，拿起枚黑子，“李星群想借张茂试探朕，朕就陪他玩玩。等他带着人马来‘救驾’，朕再看看他这大同府的水，到底有多深。”

窗外的日头渐渐升高，照得院里的铁链泛着冷光。赵受益落子的手顿了顿，忽然想起张茂刚才那副贪婪的嘴脸，嘴角勾起一抹冷笑 —— 这盘棋，才刚刚开始。

而此时的破庙里，萧老七正用烧黑的木柴在地上画着天一楼的草图。二十多个契丹汉子围在他身边，独眼的萧铁骊正用匕首削着木杆，削出的尖刺闪着寒光。

“刚才看见张茂把人押进天一楼了。” 萧老七的声音嘶哑，他是前西齐的参军，当年在中京保卫战里丢了半条腿，“那楼四周都有张茂的人把守，硬闯怕是讨不到好。”

萧铁骊将削好的木刺往地上一戳：“张茂的人都是些见钱眼开的货，半夜换岗时定有疏漏！” 他往火堆里吐了口唾沫，“赵新兰那小娘们就在里面，当年她亲手斩了我三个弟弟，这仇今日该报了！”

“急什么？” 萧老七用木柴敲了敲地面，“张茂把他们看得紧，定是等着李星群送赎金。咱们得等他们放松警惕 —— 最好是深夜，等守卫换班的时候动手。” 他从怀里掏出个油布包，里面是半张西齐时期的密道图，“天一楼底下有个地窖，是当年存放军粮的，能通到后巷，这是张茂都不知道的老路子。”

耶律沙忽然笑了，露出黄黑的牙齿：“张茂想要黄金，咱们想要人头，各取所需。等杀了赵受益那狗皇帝，再把人头送给北辽的耶律洪基，说不定能换个王爵做做！”

“小声点！” 萧老七低喝一声，拐杖往地上一顿，“别忘了张茂的耳目多，要是走漏风声，咱们这点人不够他塞牙缝的！” 他凑近些，声音压得极低，“三更时分，我带五人从密道进地窖，萧铁骊你带十人在前门放火，引开守卫注意。”

火堆噼啪作响，映着众人狰狞的脸。没人注意到，萧老七的手在颤抖 —— 不是因为害怕，而是因为兴奋。他想起二十年前那个雪夜，赵受益的铁骑踏破中京城门时，他亲眼看见年幼的赵新兰举着染血的长剑，对着西齐的百姓狞笑。

“赵受益定以为张茂不敢动他，” 萧老七忽然冷笑，“他越自信，越想不到会栽在咱们这些‘残兵败将’手里。” 他将木柴狠狠戳进地里，“记住，要活的赵新兰，我要让她亲眼看着她兄长的人头被挂在篱笆墙上！”

破庙外的日头正盛，照得地上的狼头旗泛着红光。而天一楼里，赵受益正饶有兴致地看着棋盘，指尖捻着棋子轻叩桌面。他算准了张茂不敢妄动，算准了李星群定会投鼠忌器，却没算到暗处那些被仇恨烧红了眼的旧部，正循着二十年前的血痕，一步步摸向这座看似固若金汤的楼子。

“李星群啊李星群，” 他将白子落在棋盘上，发出清脆的响声，“你这约法三章，终究是养虎为患。”

窗外的铁链被风吹得轻轻晃动，发出细碎的声响。两个小女孩蜷缩在墙角睡着了，脸上还带着泪痕。赵新兰望着她们，又望向父皇胸有成竹的侧脸，心里那点不安像投入湖面的石子，漾开一圈圈涟漪 —— 父皇的棋盘上算尽了人心，可这世间最烈的火，往往藏在最不起眼的灰烬里。

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