从冰封谷到雪镇不过半日路程，四人踏着晨光里的薄雪慢行，来时路上的紧张肃杀散去不少，连空气都透着松快。韩立左肩的伤被苏轻晚重新敷了药，裹着干净的布条，虽动时仍有些牵扯痛，却已无大碍。他手里的《毒经》全卷被萧悦小心用油布裹了三层，塞进贴身的行囊，四象毒盘则由苏红衣收着——她总说这物件邪性，揣在自己怀里才放心，免得再被什么宵小之徒觊觎。
快到雪镇街口时，远远就见镇口的老槐树下站着个人，裹着件灰扑扑的棉袄，正踮脚往谷口方向望。等走近了才看清，竟是雪镇唯一的药铺掌柜老周。
“韩少侠！萧少侠！你们可算回来了！”老周见着他们，眼睛一亮，小跑着迎上来，搓着冻得发红的手，上下打量四人，“看这样子……是把那万毒窟的事了了？”
韩立点头，想起出发前老周塞给他们的伤药，温声道：“劳周掌柜挂心，幸不辱命。”
“了了就好，了了就好！”老周松了口气，脸上的皱纹都舒展开，“这几日镇上人都悬着心呢，尤其是张寡妇家的娃，天天蹲在镇口问‘韩哥哥啥时候回来’，说要给你送他娘新蒸的红薯干。”
苏轻晚听着笑了：“看来韩兄在雪镇倒攒下不少人气。”
韩立无奈笑了笑，正想开口，却见老周脸上的笑淡了些，搓着手道：“对了，韩少侠，前儿个镇上住进来几个外乡人，看着不像走镖的，也不像赶路的，倒像是……江湖人？”
“哦？”萧悦挑眉，“周掌柜细说看看。”
“就住在镇东头的客栈里，一共三人，两男一女，”老周回忆着，“那女的生得挺俊，就是眼神冷得很，腰间挂着柄短刃，刃鞘是黑的，上面好像绣了朵花。那两个男的也都带着兵器，说话声音低，我路过客栈门口时听见他们提了句‘万毒窟’，还说什么‘毒经’……”
这话一出，四人对视一眼，神色都沉了沉。韩立道：“周掌柜，他们还在客栈吗？”
“在呢，今早我开门时还见那女的在客栈门口喂马。”老周点头，又有些担忧，“少侠，他们会不会是冲着你们来的？”
“不好说。”韩立道，“多谢周掌柜告知，我们去看看。”
老周又叮嘱了几句“万事小心”，才回了药铺。四人往镇东头走，脚步放轻，苏红衣摸了摸腰间的快刀，低声道：“会不会是阴罗教的漏网之鱼？”
“不像。”苏轻晚摇头，“阴罗教的人腰间都有黑蛇令牌，周掌柜没提这个。而且他说那女的刃鞘上绣了花，阴罗教的人向来只绣蛇。”
萧悦道：“不管是谁，敢在这时候提万毒窟和毒经，怕是来者不善。我们先去客栈附近看看，别打草惊蛇。”
镇东头的客栈是家小客栈，就两层楼，门口拴着三匹黑马，马膘肥体壮，一看就不是寻常货。四人绕到客栈斜对面的杂货铺屋檐下，借着货架的遮挡往里瞧——只见客栈门口的石阶上坐着个女子，穿件墨色劲装，腰间果然挂着柄黑色刃鞘的短刃，鞘上绣着一朵暗红色的花，像是凝血而成。她正低头用马鞭拨弄地上的雪，侧脸线条冷硬，眼神确实如老周所说，透着股生人勿近的寒意。
这时，客栈门“吱呀”一声开了，走出来两个男子。一个身材高瘦，背着手，手里把玩着枚玉扳指；另一个矮些，肩上扛着柄铁斧，斧刃闪着寒光。两人走到女子身边，高瘦男子道：“师姐，打听清楚了，昨日确实有人从冰封谷方向回来，说是四个年轻人，两男两女，跟咱们要找的人对得上。”
女子抬眼，声音冷得像冰：“确定他们拿到了毒经？”
“不确定，但万毒窟的初代谷主没出来，想来是折在里面了，毒经多半在他们手里。”矮个男子瓮声瓮气地说，“师姐，要不咱们直接找上门去？凭咱们三人的本事，还怕抢不回来？”
“急什么。”高瘦男子嗤笑一声，“这雪镇就这么大，他们跑不了。先看看他们的底细再说，别是哪个门派的弟子，打草惊蛇就不好了。”
女子没说话，只是马鞭往地上一抽，雪沫子溅起：“天黑后再动手，直接去客栈拿人，搜他们的行囊。若是敢反抗……”她眼中闪过一丝狠厉，“杀了便是。”
躲在杂货铺后的四人听得心头一紧——这三人果然是冲着毒经来的！
韩立做了个“撤”的手势，四人悄悄退开，绕到镇外的一片小树林里。
“怎么办？”苏红衣压低声音，“他们要天黑动手。”
萧悦道：“这三人看着功力不弱，尤其是那女的，气息沉稳，怕是比温涛还厉害些。硬拼怕是讨不到好。”
苏轻晚道：“他们说‘咱们要找的人’，还说‘抢回来’，看样子他们是受人指使？或者毒经本就是他们的？”
韩立沉吟道：“不管是哪种，毒经绝不能落到他们手里。这毒经里有解毒的方子，但若被心术不正的人拿去，后果不堪设想。”他顿了顿，“与其等他们天黑来偷袭，不如我们先动手。”
“怎么动手？”萧悦问。
“客栈后面有个小院子，院墙不高，”韩立道，“我们可以先去客栈订房，就住他们隔壁。等入夜后，我和萧兄去探他们的房间，看看能不能先把毒经藏起来，或者找到他们的底细。轻晚和红衣在外面接应，若是动手，轻晚用笛声干扰他们，红衣趁机偷袭。”
苏红衣点头：“这法子行！我刚才看那矮子走路有点跛，左腿像是受过伤，要是动手，我先对付他。”
苏轻晚也道：“我包里还有些迷烟，实在不行就用迷烟困住他们。”
计议已定，四人先回客栈订了房——巧的是，那三人住二楼最东头的三间房，客栈老板便把二楼西头的三间房开给了他们。
放好行囊，韩立和萧悦先下楼打探。客栈大堂里没多少人，只有几个住店的客商在吃饭。两人找了个靠窗的桌子坐下，点了壶热茶，假装闲聊，眼睛却时不时往二楼楼梯口瞟。
没过多久，那高瘦男子从二楼下来了，径直走到柜台前，跟老板要了壶酒。老板笑着递给他，嘴里嘟囔了句：“客官，你们这几位可真有意思，住店也不说话，就闷在房里。”
高瘦男子瞥了他一眼，没接话，提着酒转身要上楼。路过韩立桌边时，脚步顿了顿，目光在韩立和萧悦脸上扫了一圈，像是在打量。韩立端着茶杯的手没动，萧悦则笑了笑，冲他举了举杯。
高瘦男子没说话，径直上了楼。
“这人眼神不对劲。”萧悦压低声音，“他看我们的样子，像是认出我们了。”
韩立点头：“多半是。刚才在镇口，周掌柜说他们打听了我们的样貌，想来是对上号了。”
“那他们会不会提前动手？”萧悦问。
“不好说。”韩立道，“我们先回房，让轻晚和红衣也小心些。”
两人回到二楼，刚走到房门口，就见苏轻晚从房里出来了，脸色有些发白：“韩兄，萧兄，你们快来看。”
两人跟着她进了房，只见苏轻晚指着窗沿——窗沿上放着一朵暗红色的花，正是那女子刃鞘上绣的那种。花下面压着张纸条，上面写着一行字：“毒经交出来，饶你们不死。”
“他们这是下战书了？”苏红衣也从隔壁房走了进来，看到纸条，眉头皱得紧紧的，“倒是挺狂。”
韩立拿起那朵花，花瓣是干的，却带着一股淡淡的腥气，像是用毒水浸泡过。他将花扔在桌上：“他们既然敢送纸条，就是笃定我们不敢把毒经交出去。看来天黑动手是定了。”
“那我们现在就动手？”苏红衣按了按腰间的刀。
“再等等。”韩立道，“现在是白天，大堂里有客商，动手容易伤到人。等入夜后，客商都睡了，再动手不迟。”他顿了顿，“不过我们得先把毒经藏好。轻晚，你有没有什么地方能藏东西？”
苏轻晚想了想，从行囊里拿出个小巧的木盒，木盒上刻着繁复的花纹：“这是我爹给我的药盒，里面有夹层。我把毒经藏在夹层里，再往盒里放些寻常的药材，他们就算搜也搜不到。”
韩立点头，从行囊里取出油布包，将《毒经》全卷放进木盒夹层里。苏轻晚把木盒锁好，塞进床底下的暗格里——这暗格是她刚才收拾房间时发现的，像是以前住店的人挖的，正好能放下木盒。
一切安排妥当，四人便在房里等着入夜。窗外的天渐渐暗了，雪又开始下起来，无声无息地落在屋檐上，给客栈覆上了一层白。
约莫三更时分，客栈里彻底安静了，只有打更人敲梆子的声音从远处传来。韩立给萧悦递了个眼色，两人悄悄推开门，往东边的房间摸去。
那三人的房间都关着门，门缝里没透出光，像是都睡了。韩立和萧悦对视一眼，萧悦走到中间那间房门口——他猜那高瘦男子住这间，而韩立则走到最东头那间房门口，那是那女子的房间。
萧悦从袖中摸出根细铁丝，轻轻插进锁孔里，“咔哒”一声轻响，锁开了。他推开门，刚要进去，就见房里的灯“唰”地亮了——高瘦男子竟坐在桌旁，手里把玩着那枚玉扳指，似笑非笑地看着他：“少侠，等你好久了。”
与此同时，韩立这边也出事了——他刚碰到门把手，房门突然从里面打开，那女子站在门后，短刃出鞘，寒光直逼他面门：“既然来了，就别想走了。”
“动手！”萧悦低喝一声，腰间的逐电剑瞬间出鞘，青影一闪，直劈高瘦男子。高瘦男子也不含糊，侧身避开，右手一扬，那枚玉扳指竟飞了出去，带着破空之声，直取萧悦眉心。
韩立则侧身躲过女子的短刃，追风剑出鞘，红光与短刃的寒光撞在一起，“当”的一声脆响，两人各退一步。女子眼神一厉，短刃又攻了上来，招招狠辣，竟全是杀招。
隔壁房的苏红衣和苏轻晚听见动静，立刻冲了出来。苏红衣刚跑到楼梯口，就见那矮个男子扛着铁斧冲了上来，斧刃带着风声，直劈她头顶。苏红衣不敢硬接，矮身躲开，快刀出鞘，反手一刀劈向他的左腿——正是他之前跛着的那条腿。
矮个男子没想到她看得这么细，急忙收斧去挡，却还是慢了一步，裤腿被刀划开一道口子，露出里面的旧伤。他疼得“嗷”了一声，怒吼着举斧又劈了过来。
苏轻晚则站在走廊中间，玉笛横吹——这次她没吹能引毒虫的曲子，而是吹了首急促的小调，笛声尖锐，直往人耳朵里钻。那女子和高瘦男子听到笛声，动作都顿了顿，眼神有瞬间的恍惚。
“好机会！”韩立抓住空隙，追风剑红光暴涨，剑招陡变，竟用上了流云剑法里的“回风式”，剑尖带着阵阵剑风，逼得女子连连后退。
萧悦也趁机挥剑逼退高瘦男子，逐电剑的青影在灯光下闪得人睁不开眼。高瘦男子被笛声扰得心烦，怒吼一声：“师妹！别被笛声骗了！”
女子咬了咬牙，突然从袖中摸出个小瓷瓶，往地上一摔——瓷瓶碎了，冒出一阵淡黄色的烟雾，烟雾带着刺鼻的气味，苏轻晚的笛声顿时乱了。
“是破音散！”苏轻晚急忙闭气，后退几步，笛声停了。
没了笛声干扰，女子的攻势更猛了。她的短刃又快又狠，像是毒蛇的獠牙，总往韩立的要害攻。韩立左肩有伤，动作稍慢，竟被短刃划开了手臂，一道血痕瞬间浮现。
“韩兄！”萧悦见状，想过来帮忙，却被高瘦男子缠住，脱不开身。
高瘦男子的功夫也不弱，手里不知何时多了柄软剑，软剑如蛇，缠得逐电剑动弹不得。他冷笑一声：“小子，你的对手是我！”
苏红衣那边也渐渐落了下风。那矮个男子虽腿有伤，但力大无穷，铁斧劈下来时带着千钧之力，苏红衣只能勉强躲闪，根本没时间还手。
就在这危急关头，楼下突然传来“砰”的一声巨响，像是有人踹开了客栈的门。紧接着，一个粗豪的声音喊道：“哪个不开眼的敢在老子的地盘上动手？！”
众人都是一愣，攻势不由停了。只见一个身材魁梧的大汉提着柄大刀从楼下冲了上来，大汉满脸络腮胡，身上穿着件虎皮坎肩，腰间挂着个酒葫芦，看着竟有几分眼熟。
“是黑风寨的王大哥？”苏红衣先认了出来——这大汉竟是黑风寨的二当家王虎！当初黑风寨被屠千劫控制时，王虎因不齿屠千劫的所作所为，被关了起来，后来韩立等人破了黑风寨，才把他放了。
王虎也看到了苏红衣，眼睛一亮：“苏姑娘？真的是你们！”他又看了看那三人，眉头一皱，“这几个杂碎欺负你们？”
那女子冷冷地瞥了王虎一眼：“哪来的蠢货，也敢管我们的事？”
“老子是黑风寨的王虎！”王虎把大刀往地上一顿，“这雪镇是老子的地盘，你们在这动手，问过老子的刀了吗？”
高瘦男子嗤笑一声：“黑风寨？不过是个破落山寨，也敢在我们‘凝血楼’面前嚣张？”
“凝血楼？”韩立心头一动——他倒是听过这个名字。凝血楼是江湖上一个隐秘的杀手组织，楼里的人都用毒，行事狠辣，从不留活口。没想到这三人竟是凝血楼的。
王虎显然也听过凝血楼的名头，脸色沉了沉，但还是梗着脖子道：“管你们什么楼！欺负我朋友，就不行！”
“找死！”女子怒喝一声，短刃直取王虎咽喉。王虎举刀去挡，“当”的一声，竟被震得后退两步——他的功力确实不如那女子。
韩立趁机挥剑逼退女子，对王虎道：“王大哥，多谢你！”
“谢啥！”王虎咧嘴一笑，“咱们并肩子上！”
有了王虎帮忙，局面顿时逆转。王虎虽打不过那女子，但胜在力气大，能缠住她；韩立则腾出手来，帮萧悦对付高瘦男子。苏红衣对付那矮个男子本就占了上风，此刻更是游刃有余，快刀舞得如风，逼得矮个男子连连后退。
高瘦男子被韩立和萧悦夹攻，渐渐吃不消了。他的软剑被逐电剑缠住，追风剑则直逼他心口。他急得满头大汗，突然从袖中摸出个黑色的小球，往地上一扔——小球炸开，冒出一阵黑烟，呛得人睁不开眼。
“走！”高瘦男子大喊一声，拉着那女子和矮个男子就往楼梯口冲。
“别让他们跑了！”萧悦喊道，挥剑劈开黑烟。
可等黑烟散去，那三人已跑下楼梯，只听客栈门口传来马蹄声，显然是骑马跑了。
“追不追？”苏红衣提着刀问。
韩立摇了摇头：“算了，他们骑了马，我们追不上。而且他们知道我们在雪镇，肯定不敢再回来。”
王虎收了刀，走到韩立身边，拍了拍他的肩膀：“韩少侠，你们没事吧？刚才听那几个杂碎说什么毒经，你们是不是拿到毒经了？”
韩立点头，把万毒窟的事简略说了一遍。
王虎听完，啧啧称奇：“没想到那万毒窟还有这么多门道。对了，你们接下来打算去哪？”
韩立道：“我们本想在雪镇歇两天，然后回京华城。”
“京华城好啊！”王虎眼睛一亮，“
王虎一拍大腿，酒葫芦在腰间晃得叮咚响：“我正打算往南走！黑风寨那地方是待不得了，我寻思着去京华城投奔个老朋友，听说他在城里开了家武馆，正缺个能教拳脚的。要是你们不嫌弃，不如咱们同行？路上也好有个照应。”
韩立看了眼萧悦三人，萧悦先笑了：“有王大哥同行，求之不得。只是京华城路途不近，怕是要辛苦王大哥。”
“辛苦啥！”王虎咧嘴笑，络腮胡都跟着颤，“我这把骨头，骑马跑个十天半月不算事。倒是你们，刚从万毒窟出来，得先在雪镇养两天。我去给你们买些伤药和干粮，咱们后天一早动身。”
说罢也不等众人应，扛着大刀就往楼下走，脚步重得把楼梯板踩得咯吱响。
苏轻晚看着他的背影笑：“这位王大哥倒是直爽。”
“是个好人。”韩立点头，抬手看了眼手臂上的伤口——刚才被那女子短刃划到的地方，血已经止住了，只是伤口边缘有些发黑，想来那短刃上也淬了毒。
苏轻晚见状，立刻从行囊里拿出药膏：“我给你重新敷药。那凝血楼的人用毒虽比不得万毒谷，但也阴得很，别留下后遗症。”
她小心翼翼地用温水擦去伤口周围的血迹，再把药膏涂上去，指尖轻得像怕碰疼他。萧悦和苏红衣识趣地退到了门外，走廊里只剩下两人的呼吸声，伴着窗外落雪的簌簌声，竟有些静。
“对了，”苏轻晚涂完药，一边用布条缠伤口，一边轻声问，“到了京华城，你打算先去哪？是回武当报信，还是……”
韩立想了想：“先把毒经交给掌门吧。这毒经关系重大，放在我这里不安稳。而且凝血楼的人既然盯上了毒经，说不定还会有后续，得让师门有个防备。”他顿了顿，看向苏轻晚，“你们呢？苏姑娘打算回苏州府？”
“嗯。”苏轻晚点头，眼尾弯了弯，“我出来快半年了，爹和哥哥肯定惦记。不过到了京华城，我想先去看看我表姐，她嫁在城里，正好顺路。”
说话间，萧悦在门外喊：“韩兄，轻晚姑娘，楼下老板送热水来了，说是给咱们暖身子的。”
两人应声出去，客栈老板正端着个大铜盆上来，盆里放着四个粗瓷碗，热气腾腾的。“几位少侠，刚才打架没伤着吧？”老板搓着手笑，“这是我家婆娘煮的姜茶，驱寒的，你们快喝。”
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