两块青铜碎片拼在一起，恰好组成半个巴掌大小的圆盘，上面的纹路首尾相接，构成一幅诡异的蛇形图腾。苏轻晚指尖抚过图腾的眼睛，轻声道：“这是万毒谷初代谷主所铸，用来锁住《毒经》最后三卷。传闻那三卷记载着‘万毒噬心功’的破解之法，可我师父却认为，里面藏着让毒功大成的秘诀。”
“你师父为何会走火入魔？”韩立问道。
苏轻晚望向谷内深处，雾气在她眼底凝成一片青灰色：“半年前，他强行修炼噬心功第九重，本想借此掌控万毒，却不料被体内积郁的毒气反噬。每日子时，他都会变成失去理智的毒尸，必须吸食活人的精血才能暂时压制。”她玉笛轻转，“赵伯采走还魂草时，恰逢师父毒发，是我悄悄放他走的——我知道，只有还魂草能暂时稳住他的心智。”
萧悦恍然：“难怪那些黑衣人追杀赵伯，却始终慢一步。原来是你在暗中相助。”
“我虽为毒谷弟子，却不想双手沾满无辜鲜血。”苏轻晚垂眸，“可师父的毒越来越重，他派八大护法四处搜寻还魂草，甚至不惜屠镇取血。再这样下去，整个瘴江流域都会变成人间炼狱。”
韩立将两块青铜碎片收好：“《毒经》的最后三卷在哪里？”
“在毒心殿的密室里，由八大护法看守。”苏轻晚指向谷内最高的那座山峰，峰顶被墨绿色的瘴气笼罩，“我师父此刻就在那里。要想拿到毒经，必须先过护法这关。”
三人穿过毒雾林，前方出现一条蜿蜒的石阶，两旁种满了开着紫色小花的植物，花瓣边缘滴落着晶莹的液珠，落在石阶上发出“滋滋”的声响。
“这是‘蚀骨花’，汁液能腐蚀铁器。”苏轻晚取出两个香囊递给他们，“里面是驱毒的草药，可保半个时辰不受毒物侵扰。”
韩立接过香囊，只觉一股清苦的药味直冲鼻腔，周围的异香顿时淡了许多。他腰间的镇邪刀突然微微发烫，蓝宝石闪烁着微光，像是在预警。
“前面有埋伏。”他低声道。
话音刚落，石阶两侧的树丛中突然窜出八个黑衣人，与之前遇到的不同，这些人面具上分别刻着蛇、蝎、蜈蚣、蟾蜍、蜘蛛五种毒物纹样，显然是苏轻晚所说的八大护法中的五位。
“苏师妹，你竟敢勾结外人背叛谷主！”为首的蝎面人声音嘶哑，手中握着一对闪着蓝光的毒钩，“交出还魂草和钥匙，我可以让你死得痛快点！”
苏轻晚玉笛一横，笛身发出清越的声响，周围的蚀骨花突然剧烈摇晃，花瓣上的毒液如雨点般射向护法：“你们助纣为虐，早就该清理门户了！”
韩立与萧悦对视一眼，同时拔剑。追风剑的红光与逐电剑的青影交织，瞬间与护法战在一处。蝎面人毒钩刁钻，招招不离要害；蛇面人手中的软鞭如灵蛇出洞，鞭梢淬满了剧毒；其余三人则不断放出毒虫，试图合围。
苏轻晚的玉笛更是诡异，笛声时而尖锐如刀，能震得人内力翻涌；时而婉转如丝，引得周围的毒物自动攻击护法。她与韩立二人配合默契，竟渐渐占了上风。
激战中，萧悦一剑挑飞蜘蛛面人的面具，露出一张布满蛛网状疤痕的脸。那人惨叫一声，突然张口喷出一团黑雾，萧悦急忙后跃，却还是吸入了一丝，顿时觉得头晕目眩。
“是‘黑寡妇’的毒雾！”苏轻晚笛声急转，一枚银针从笛尾射出，正中蜘蛛面人的咽喉，“萧公子快服下解药！”
萧悦吞下解药，只觉胸口一阵翻江倒海，吐出一口黑血后才缓过劲来。韩立见状，剑招愈发凌厉，追风剑红光暴涨，使出“三生照影”，瞬间刺穿了蛇面人和蟾蜍面人的心口。
剩下的蝎面人和蜈蚣面人见势不妙，虚晃一招便往石阶上方逃去。“别让他们去报信！”苏轻晚喊道。
韩立拔腿便追，镇邪刀突然从腰间飞出，在空中划过一道蓝光，精准地斩向蝎面人的后颈。只听“噗嗤”一声，蝎面人头颅落地，脖颈处喷出的血液竟呈墨绿色。
蜈蚣面人吓得魂飞魄散，转身想放毒脱身，却被萧悦的逐电剑穿心而过。
清理完护法，三人继续往上攀登。越靠近峰顶，瘴气越浓，连香囊的药味都压不住那股刺鼻的腥甜。石阶尽头是一座由黑石砌成的宫殿，殿门上方刻着“毒心殿”三个大字，门前盘踞着两尊石雕毒龙，眼中镶嵌着绿色的宝石，仿佛活物一般。
“殿内的地砖有毒，跟着我的脚印走。”苏轻晚率先踏入殿门，脚步轻盈地踩在特定的砖块上。韩立与萧悦紧随其后，只见那些未被踩踏的地砖上，隐约有绿色的液体在流动。
殿内阴森空旷，正中央的高台上悬浮着一个巨大的水晶棺，棺中隐约可见一个人影。高台周围站着剩下的三位护法，见到他们进来，立刻摆出防御姿态。
“你们果然来了。”一个苍老的声音从水晶棺中传出，棺盖缓缓打开，一个身着黑袍的老者飘了出来。他面容枯槁，皮肤呈青黑色，双眼闪烁着猩红的光芒，周身萦绕着浓郁的毒雾。
“师父！”苏轻晚握紧玉笛，“你醒醒！别再被毒功控制了！”
老者发出一阵狂笑，声音中带着说不出的诡异：“醒？为何要醒？这万毒噬心功让我拥有不死之身，天下间再无人能敌！”他目光落在韩立手中的还魂草上，猩红的瞳孔骤然收缩，“把草给我！否则，我让你们尝尝万毒噬心的滋味！”
话音未落，他突然化作一道绿影，瞬间出现在韩立面前，枯瘦的手指带着浓烈的毒雾抓来。韩立挥剑格挡，追风剑与他的手指碰撞，竟发出金属交鸣之声，剑身上的红光被毒雾侵蚀，渐渐黯淡。
“好强的毒功！”韩立心中一惊，急忙运转内力，红光才重新亮起。萧悦趁机挥剑刺向老者后心，却被他背后突然生出的毒刺逼退。
“八大护法，结阵！”老者嘶吼一声，剩下的三位护法立刻掏出竹筒，放出无数毒虫，在殿内织成一张毒网。
苏轻晚笛声急促，操控着殿内的毒草反击，却被毒网逼得连连后退：“他们在催动‘万毒阵’，再不想办法破阵，我们都会被毒虫分食！”
韩立瞥见高台上的水晶棺，棺壁上刻着与青铜碎片相同的蛇形图腾：“毒经密室在哪里？！”
“在棺底！用钥匙才能打开！”苏轻晚喊道。
韩立当机立断，突然将还魂草抛向空中。老者果然被吸引，纵身去抢。就在这一瞬间，韩立抓起镇邪刀，借着追风剑的红光掩护，纵身跃向高台。
“拦住他！”老者怒吼，毒雾暴涨，将还魂草卷到手中。三位护法立刻扑向韩立，却被萧悦死死缠住。
韩立落在水晶棺旁，将两块青铜碎片按在棺底的图腾上。只听“咔嚓”一声，棺底缓缓打开，露出一个暗格，里面放着三本泛黄的竹简，正是《毒经》最后三卷。
他刚拿起竹简，老者已扑到近前，毒爪直取他的面门。韩立情急之下，将还魂草的汁液抹在镇邪刀上，蓝宝石突然爆发出耀眼的光芒，刀身带着一股圣洁的气息，竟将老者的毒雾驱散。
“这……这是什么刀？”老者露出惊恐之色，连连后退。
“镇邪刀，专斩妖邪！”韩立挥刀斩下，绿光与蓝光碰撞，发出震耳欲聋的声响。老者惨叫一声，被刀气劈中肩头，青黑色的皮肤竟开始剥落，露出里面血肉模糊的躯体。
“不！我的不死之身！”老者状若疯魔，不顾一切地扑来。苏轻晚趁机吹出一枚银针，刺入他胸前的穴位，暂时封住了他的内力。萧悦则挥剑斩断了三位护法的退路，将他们尽数斩杀。
韩立翻开《毒经》最后一卷，果然找到了破解之法。他按照经文所述，点出三指红光，分别落在老者的眉心、心口和丹田。老者发出一阵凄厉的惨叫，体内的毒雾如潮水般涌出，在殿内形成一团巨大的绿球，随后“砰”的一声炸开，化作无数光点消散。
毒雾散尽，老者的身体软软倒下，恢复了正常的容貌，脸上带着解脱的表情。
第五章 归途风起
毒心殿内一片狼藉，只剩下水晶棺在微光中闪烁。苏轻晚收起《毒经》，将三卷竹简小心翼翼地放入怀中：“多谢二位相助，否则我真不知道该如何收场。”
萧悦看着地上的尸体，皱眉道：“万毒谷的余党怎么办？”
“八大护法已除，剩下的弟子多是被胁迫而来，我会解散他们，让谷中恢复平静。”苏轻晚望向殿外，“瘴江的雾气，也该散了。”
三人离开毒心殿，果然发现谷中的瘴气正在消散，阳光透过云层洒下，照在石阶上的蚀骨花上，花瓣渐渐失去了毒性，变成了普通的紫色小花。
回到瘴江镇时，周明正带着镇民在江边祭祀，见到他们回来，立刻喜出望外：“韩少侠，萧少侠，你们真的做到了！”
小豆子扑到韩立怀里，举着一朵刚摘的野花：“韩叔叔，爷爷说的英雄，就是你这样的吧？”
韩立摸了摸他的头，将镇邪刀递给苏轻晚：“这刀能镇压毒物，留给你或许更有用。”
苏轻晚接过刀，蓝宝石在阳光下闪烁着温润的光：“此恩我记下了。若日后有需，可持此刀来万毒谷找我。”她向两人行了一礼，转身踏入渐渐散去的雾气中。
镇民们燃起篝火，庆祝这场来之不易的安宁。韩立和萧悦坐在江边，看着瘴江的绿水在阳光下泛着粼粼波光，与来时的阴森截然不同。
“南疆的毒，比漠北的风更狠。”萧悦喝了口马奶酒，酒是从漠北带的，此刻喝起来竟有了几分回甘，“但这里的阳光，也比断云峰的雪更暖。”
韩立望着远方的地平线，追风剑在鞘中轻轻震颤，像是在呼应着什么：“我们该回去了。”
“回武当山？”
“先去韩家庄看看。”韩立笑了，“我答应过念霜，要带她尝尝南疆的苦丁茶。”
次日清晨，两人辞别镇民，踏上归途。来时的泥泞官道已被晒干，路旁的野花肆意绽放，偶尔能见到牧民赶着羊群经过，唱着嘹亮的山歌。
行至半路，却见前方有一队人马拦住去路，为首的是个身着锦袍的中年男子，腰间佩着一块龙形玉佩，身后跟着十余名劲装护卫，个个气息沉稳，显然都是内家高手。
“在下沈惊寒，奉朝廷之命，特来邀请二位少侠入京。”中年男子拱手笑道，笑容却带着说不出的威压，“皇上听闻二位平定血盟、力挫万毒谷，欲加官进爵，委以重任。”
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