三人赶到李寡妇家时，屋里已围了不少人。李寡妇倒在灶台边，身体同样焦黑如炭，怀里却紧紧抱着一个布包。韩立小心地打开布包，里面是半株枯萎的植物，叶片呈暗紫色，根部有螺旋状的纹路，散发着淡淡的异香。
“这就是还魂草？”萧悦问道。
“像是，但只有一半。”韩立仔细观察着草的根部，“赵伯采回来的应该是整株，这半株像是被人硬生生扯断的。”他看向周明，“李寡妇与赵伯是什么关系？”
“她是赵伯的远房侄女，赵伯失踪后，她帮着照看赵伯的孙子。”周明叹了口气，“想必是赵伯把半株草托付给了她，没想到还是没能躲过……”
韩立突然注意到李寡妇焦黑的手指间，夹着一小块碎布，布上绣着一个黑色的“毒”字。“这是万毒谷的标记。”他将碎布收好，“他们还没走远，说不定就在镇上！”
萧悦立刻道：“周镇长，麻烦你让人封锁镇口，别让任何人出去。我们去搜查！”
两人立刻分头行动。韩立去镇西的赵伯家，萧悦则在镇上巡逻。赵伯家果然如周明所说，被翻得一片狼藉，墙角的灶台有被火烧过的痕迹，灰烬中残留着一丝淡淡的腥气，与之前遇到的碧磷虫气味相似。
“绿色的火光……”韩立蹲下身，用剑拨开灰烬，发现里面有几块未烧尽的骨头，上面刻着奇怪的符号，“这不是普通的柴火烧的，像是某种仪式。”他突然想起屠千劫修炼的血噬大法，心中一凛，“难道万毒谷也在修炼邪术，需要用还魂草做引子？”
就在这时，外面传来一阵打斗声。韩立立刻冲出去，只见镇东的巷子里，萧悦正与三个黑衣人缠斗，其中一人手持竹筒，正往萧悦身上喷射毒粉。
“萧兄，我来帮你！”韩立拔剑加入战局，红光一闪，便将那持竹筒的黑衣人逼退。
三人见势不妙，虚晃一招，转身就往镇外跑。“想走？”萧悦施展轻功追上，逐电剑直刺最后一人的后心。那人惨叫一声倒地，另外两人则趁机钻进了镇外的密林。
萧悦本想追赶，却被韩立拉住：“别追，林子里可能有埋伏。先审审这个活口。”
他们将受伤的黑衣人带回镇公所，摘下他的面具，露出一张年轻的脸，嘴角还残留着黑色的血迹——竟是咬碎了藏在牙里的毒囊自尽了。
“嘴还挺硬。”萧悦看着黑衣人逐渐发黑的尸体，“看来万毒谷的人，比血盟的教徒更忠心。”
韩立却注意到黑衣人腰间的令牌，令牌上除了“毒”字，还有一个细小的“蛇”字。“万毒谷内部似乎有等级划分，刚才那个为首的戴的面具是毒虫，这个令牌是蛇，或许还有其他的。”他沉吟道，“他们如此急切地寻找还魂草和钥匙，说明这两样东西对他们至关重要。”
这时，赵伯的孙子小豆子被周明带了过来。小家伙只有七八岁，怯生生地看着韩立，手里紧紧攥着一个破旧的布偶。“韩叔叔，爷爷说，要是他回不来，就让我把这个给你。”小豆子递过布偶，布偶的肚子里藏着一张折叠的纸条。
纸条上是赵伯歪歪扭扭的字迹：“还魂草乃万毒谷镇谷之宝，根部藏有开启‘毒经’的钥匙。谷主练‘万毒噬心功’走火入魔，需整株还魂草压制，否则将成不死不灭的毒尸。吾不慎采之，闯下大祸。另一半草与钥匙，藏于……”后面的字迹被血渍模糊，看不清了。
“毒经？万毒噬心功？”韩立与萧悦对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
萧悦道：“看来万毒谷的谷主也在修炼邪术，还魂草是唯一能克制他的东西。赵伯采走了还魂草，等于断了他的活路，难怪他们要赶尽杀绝。”
“另一半草和钥匙藏在哪里？”韩立看着模糊的字迹，“赵伯肯定留下了线索。小豆子，你爷爷有没有带你去过什么特别的地方？”
小豆子想了想，指着镇外的方向：“爷爷常带我去瘴江边的老槐树下钓鱼，说那里的鱼最肥。有一次他还在树下埋了个坛子，说里面是给我娶媳妇的钱。”
韩立眼睛一亮：“去看看！”
一行人来到瘴江边的老槐树下，小豆子指着树根处：“就是这里！”韩立用剑挖开泥土，果然挖出一个坛子，里面没有钱，只有一个用油布包裹的木盒。
打开木盒，里面是半株还魂草，根部缠着一块青铜碎片，碎片上刻着与赵伯家灰烬中相同的符号。“这就是钥匙！”韩立将青铜碎片收好，“有了这半株草和钥匙，或许能阻止谷主变成毒尸。”
周明忧心忡忡：“二位打算去万毒谷？那里可是禁地，进去的人从来没有活着出来的。”
“我们必须去。”韩立望着瘴江以西的方向，那里的山峦被更深的雾气笼罩，“若是谷主真成了毒尸，遭殃的就不止这一个镇子了。”
萧悦拍了拍他的肩膀：“正好，让他们见识见识，漠北来的剑，比南疆的毒更厉害。”
次日清晨，韩立和萧悦辞别周明和小豆子，踏上前往万毒谷的路。临行前，周明给了他们一张手绘的地图，标注着谷外的几条小路。
瘴江的水是墨绿色的，水流湍急，岸边的芦苇丛中不时传来毒虫的嘶鸣。两人沿着江岸走了半日，终于看到地图上标注的“毒雾林”——一片茂密的林子，入口处萦绕着浓绿色的雾气，空气中弥漫着刺鼻的气味。
“看来这就是万毒谷的入口了。”萧悦将逐电剑横在身前，“进去后万事小心，别碰任何花草树木。”
韩立点头，拔出追风剑，红光在身前形成一道屏障：“走吧。”
两人刚踏入毒雾林，周围的雾气突然变得浓郁，能见度不足三尺。脚下的落叶发出“滋滋”的声响，像是被某种液体腐蚀着。突然，头顶传来一阵异动，无数条藤蔓如蛇般垂下，朝着两人缠来，藤蔓上还长着锋利的倒刺，闪烁着幽绿的光。
“是毒藤！”韩立挥剑斩断袭来的藤蔓，腥臭的汁液溅在地上，冒起阵阵白烟，“这林子本身就是个陷阱！”
萧悦则施展轻功，在藤蔓间穿梭，逐电剑如青蛇出洞，将靠近的藤蔓尽数斩断：“韩兄，往林子深处走！这些藤蔓似乎有范围限制！”
两人且战且退，不知走了多久，雾气渐渐稀薄，前方出现一片空地，空地上矗立着一块巨大的石碑，上面刻着三个猩红的大字——“万毒谷”。
石碑旁，站着一个穿着白衣的女子，手里拿着一根玉笛，正静静地看着他们。女子容貌极美，肌肤胜雪，只是脸色过于苍白，嘴唇却红得像血，与周围阴森的环境格格不入。
“武当派的追风剑，萧家的逐电剑。”女子的声音清冷如玉石相击，“果然是你们来了。”
韩立握紧追风剑，警惕地看着白衣女子：“你是谁？万毒谷的人？”
女子微微一笑，笑容却不达眼底：“我叫苏轻晚，是万毒谷谷主的弟子。不过现在，我是来帮你们的。”她举起玉笛，笛身上刻着精致的花纹，“我知道你们在找什么，也知道如何阻止我师父。”
萧悦皱眉：“我们凭什么信你？”
“就凭这个。”苏轻晚从袖中取出一块青铜碎片，与韩立手中的碎片一模一样，“这是‘毒经’钥匙的另一半。我师父走火入魔后，滥杀无辜，我不能眼睁睁看着他毁掉一切。”
韩立看着两块碎片，确实能。
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