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吐蕃马尔康，荒原广袤，苍穹低垂。
天际尽头，浓重的乌云如泼墨般汹涌卷来，层层叠叠，沉沉地压向这片苍凉的土地。大风裹挟着高原特有的凛冽寒意，掠过稀疏的牧草和低矮的土屋，发出呜呜的悲鸣，仿佛在宣告一场席卷天地的骤雨已在弦上。
一处孤零零的茅草屋前，人影晃动。
屋顶上，一个身着怪异僧袍的身影正卖力劳作。那袍子非是吐蕃密宗喇嘛惯常的绛红或明黄，而是洗得发白的粗布僧衣，针脚粗疏，式样也奇特，倒像是将中原的百衲衣与蕃僧的样式生硬拼接而成。
他腰间悬着一串油润光亮的菩提佛珠，随着他每一次用力拉扯干草的动作，轻轻摇晃，撞击出细微笃实的声响。
正是奉命先行吐蕃的藩僧吉尊。
只见其俯身修补屋顶最后一处显眼的破洞，动作利落干脆，手臂每一次发力，紧绷的僧袍下便显出虬结有力的肌肉线条。汗水顺着他刚毅的侧脸滑下，滴落在干枯的草茎上，洇开小小的深色斑点。
“喂！木头！这边！这边呀！！”清脆娇嗔的声音从下面传来。
屋顶下方，一个苗家装束的少女叉腰而立。她身形灵动，头上缠着五彩斑斓的绣花头帕，腕间套着数个银镯，行动间叮当作响，正是阿娅。
此时她正仰着脸，手指急切地指点着屋顶的某处，小嘴微微嘟起，带着几分被指使的不情愿，却又透着一股难以掩饰的鲜活劲儿。
吉尊依言俯身，伸手去够阿娅递上来的干草。许是动作大了些，几根散乱的草屑飘飘荡荡，不偏不倚，正落在阿娅乌黑的发髻和光洁的额头上。
“哎呀！”阿娅气恼地跺了跺脚，胡乱拍打着头脸，将那几根恼人的草屑拂落，仰头瞪向屋顶的吉尊，“笨手笨脚！故意的吧你！”
吉尊低头看了她一眼。那张沾着草屑、因薄怒而微微泛红的脸庞，在灰暗的天光下，竟奇异地焕发着勃勃生机，像荒原石缝里倔强探出的一朵格桑花。
他素来拙于言辞，更不知如何应对这苗女似嗔似喜的娇态，只觉心头微微一动，一种难以言喻的暖意悄然蔓延，却又立刻被他强压下去。他抿了抿厚实的嘴唇，没有辩解，只是手上修补的动作更快了几分。
恰逢此时，十数名吐蕃老幼相互搀扶着，蹒跚行至屋前。为首一位须发皆白的老者，穿着破旧的皮袍，脸上沟壑纵横，刻满了风霜与苦难的印记。
他仰起头，浑浊的眼中带着深深的敬畏与一丝不易察觉的恐惧，朝着屋顶上的吉尊用力摆手，用吐蕃语急切地呼喊：“吉尊仁波切！快下来吧！天上的黑云压到头顶了，大雨就要来了啊！”
吉尊停下手中的活计，温言用吐蕃语回道：“好嘞！阿佳（藏语：大姐）身子重，不能淋雨受寒。把这最后一块补严实，她就能在自己家里安心生产了！”
他这般说着，一边将手中最后一把干草塞紧，一边习惯性地轻轻用手肘捅了捅下面阿娅的肩膀，示意她再递些草上来。
这动作熟稔自然，二人万里同行，默契自不必说。
阿娅猛地一跺脚，腮帮子气得鼓鼓的，赌气似的弯下腰，抱起一大捧干草，也不管方向，用力就朝屋顶甩了上去！
“给你！都给你！木头疙瘩！”
草屑如天女散花般纷纷扬扬落下，大部分没抛上屋顶，反倒劈头盖脸落了她自己一身。
青草的气息混合着泥土的味道钻进鼻孔，阿娅顶着一头一脸的草屑，模样狼狈又滑稽。
她气呼呼地拍打着身上的草叶，嘴里兀自嘀咕着：“木头！呆子！”
吉尊站在屋顶，看着下方那跳脚嗔怒的少女，嘴角几不可察地向上牵动了一下，露出一丝无奈又纵容的苦笑。
这一路行来，从南疆瘴疠之地到这苦寒高原，万里征程，朝夕相对，他早已摸透了这苗女刀子嘴豆腐心的性子。
风风火火，话多得像林间的雀鸟，心肠却比谁都软。他不再多言，手上动作快如穿花，几下便将那最后的破洞修补得严丝合缝。
紧接着，他一个利落的翻身，如苍鹰般稳稳落地，动作干净利落，激起几点微尘。
那白发老者连忙双手捧上一碗热气腾腾、奶香浓郁的酥油茶，恭敬地递到吉尊面前。
吉尊接过，却并未饮用，转手就递给了还在拍打草屑的阿娅。
“喝口热的，暖暖。”声音低沉，听不出太多情绪。
阿娅正没好气，下意识地就想顶回去，可那碗中升腾的热气和扑鼻的奶香，还是让她咽下了到嘴边的话。
她白了吉尊一眼，一把接过碗，捧在手里，小口啜饮起来，暖流入腹，总算驱散了些被草屑戏弄的懊恼。
吉尊这才转向那些聚集的部落族长和老者，目光扫过他们脸上交织的感激、敬畏与那深入骨髓的恐惧阴影。
他深吸一口气，声音清晰而沉稳，用的是他们最熟悉的吐蕃语道：
“诸位父老，吉尊今日再与大家分说明白。从今往后，这马尔康，连同稻城，皆归大华成都府路所辖！此地将设羁縻州府，朝廷自会派遣良吏，行仁政，施教化。往昔那些骑在你们头上作威作福、视人命如草芥的权贵老爷，他们的好日子到头了！你们，再不必世代为奴，任人宰割欺压！”
他的话语铿锵有力，在压抑的风中传开。
然而，回应他的并非欢呼，而是族长们更加惶恐的眼神和低低的应和声，那白发族长更是颤巍巍地带头，作势就要屈膝下拜。
“仁波切慈悲！仁波切大恩！”声音里充满了对神权和威势的天然敬畏。
吉尊心头一沉，一股难以言喻的悲凉涌上。
这农奴的枷锁，早已将自由与尊严的念头，深深锁进了骨髓深处，岂是几句话便能轻易撬开？
他强压下喉间的叹息，上前一步，稳稳扶住那要下跪的老族长，声音放得更缓：
“诸位放心！我非神佛，只是引路之人。朝廷的诚意，非是空口白话。马尔康城中，已驻有精悍善战的大华禁军龙骧卫！
前几日，那作恶多端、鱼肉乡里的原城主如何伏诛，诸位皆是亲眼所见！这便是新朝法度的开端！”
他顿了顿，目光投向远方隐约可见的、正在修筑的道路轮廓，“通往成都府的坦途正在日夜开凿，不出数年，必能贯通！
届时，上好的盐巴、茶叶、布匹、铁器，源源不断而来；你们放养的牦牛、采挖的药材、收割的青稞，亦能源源不断运出，换来生计所需。安居乐业，不再漂泊游牧，指日可待！”
这番描绘的未来图景，带着从未有过的真切之感。族长们面面相觑，眼中恐惧虽未散尽，却终于燃起了一丝微弱而真实的希冀之光。有
人低声议论着那些已经开始筑路的华人工匠，有人念叨着前几日分发下来的、从未见过的精细盐巴。然而，那刻入骨髓的顺从让他们下意识地又想屈身。
吉尊见此，眉峰微蹙，不再多言，只是轻轻摆了摆手，阻住他们的动作。
随即，他默然转身，一把拉住旁边捧着奶茶碗正小口啜饮、听得有些出神的阿娅的手腕。
“走！”
“哎——！”阿娅猝不及防，被拉得一个趔趄，手中的奶茶碗差点脱手。
她惊呼一声，手忙脚乱地将那还剩大半碗奶茶的粗陶碗塞回旁边一个老阿妈手里，嘴里还恋恋不舍地嘟囔着，“我的奶茶！还没喝完呢……”
人已被吉尊不由分说地拉着，大步流星朝着远处马尔康主城那低矮却坚固的土石城墙走去。
风愈发急了，卷起地上的沙尘，抽打在人脸上微微生疼。一路无话，只有两人的脚步声和衣袂被风撕扯的猎猎声。
吉尊沉默地走在前面，身形挺拔如孤峰，僧袍被风鼓荡。阿娅跟在他身后半步，看着他宽阔却沉默的背影，心头那股被他强行拉走、又被夺了奶茶的莫名怨气又翻腾起来，还夹杂着一丝说不清道不明的委屈。
她快走两步，与他并肩，故意用肩膀撞了他一下，声音拔高，带着刻意的挑衅：“喂！木头！以前十天半月也憋不出一个屁，怎么一遇到你吐蕃老乡，话匣子就关不上了？说得一套一套的，连我都快信了！你这嘴皮子功夫，是专门留着对付自己人的？”
吉尊脚步未停，侧头瞥了她一眼，反问道：“若你回到十万大山的寨子里，见到同族的姐妹，会一言不发吗？”
这句话像根小刺，精准地扎在了阿娅心上。她脸上的促狭瞬间褪去，化作一丝被戳破心事的狼狈。
阿娅猛地扭过头，双手环抱在胸前，语气陡然变得生硬冰冷：“哼！我跟族人关系差得很！早就是陌路人了！回去做什么？看他们笑话我吗？”
那“笑话”二字，咬得极重，带着深藏的怨愤和伤痕。
吉尊的脚步几不可察地顿了一瞬，似乎没料到她的反应如此激烈。他沉默地走了几步，目光望着远处城墙上猎猎作响的龙纹军旗，忽然轻轻开口，声音低沉却清晰：“我也是。”
“啊？”阿娅猛地转头看他，眼中满是惊愕和不解，“你也是什么？”她追问着，刚才的怨气被突如其来的好奇心冲淡。
吉尊却没有再解释，仿佛刚才那三个字只是被风吹散的叹息。
他话锋一转，语气带着一丝罕见的困惑，重新落回到阿娅身上：“我还奇怪呢。你个小丫头，年纪不大，胆子倒是不小。这一路上，白骨曝于荒野，人皮悬于帐前，那般修罗地狱的景象，连军中老卒都难免色变，你倒好，看那些东西就像看路边的石头枯草，眉头都不皱一下。”
吉尊侧头，认真地打量着她，似乎想从这张明媚娇艳的脸上找出答案。
阿娅被他看得心头一跳，随即一股混杂着得意和被质疑的不服气涌了上来。
她挺起胸膛，像只骄傲的小孔雀，刻意将声音扬得脆生生的，带着几分炫耀：“这有什么好怕的？告诉你，姑奶奶我可是正儿八经的杀手！梁王府摘星处里数得上号的人物！什么大风大浪、阴私诡谲没见过？剥皮拆骨？不过是些寻常手段罢了！”
这般说着，她拍着自己并不算厚实的胸脯，下巴抬得更高了几分。
然而，话音方落，她猛地意识到自己失言。
这里是吉尊的故土，那些惨景，是他同族之人所受的苦难。阿娅脸上的得意瞬间凝固，偷眼觑了下吉尊的脸色，见他并无愠怒，只是平静地看着她，这才悄悄松了口气，却又涌上一股莫名的不自在。
阿娅收敛了张扬的姿态，声音不自觉地低了下来，带着一丝小心翼翼的试探：“那个……我说实话，你别生气啊。”
“嗯。”吉尊应了一声，示意她继续。
阿娅舔了舔有些发干的嘴唇，斟酌着词句，语气变得认真而恳切：“吉尊，我不是故意要泼你冷水。我是说……就你们这些吐蕃的普通百姓，你看看他们的眼神，看看他们那恨不得把腰弯到地里的样子。
他们骨子里的奴性，怕是比雪山的雪还要深，还要厚！冻了几百年了！他们今天听你的，敬畏你，不是因为你讲的那些道理，更不是因为什么‘好日子’，仅仅是因为你身上这件僧衣！
他们怕你！怕你和那些密宗的喇嘛老爷一样，动动手指就能要了他们的命，抢了他们的妻女牛羊！你带着兵，杀了城主，他们更怕了！这种怕，才是根本！”
阿娅越说越急，明亮的眸子里满是忧切，“等我们走了，等龙骧卫撤了，只要再来一个凶恶的头人，或者一个贪婪的喇嘛，他们立刻就会变回原来的样子！跪得更低，头磕得更响！
你给他们修屋顶，给他们讲道理，许诺未来……这些，怕是……怕是没什么大用处的！”
最后几个字，她说得有些艰难，却异常清晰，直直地看着吉尊的眼睛，带着一种近乎残酷的坦诚。
风卷起沙砾，打在吉尊沉静的脸上。他沉默着，目光投向远处荒原上零星散布的、低矮破败的帐篷和土屋，那些在贫瘠土地上挣扎求生的身影仿佛就在眼前。
半晌，他缓缓地、极其用力地摇了摇头，仿佛要将那些沉重的现实和悲观的论调甩开。
吉尊收回目光，重新落在阿娅脸上，那双深邃的眼眸里，没有愤怒，没有沮丧，只有一种磐石般的坚定。
“少爷给我的信中，用了整整三页，详详细细地剖开了吐蕃的痼疾根源。非止于权贵之恶，更在于闭塞、贫困、无知！
其后，又用了整整三篇，写明了如何破局！
从如何破除神权愚昧，宣讲新政，安定惶惶人心；到如何划分草场，引种新粮，兴修水利道路；再到如何与成都府路连通，以商贾之力活络这死水一潭的民生，凡此种种，步步为营，条理清晰，非是空谈！”
他顿了顿，眼中那信仰的光芒更加炽烈：“少爷说得对！这世上，从来就没有天生就该跪着的奴隶！牛羊尚知逐水草而居，何况是人？谁不想吃饱穿暖，谁不想守着妻儿父母，过几天安稳太平的日子？
眼前的一切苦难，根源不在人心天生卑贱，而在于这片土地被隔绝太久，贫瘠太久，被谎言和丑恶统治得太久！一切的问题，都是‘发展’的问题，只要解决发展问题，一切皆会迎刃而解！”
吉尊抬手，指向东北方隐约的群山轮廓，仿佛要刺破那压顶的乌云：“等我们拿下碌曲，扼住董毡南下的咽喉！再稳固刚察，打通最后的关节！
这四城之地，便是楔入吐蕃的铁楔，一旦连通大华富庶之地，盐茶铁器涌入，皮毛药材输出，此地必成边境重镇，商旅辐辏！
以此地为善政始发之地，让此地的吐蕃百姓先富足起来，先看到希望。让他们的笑容、他们的饱暖、他们的尊严，如同草原上最明亮的火把，光照四方。
到时候，吐蕃腹地的农奴们，会自己用脚选择。民心所向，如百川归海，便是彻底砸碎这非人枷锁之时！”
阿娅怔怔地听着，眼前这个平日沉默寡言、甚至有些木讷的蕃僧，此刻眼中仿佛有火焰在燃烧，话语如洪钟大吕，带着一种令人心折的磅礴力量和不容置疑的信念。
他口中引述的“少爷之言”，被他以自己的理解、自己的热血诠释出来，竟有了一种开天辟地的气概。
阿娅愣了一瞬，忽然“噗嗤”一声笑了出来，眉眼弯弯，像两枚新月，刚才的认真严肃一扫而空，又恢复了那副娇俏促狭的模样，揶揄道：
“啧啧啧！看你这架势，这说话的气派，引经据典、指点江山的！不知道的，还以为你是少爷附体了呢！”
她故意凑近一点，眨巴着大眼睛，促狭地问，“不过呀，吉尊大师，你可是地地道道的吐蕃人呀！帮着大华谋算自己的故土，这算不算是……嗯，‘蕃奸’呀？”
“哼！”吉尊闻言，非但没有丝毫愧色，反而重重地冷哼一声，斩钉截铁地回应，“若能以此身，助我吐蕃生民脱离这人间地狱，得享安乐太平！莫说‘蕃奸’，便是坠入阿鼻地狱，永世不得超生，我吉尊也认了！这‘奸’名，我担得起！”
“你……！”阿娅被他这近乎悲壮的决绝堵得一滞，一时竟找不出话来反驳。
阿娅瞪着他，最终只能恨恨地一跺脚，扭过脸去，小声嘟囔，“你这人！真是块又臭又硬的石头！无趣！无聊！榆木疙瘩！死心眼儿！”一连串的贬义词从她嫣红的小嘴里蹦出来，却莫名地少了几分火气。
风更急了，带着浓重的水汽，吹得人衣袂翻飞，头顶的乌云翻滚得更厉害，墨色浓得几乎要滴落下来，沉沉地压在马尔康城低矮的城墙上，也压在每个人的心头。
阿娅缩了缩脖子，望着这黑云压城城欲摧的景象，心头忽然涌上一股强烈的思乡之情，那十万大山深处的湿润绿意、吊脚楼里的炊烟、林间鸟雀的啼鸣，与眼前这苍凉苦寒的高原形成了鲜明的对比。
她轻轻叹息一声，声音里带上了一丝难得的脆弱：“快走吧！这雨怕是要来了。”
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