薛玉珍与薛平贵甫一落座，小二便手脚麻利地置上一壶芬芳四溢的香茗，配以两只精致瓷杯。

薛玉珍蓦然回首：“小二哥，香茶就免了吧。”

香茶之珍贵，非寻常百姓所能消受，连日来她们四处奔波，打点关系，赠礼疏通，就连从南方带来的马匹车辆都变卖一空，眼下又岂能奢侈于一杯香茗之中？

小二笑靥如花：“二位大可宽心，本店的望春香茶皆为免费之礼，无论尊卑，皆视为上宾，只为聊表心意，二位尽管畅饮，不必拘束。”

薛平贵闻言，上下打量着小二，眼中满是惊异：“你这小二，怎的如此舌灿莲花，难道是掌柜亲授的秘籍？要不也教我几招？”

小二一时语塞，显得颇为尴尬。

“平贵，不得无礼。”薛玉珍轻声制止。

“我只是好奇嘛……”

“哈哈，无妨无妨，让二位见笑了。此言并非掌柜传授，却是出自本楼之主——世子的手笔！世子曾言，若有人问起，直言无忌。我虽只是一名小二，却深感世子之言，周到而温暖。”小二朗声笑道。

“世子？可是李长安？”

薛玉珍疑问道。

“没错，正是我们尊敬的世子！”

小二谈及世子，脸上洋溢着自豪之情。若非世子运筹帷幄，这望春楼哪有今日的宾客盈门，一片繁荣景象。

“随意上两碗面条，外加一碟羊肉，再有一壶酒即可。”薛玉珍吩咐道。

“得令，客官稍待片刻，即刻为您上菜。”小二爽快应答，随即脚步匆匆而去。

来此望春楼，并无他意，只因近日在京中虽劳碌奔波，却也不时耳闻那首响彻京城的《塞下曲》，据说乃出自镇北王麾下大将之手。

“愿将腰间剑，只为斩南蛮”，每当吟诵此句，薛玉珍心中便泛起层层涟漪。自幼生长于边疆，亲身经历战火硝烟，又有谁能比她更能体味其中滋味？

那老将军年迈犹怀壮志，这份忠诚几乎令她夜不能寐，思绪万千，今日特来寄予追思。

然而，思来想去，她在镇北王麾下印象中，却寻不到那位名叫陆游的将军。

提及镇北王，薛玉珍并不陌生。

十余年前，镇北王率禁军雄踞关南，其时她的父亲薛敬尧任新州知府，辅佐镇北王，两家宅邸仅一墙之隔。

自幼对镇北王的英姿飒爽仰慕不已，他曾亲自指导她武艺，尽管当时她只是个十岁稚童。

镇北王麾下的禁军精锐——赤羽营，在关南多次力挫蛮夷，尤其在岭南一役，一举击溃契丹大将耶律旗的五万铁骑，自此边境多年安宁，蛮族不敢再犯。

彼时赤羽营因功受封“岭捷军”，镇北王英名远播，那份威猛与辉煌，即便岁月流逝，依旧在薛玉珍心中熠熠生辉，尽管细节已渐模糊，那份气势与荣耀却是无法磨灭。

至于李长安……薛玉珍不禁微微蹙眉。

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