宋押司催动瘦马，朝许炎奔来。瘦马忽然停住，似乎是发现了什么可怕的东西，嘶吼了几声，不肯前进，后蹄站立，差点把宋押司掀翻下去。

“这畜生，一点话都不听......”

宋押司扬鞭正要策马，陡然看到地上虎皮，也是心里一个激灵，差点没站稳。难怪自己的马不敢上前？原来是嗅到了猛兽的气息。

“宋押司。”许炎冲宋押司拱手行礼。

这位宋押司，虽然作风有些油滑，在衙门里还算口碑不坏。许炎心里寻思，既然自己在县衙当差，不妨跟他搞好关系。

“好狞恶凶猛的一张虎皮，宋某一见，心里都是吓了一大跳，难怪马儿不敢上前。”宋中抹着汗，心有余悸。

“前日乌鸦岭杀虎，暂由几个朋友把死虎抬走。如今把虎皮送回来了。”许炎笑道。

“许秀才文武双全，儒能学文，猛能搏虎，实乃明安县之福也！”宋押司虽然跟许炎算不上朋友，却情商不低，很会说话。

“哪里哪里，这畜生把许某逼得手忙脚乱，几乎丧命，能将其杀死，一大半倒是侥幸。”许炎说话轻描淡写，仿佛那场惊心动魄的死战，只是一场很寻常的事情。

他说的越是平淡，众人心里越是惊惧害怕。

唐都头终于找了个台阶，干笑一声说道：“宋押司有所不知，许秀才的为人，唐某一向是佩服的。只是知县大人三令五申，要整顿纪律，让衙门当差的众位兄弟按时点卯。今日唐某一早来到县衙，却发现许兄弟不在，这才来家里探视。”

许炎微微冷笑：姓唐的分明是来挑衅找茬，倒说得如此高大上。

宋押司正色道：“许兄弟有要务在身，每日点卯，岂不是耽误了给知府夫人找药的时间？前些日子提供的药物，虽然能缓解疼痛，然而要根治牙病，却是不能。若耽误了找草药的时间，知府大人发火了，谁能担责？”

官大一级压死人，更何况知府大人比起一县都头，不知道大了多少个级别。

唐都头换了一脸和善的笑意：“许兄弟，是老哥我孟浪了！老哥只盼着兄弟早点找够药材，让知府老爷满意，咱明安县的官儿和百姓也是脸上有光。”

唐都头手下的几个衙役也换了一副嘴脸，乱哄哄地向许炎拱手行礼。

“公务繁忙，恕不打扰了。”

唐都头再三行礼，带着几个衙役跟班，飞一般地跑了。

许炎冷笑一声，心里明镜一样：唐都头这厮，是在乌鸦岭的林子里吓破了胆子，生怕多留片刻，又被逮住进山采药，干脆溜走了。

也罢，姓唐的这厮，自己是一见就讨厌，随他去吧。

“许兄弟，你搜集草药一事，若有需求，尽管对老哥开口便是。”宋押司拍着胸脯，一副仗义的样子。

宋押司心里门儿清：自己瘦干柴枯，手无缚鸡之力，就算是要进山，许秀才也绝不会拉上自己同行。话先说到，先拉一波好感，总归没有害处。

更何况，若是许秀才真的得到了知府的赏识，自己跟他关系不错，也能得些好处。官场上的事儿，无非是“见风使舵、随机应变”八个大字罢了。

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