教书先生呼吸一滞：“您想让她‘病倒’？”
“病倒？太慢。”老贼头摇头，“我要她‘消失’——就在船离港后四十分钟，长江口北槽转弯处，浪最大。那时霍太太准会扶她去医务室。医务室在船尾，走廊尽头有扇应急窗，窗栓锈死了三年，但窗框松动——我徒弟上个月假装擦玻璃，用胶泥糊住了窗框缝隙，又悄悄撬松了两颗铆钉。”
他顿了顿，目光扫过众人：“等船身一晃，窗框脱落，人‘失足’坠海。潮水会把她冲向北岸芦苇荡——那儿有我提前埋好的防水油布包，里面是干衣、馒头、两枚银元，还有张字条：‘素云吾妹，速归苏州，勿念’。”
满屋死寂。只有窗外梧桐叶被夜风撕扯的声响，沙沙，沙沙，像无数细小的爪子在挠着窗棂。
货郎最先打破沉默，声音低哑：“那……钱呢？”
老贼头从桌下拖出一只竹编提篮，掀开盖布——里面整整齐齐码着十二只青布包袱，每只包袱上都用黑线绣着一朵小小的梅花。
“霍太太的行李箱，一共十七只。其中三只，是她‘寄存在船务公司’的，由我们的人‘代为保管’——箱子没锁，钥匙在我这儿。”他抖开一只包袱，里面竟是几件叠得极细的婴儿肚兜，藕荷色，绣着并蒂莲，“这些肚兜，是我徒弟从产科医院偷来的。今早刚蒸过，还带着艾草熏过的气味。霍太太信佛，最忌讳血光之灾，更怕婴儿魂魄不宁——所以她绝不会让别人碰自己的箱子，连开箱检查都只许自己动手。”
肥婆盯着肚兜上那朵并蒂莲，忽然喃喃道：“这绣法……是苏绣‘游针’，可苏绣老师傅，早都逃去香港了。”
“不。”老贼头摇头，从怀里掏出一枚铜顶针，顶针内圈刻着“沈氏·光绪廿三年制”，“这是沈老太爷的顶针。他没走，躲在闸北一家酱园后院的夹壁墙里。我送去两坛陈年花雕，他绣了三天三夜——肚兜里衬，全缝着双层细纱，纱上浸过特制药水，遇热即显字：‘美元在二号箱夹层，金条在七号箱底板下’。”
妖娆女子深深吸了口气，指甲掐进掌心：“可……验钞、分金，都在船上？”
“谁说要在船上验？”老贼头终于笑了，那笑容却无半分暖意，“钱在箱子里，箱子在船上。船在江上，人在岸上——咱们的活儿，只到‘让箱子离港’为止。”
他目光如钩，钉在每个人脸上：“上船之后，霍太太会发现‘林素云’失踪，慌乱中必然开箱找寻。她开箱，箱子里的肚兜散开，药水受体温蒸发，字迹浮现。她会立刻去二号箱取美元，再掀七号箱底板——这时，船正经过吴淞口灯塔，探照灯扫过甲板，所有窗口都会被强光笼罩三秒。就在这三秒里，她会把美元塞进随身手袋，金条藏进内衣——而她的手袋，早已被我的人调了包。”
教书先生猛地攥紧拳头：“调包？用什么？”
“用她的‘忏悔’。”老贼头从袖中取出一方素白手帕，一角用朱砂点着几点猩红，像未干的血，“霍太太每周五去圣约翰教堂祷告，必带这方帕子擦眼泪。帕子夹层里，缝着一粒‘忏悔豆’——蚕豆大小，蜡壳，内里是磁石粉末。昨儿个夜里，我徒弟混进教堂，把帕子浸在圣水缸里三分钟，再晾干。现在这帕子，只要靠近任何含铁金属三寸之内，就会微微发热。”
他将手帕按在桌上一只铁皮茶叶罐上——罐身果然浮起一层肉眼难辨的潮润水汽。
“霍太太摸到帕子发热，只会以为是自己心虚出汗。她慌乱中把美元和金条塞进手袋，手袋里早有我放的另一块磁石——钱一触即粘，纹丝不动。等她下船过海关，手袋被X光机一照，全是黑影，洋人关员只会当是普通首饰盒。可她不知，X光机旁站着的，是我徒弟扮的搬运工——他会在她提袋瞬间，用膝盖顶她手肘，让她‘失手’跌袋。袋子落地，磁石松动，美元和金条自动滑进袋底夹层——那里，缝着十二只青布包袱里一模一样的‘梅花’暗扣。”
货郎忽然问：“那……万一她不上当呢？”
老贼头缓缓抬起右手，腕上戴着一块旧怀表，黄铜表壳布满划痕，表盖内侧刻着一行小字：“赠爱妻婉卿，民国三十七年立秋”。
他没回答，只用拇指轻轻一按表壳——咔哒一声轻响，表盖弹开。表盘下，并非齿轮，而是一小片薄如蝉翼的锡箔，锡箔上，用极细的针尖刻着密密麻麻的名字：霍曼丽、林素云、沈秀贞、陈阿宝……足足三十七个。
“这些人，”他声音忽然变得很轻，轻得像一片羽毛飘落，“都是去年七月，在十六铺码头被‘海明轮’撞沉的‘福安号’小火轮上的乘客。福安号载着三百难民去崇明避难，被它拦腰撞断。三百人，只活下来七个——其中五个，今早刚从仁济医院太平间抬出去，身上还穿着‘海明轮’撞船时溅上的白漆。”
他合上表盖，那声咔哒，像一把铡刀落下的余音。
“所以……”妖娆女子的声音在发颤，“这不是买卖。”
“这是收租。”老贼头盯着桌上那张剪报，目光如冰锥刺穿纸面，“三十年前，荣门立规矩——‘不盗穷苦人衣食，不取孤寡人棺木，不劫赈粮，不欺善者’。可有些钱，生来就该还。有些债，拖到今天，该连本带利，一起清算。”
窗外，风忽然停了。梧桐叶垂落，静得如同凝固的墨。
老贼头起身，将那十二只青布包袱一只只放进竹篮，又从怀里摸出十二枚铜钱，每枚铜钱边缘都锉得锋利如刀。
“钱，我一分不拿。”他将铜钱分给每人一枚，“拿钱的，是‘林素云’，是‘沈秀贞’，是‘陈阿宝’……你们替他们拿。拿完，钱分三份：一份给仁济医院外科，给那些断腿的、开刀的、等着纱布救命的人；一份给闸北酱园，买米买面，分给福安号死难者的孤儿寡母；最后一份——”他顿了顿，目光扫过众人，“买纱布。成衣厂新做的棉布，漂洗七遍，煮沸消毒，裁成一尺见方的块，再用双氧水泡透——我听说，张老板的敷料厂，正缺这个。”
货郎握着铜钱的手指猛地一颤。
教书先生镜片后的瞳孔骤然收缩：“您认识张老板？”
老贼头没回头，只将竹篮提起，转身走向客厅后门。门开处，月光如练，泼洒在他洗得发白的长衫下摆上，映出几道暗红旧渍，像干涸已久的血。
“我不认识他。”他声音融进夜色，轻得几乎听不见，“可我知道，他买的那家敷料厂，厂门口第三块青砖缝里，嵌着一颗子弹头——是去年冬至，一个穿蓝布衫的女工，被刮党巡逻队枪杀时，打飞的。”
门轻轻合上。
满屋人僵坐如塑，唯有桌上那张《申报》剪报，在穿窗而入的夜风里，微微颤动。剪报标题下方，一行铅字小注被月光映得格外清晰：“据悉，‘海明轮’此次撤离，系应美方紧急要求，所携侨民中，包括多名曾参与上海卫生材料厂技术改造的外籍工程师……”
风过，纸页翻动，露出背面一行极淡的铅笔字，像是有人用指甲反复描过：
【双氧水，已备妥。】
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